Господин художник

– Ну что, нам пора. – Спокойно произнес Хранитель. – Я так вижу ты тоже уже готов, так не будем терять времени. – И подхватив Сергея под руку, увлек за собой в коридор. Бруно поспешил следом. Как обычно, коридор пересекли почти мгновенно. И очутились, на уже знакомом художнику, большом плоском камне. Все расстояние, до каменных ворот, было заполнено всевозможными существами. Были среди них, как понял Сергей, и обычные люди и их было достаточно много. Прям у подножия камня стояла охрана Хранителя со своими оруженосцами. При виде Стрельца, вся огромная толпа расступилась и давая проход, поклонилась. И компания во главе с Хранителем и в сопровождении его маленькой армии, двинулась в сторону ворот, и минуя их вышла на площадь, на которой опять стояли в две шеренги войска бледных. На встречу к ним поспешил Астор со своей свитой и пропустив их вперед, пошел следом. Почти все было, как и в прошлый раз, вот только небо над площадью было затянуто чем-то разноцветно-прозрачным. От чего по всей площади разлетались разноцветные, солнечные зайчики. Почти у всех воинов в руках были флаги, и развеваясь на ветру они вызывали звук, очень похожий на хлопанье крыльев. Атмосфера вокруг была наполнена глобальным праздником. Огромное количество гостей, красивые одежды и бравурные марши, раздававшиеся со всех сторон, усиливали это ощущение множественно. Пройдя через всю площадь, компания оказалась перед подобием трибуны. Где во главе восседал король. Увидев подошедших, он вскочил со своего трона и сбежал вниз, навстречу компании. Поклоном поздоровался с Хранителем и бесцеремонно обнял художника, горячо прижав его к своей груди. Нисколько не стесняясь своего поведения. Толпа гостей и местных жителей к этому времени уже заполнившая площадь, бурными аплодисментами поддержала его поступок. Король, с просьбой разрешить посадить художника возле себя, обратился к Хранителю. Хранитель не возражал. Король посадил Сергея по правую руку, давая всем понять о значимости гостя. Астор Фредж сел по левую. Чуть выше на ступень, были места для Стрельца и секретаря. Как только все разместились на своих местах, началась торжественная часть, на которой все говорили о короле, которого все так долго ждали, герцоге, который не оставлял попыток вернуть законного правителя и талантливом, молодом господине художнике. Выступающих было довольно много, говорили они об одном и том же и несмотря на то, что речи были пламенны и посвящались от части самому художнику, скоро они ему надоели и появилось желание сбежать от сюда. А еще возникло желание поесть. К радости Сергея, как бы угадав его мысль, по трибуне стали пробегать молодые люди, напоминающие официантов. Раздавая что-то, наподобие бутербродов и сладкую воду. Голод отступил, стало немного легче, но появилось желание поспать. Глаза слипались, видимо сказывалась бессонная ночь и не интересные речи выступающих. Он с трудом боролся и ему даже было стыдно, но глаза слипались, а голова то и дело кивала к полу, постыдно выдавая его состояние. Заметив его борьбу, король поднял руку и все на площади мгновенно затихло, а он обратился к художнику. – Я знаю, этой ночью тебе было не до сна, и в этом есть моя вина, поэтому разреши приказать чтоб тебя отвели в покои, и дать тебе возможность выспаться. Наш праздник только начинается, и ты немного пропустишь. Сергей обернулся на Стрельца за его согласием, тот кивнул и Сергей в сопровождении свиты короля и нескольких крылатых воинов, покинул трибуну, о чем нисколько не жалел. – Уж лучше поваляться на кровати, чем все эти бестолковые речи слушать, – подумал он. – Интересно, – продолжал он рассуждать, по дороге в покои, – а весь праздник в этом и заключается, или, что-то и по веселей будет? – Любопытно. При этих мыслях его завели в огромный шатер, где кроме всего прочего стояла кровать, заправленная белоснежным постельным бельем и расшитый золотом огромный диван, с разбросанными по нему подушками, всех цветов и размеров. Выбирая между постелью и диваном, выбор упал на диван, и Сергей плюхнулся на него, закопавшись в подушках. Как он заснул, ему было непонятно, видимо уже в падении сон забрал его. И проспал он не меньше трех часов. Когда проснулся, то был немного удивлен. Он лежал уже на кровати, одежда его аккуратно была разложена на прикроватной тумбочке. – Видимо во сне перенесли и раздели, – подумал он и встав, начал одеваться. Последние намеки на сон улетучились и организму вернулось четкое восприятие всего того, что его окружает. Официальная программа видимо уже закончилась, потому что с площади больше не доносилось приторных речей выступающих ораторов. Но на смену им пришли восторженные крики толпы, временами заглушающие звуки музыки, которая доносилась со всех сторон. Художник поторопился, не хотел бы он проспать весь праздник, да и без Стрельца и Бруно находиться здесь было неловко. А как только осталось повязать шейный платок, за шатром Сергей услышал голоса, явно замышляющие что-то, это он понял из того, что общающееся говорили в пол голоса. – Бояться, что их услышат, – подумал художник и прислушался. Заговорщиков было трое, двое из них были вампиры, они, как и положено им, шепелявили. А вот третий говорил без изъянов. По голосу он узнал, одного из бледных, это был герцог, а вот голоса других были не знакомы. Вслушиваясь в детали разговора, стало понятно, что тот который не шепелявил, отчитывал Астора, что все пошло не по плану и теперь приходится придумывать на ходу. А еще художник понял, что виной всему стал портрет короля, который был им нарисован, а этого никто не предполагал. Какая в этом во всем была связь, он уловить не успел, компанию заговорщиков кто-то спугнул, и она удалилась. Сергей поспешил найти Стрельца и Бруно, чтобы рассказать им об услышанном и выбежал из шатра. Перед шатром дежурила охрана из пяти крылатых воинов. – Мне нужно срочно найти Хранителя и секретаря, – обратился он к ним. Охрана, моментально поняв свою задачу, взяла в кольцо художника и повела его в сторону огромного, полуоткрытого шатра, из которого доносилась самая громкая музыка и гул веселых голосов. Не обращая внимания на окружающий его со всех сторон праздничный хаос и подойдя к королевскому шатру. Сергей не без труда обнаружил среди всей толпы, так необходимого теперь секретаря Бруно. Почтальон в этот момент весело общался с пожилым вампиром и при этом сильно жестикулировал руками. Стрельца и короля в шатре не было. Заметив вошедшего Сергея, секретарь учтиво поклонился своему собеседнику и подошел к господину художнику.