Господин барон

Я уже места себе не находил. Не хватало еще встрять в семейные разборки на фоне и без того не лучшего к себе отношения. К тому же со стороны самого властного человека в стране. Решит еще, что я дурно влияю на его дочь и отправит... в Сибирь. И это в лучшем случае.

А поскольку все, как я считал, монархи не любят, чтобы им перечили, я сидел тихо, пока мне официально не предоставят слова. И только думал о том, как бы половчее начать разговор, чтобы Алексей Николаевич воспринял все предельно серьезно.

Тем временем император нервно постукивал ногтем по столу, заглядывая исключительно в папку с бумагами.

— И что это такое? — воскликнул он: — «По возвращении домой тут же исчезла из поля зрения, была выявлена через девять дней агентом в поместье Сергея Николаевича Романова». Как прикажете это понимать, Павел Романыч? Почему моя дочь, которая должна находиться постоянно под вашим наблюдением, исчезает из виду на несколько дней! И где она была? С кем?

— С ним, папа! — я вздрогнул, ощутив, как ее пальцы коснулись моей руки — сам я задумался и не заметил движения рядом.

Император сверлил меня глазами, вероятно, мысленно желая моей скорейшей и самой мучительной смерти.

— Вы дальше читайте, ваше величество, — негромко произнес шпион и даже подтолкнул листок поближе к императорскому носу.

— Знала бы ты... — начал Алексей Николаевич, но решив, с дочерью спорить бесполезно, продолжил чтение: — «в компании Максима Абрамова, который обеспечил ее доставку во дворец в целости и сохра...», — тут он запнулся, постарался это скрыть и в конечном счете подавился, зайдясь кашлем. Остановил уже вскочившую на ноги Аню и прохрипел: — Абрамов? Знакомая фамилия. Ты же из местных?

— Как бы вам сказать, — впервые в этом кабинете зазвучал и мой голос. — И да, и нет. Если под «местным» вы подразумеваете, что я владимирский — то да, мои родители родились здесь так же, как и я. Но только в другом Владимире.

— О чем он? Я его совершенно не понимаю! Не успел он открыть рта и уже говорит безумные вещи. Есть только одна столица!

— В вашем мире — да. Но он — не единственный.

— Забавный ход, — вдруг рассмеялся император. — Он хочет наговорить самых ужасных безумств, чтобы потом его слова не показались мне такими уж невероятными?

— Я, конечно, прошу прощения за свою наглость, — сказал я настолько вызывающим тоном, что прощения просить стоило уже за него. Вытащил из кармана жилета медный портер, и, не отстегивая его от цепи, показал императору: — вы когда-нибудь уже видели такие штуки? Павел Романыч видел, думаю, что и вы тоже должны были.

— Что за вопрос? Конечно, видел!

— Максим, повежливее, — шепнула Аня мне в ухо, но, как оказалось, достаточно громко:

— Опустим формальности, Анютка, — император неожиданно сменил тон. — Я знаю, что до нашей машины имеют допуск только люди доверенные. Я же не знаю всех служащих и работников во всех отделениях и департаментах Империи. И я готов смилостивиться, когда мне объяснят, в чем дело, от и до.

— Тогда начнем с главного? — я посмотрел на Павла и Аню — они вдвоем одобрительно кивнули, вызвав у императора только больше сомнений.

— Что ж, главное, мне кажется, и так понятно — вы присматривали за моей дочерью и, вероятно, спасли ее от какой-нибудь беды, — в его словах не звучало ни намека на вопрос, настолько он был уверен в своих словах.

Я улыбнулся, убрал портер в карман и положил на стол локоть. Потом отчего-то подумал, что это все же крайне неприлично и выпрямился на кресле. Очень удобном и уютном кресле.

— Дело в том, ваше... величество, — непривычные сочетания с трудом ложились на язык, — я не имею никакого отношения ни к одному из ваших департаментов. Несмотря на то, что вчера на радио высказали предположение, будто бы я — шпион, да и некоторые мои знакомые тоже так думали, я не служу в Третьем отделении или в службах вашей разведки, — я сделал паузу, чтобы вдруг случайно следующей фразой не перебить императора. Но тот молчал, и я продолжил: — Точно так же я не отношусь ни к одной из групп лиц, которые работают с вашей машиной для перемещений. Я не служащий, не ученый и даже не механик. Для вашего мира я — всего лишь гость. Но обстоятельства сложились так, — теперь я посмотрел на Аню и под столом положил ей руку на бедро, — что гость я не совсем обычный.

Глава 25. Необычная ситуация

— Но вы же сказали, что из Владимира, а теперь заявляете мне, что не из этого мира. Из какого же? Из потустороннего? — правитель снова нахмурился и почесал бороду. — Либо я чего-то не до конца понимаю, что вполне допустимо, либо вы, молодой человек, нагло мне врете, что совершеннейше недопустимо.

— Он не врет, — подал голос Павел, и Алексей Николаевич повернулся к дочери:

— Они не врут, — подтвердила она

— Скажите, вы же не отправляли собственную дочь куда-нибудь подальше? — спросил я и поспешно добавил: — ваше величество?

— Нет, разумеется! Дальше своей тетушки она никогда не была, но... Нет, решительно требую объяснений: что здесь происходит?