Господин Белло и волшебный эликсир

— В том-то и вопрос, — изрёк Макс. — Странное дело, но цвет совершенно не меняется, если доливаешь жидкость другого цвета. Сок остаётся голубым.

— Остаётся голубым? Не может быть, — не поверил Штернхайм. — Покажи мне результат. Куда ты поставил эту смесь?

— Я услышал, что ты отпираешь аптеку, и быстро её вылил. Сюда, в цветочный горшок.

При словах «цветочный горшок» оба вздрогнули, переглянулись, и Штернхайм уточнил:

— В этот самый горшок?

— Думаешь, что это случилось из-за голубого сока? — разволновался Макс. — Из-за него дерево так быстро выросло?

— В таком случае этот сок — самое эффективное удобрение в мире! — воскликнул Штернхайм. — Но нет… этого не может быть! Ведь растение не только невероятно быстро выросло, оно еще и изменилось. До этого мы имели лимонное деревце, а теперь на нём растут мандарины.

— А это мы можем проверить, — предложил Макс. — Я смешал немножко жёлтой краски и немножко красной, а потом добавил чуть-чуть кальциевой соли.

— Калийной, — поправил его отец. — И как ты собираешься проверить?

— Мы выльем это удобрение в другой цветочный горшок и посмотрим, что произойдёт.

— Мне всё ещё кажется, что кому-то вздумалось над нами подшутить, — предположил Штернхайм. — Но ничего плохого не будет, если мы снова всё перемешаем. Так что давай проверим!

На этот раз они не стали наливать голубую жидкость в миску, как сделал Макс накануне. Штернхайм объяснил, что гораздо правильнее взять стеклянную колбу, чтобы наблюдать реакцию. Сначала через воронку он налил примерно одну восьмую литра голубой жидкости, потом добавил ложку жёлтой пищевой краски, встряхнул сосуд и поднёс его к лампе.

— Действительно загадочно, — пробормотал Штернхайм. — Первоначальный цвет ничуть не изменился. Сок стал более ярким, и только.

Под наблюдением Макса он добавил в раствор немного красной краски и щепотку калийной соли, вновь встряхнул колбу и посмотрел, как растворяется соль.

— Всё ещё голубой, — констатировал он. — И что теперь делать?

— Сам не знаю, — замялся Макс. — В кухне на подоконнике растёт зелёный лук. Может, на нём проверим?

Они вместе поднялись в квартиру, и Штернхайм осторожно вылил в цветочный горшок содержимое колбы. Жидкости оказалось больше, чем нужно, земля не могла полностью её впитать, и оставшийся голубой сок стёк вниз и заполнил блюдце, на котором стоял горшок.

Макс и Штернхайм напряжённо уставились на лук.

Поначалу ничего не происходило. Штернхайм придвинул два кухонных стула поближе к окну. Они сели и стали ждать.

— Теперь мы должны очень зорко следить за… — начал Штернхайм.

Договорить он не успел. С тихим шорохом перья лука вдруг устремились вверх. Они становились всё длиннее и толще, доросли до потолка, горшок наклонился, потом упал на пол и разбился.

Штернхайм не скрывал восторга. Он обнял сына и воскликнул:

— Макс, ты сделал открытие века, понимаешь? Суперудобрение! Сенсация!

— Но я ничего не изобрёл, — потупился Макс. — Всё дело в голубом соке.

— Вероятно, ты прав. Всё дело в соке. А его изобрёл твой прадед, — заключил Штернхайм. — Наверное, другие краски и калийная соль не нужны. Голубой сок действует сам по себе. Пойдём проверим это!

Наступило время обеда. Штернхайм написал объявление: «Сегодня после обеда аптека будет закрыта. В неотложных случаях, пожалуйста, воспользуйтесь аптекой Валленштайна на Длинной улице», повесил его на стеклянную дверь и запер аптеку на ключ.

Они вместе прошли в лабораторию и отлили немного голубой жидкости в бутылочку.

— И что нам с этим делать? — спросил Макс. — У нас ведь больше нет растений.

— На улице сколько угодно растений, — возразил Штернхайм. — Например, в городском парке.

Они покинули дом через чёрный ход, но до парка дойти не успели, поскольку в голову Штернхайму пришла блестящая идея. Посередине дороги на островке безопасности для пешеходов стояла большая кадка, в которой уныло торчал полузасохший куст. Управление высотного строительства поставило её для украшения города.

Штернхайм огляделся. Поблизости никого не было. Он быстро вылил содержимое бутылочки в кадку, схватил Макса за руку и повёл его на противоположную сторону улицы.

Отойдя на достаточное расстояние, они остановились и стали ждать, что произойдёт. Поначалу ничего не изменилось. Они уже было заключили, что сам по себе голубой сок, без добавок, не действует, и решили вернуться домой, как вдруг ветки на кусте взвились вверх, раздались вширь, из зелёной массы вылезли жёлтые цветочки, потом ветки нависли над дорогой и перекрыли проезжую часть. Какой-то водитель резко затормозил, вылез из машины и осыпал неожиданную помеху градом ругательств. Образовалась пробка. Застрявшие в ней люди возмущались, выясняли друг у друга причину задержки, звонили куда-то по мобильным телефонам и, наконец, пытались найти объезд.

— Давай незаметно скроемся, — сказал Штернхайм Максу. — Вернёмся домой. Завтра утром, пожалуй, опять придётся закрыть аптеку. Погрузим бутыль в «фольксваген», поедем к господину Эдгару и продемонстрируем ему новое удобрение. Вот уж он удивится!

Макс продолжает свой рассказ