Господин метелей

— Душечка, — окликнул меня Сияваршан, — они скоро придут.

Я опомнилась и принялась нагребать угли, заполняя грелку, а вторую поставила на решетку жаровни, но так и продолжала смотреть на постель. Мне вспомнилось, как Майса говорила о девушке, которая рассказывала про постель Близара. И в самом деле — такая постель поразит любое воображение! И здесь он предается разврату!.. Какой ужас!..

Но испытывать ужас не получалось, хотя я внушала себе, что это очень, очень безнравственно, но все равно продолжала таращиться, как зачарованная, на толстую перину.

— Нравится? — спросил Сияваршан, подкатываясь со стороны. — В жизни людей есть свои прелести.

— Вот именно, — ответила я, сразу же переводя взгляд на жаровню. — Прелести.

— Тебе неприятно? — приставал с расспросами призрак. — Ты же собиралась замуж за Близара?

— Вам показалось, — я со стуком захлопнула грелку. — У меня есть жених, и если бы не глупая болтовня вашего хозяина, я бы уже давно и счастливо была замужем. Не за Близаром.

Тут я погрешила против истины — в любом случае, свадьба так быстро не состоялась бы. Месяц, возможно — да. Но знать об этом слугам колдуна не полагалось. Я поднялась по лесенке, сунула грелку под покрывало, посмотрела вниз и полюбопытствовала:

— А с кровати он у вас ни разу не падал?

— Пока нет, — Сияваршан обрадовался шутке и повис на балдахине вверх ногами, как огромная белая летучая мышь.

— Все бывает впервые, — заметила я философски и спустилась, чтобы наполнить вторую грелку. Пока я воевала с углями, Сияваршан наблюдал за мной очень внимательно.

— Ты и правда ничего не хочешь от Близара? — спросил он.

— Хочу, — призналась я. — Расписку, что он отказывается от меня. Но готова сбежать и без расписки, если честно.

— Сбежать? — вздохнул он. — Наивное дитя… Отсюда не сбежишь.

— Только из-за вас, — теперь и я посмотрела на него очень внимательно. — Близар без вас — обыкновенный человек. Если вы перестанете ему подчиняться, то что он сделает?

Эта мысль поразила призрака, потому что он замер, раскрыв рот, а потом засмеялся и погрозил мне пальцем:

— Ты на бунт подбиваешь? Хитрая крошка! Но ты заблуждаешься…

— Так что он сделает? — продолжала я напористо. — Ногами затопает? Или побежит жаловаться королю?

Призрак скользнул по пологу, по полу и очутился рядом со мной, улегшись и задумчиво подперев голову.

— Послушай, ты бы оставила эти опасные речи… — начал он.

— Мне уже запрещено и говорить? — спросила я, с вызовом захлопнув грелку.

Вопрос остался без ответа, потому что в спальню вошли Близар и его Эрна. Разумеется, она держала его под руку, и, разумеется, заливисто хохотала. Колдун вел себя сдержаннее — на его лице не было даже улыбки, и я подумала, что первое впечатление оказалось обманчивым. Он не слишком-то рад такой компании…

Эта мысль обескуражила, хотя мне не должно было быть никакого дела до колдуна и его душевного равновесия, до его приятностей или неприязней…

— Долго возишься, — сказала Эрна и потянула носом. — А это что?!.

Сияваршан метнулся к кровати, сдирая покрывало, но было поздно — белоснежная ткань тлела, и запах гари становился все сильнее. Призрак белой стрелой метнулся вон, унося горящее покрывало, а я поспешно забралась на лесенку и стащила грелку. Наверное, в этот момент я была такая же красная, как пылающие угли.

Колдун молчал, а красавица Эрна открыто выражала недовольство:

— Какая же ты тупица, Бефана Антонелли! — сказала она раздраженно. — Такое простое дело, и то не справилась. А еще хотела замуж за графа. Тебе в мужья нужен не граф, а плотник!

Близар наблюдал за мной так же внимательно, как до этого призрак Сиваршан. Я пробормотала извинения и бросилась вон, держа в руках одну грелку и позабыв возле жаровни вторую.

Никто меня не остановил, и я пробежала коридор, а потом помчалась вниз по лестнице. Я бежала в темноте, и только узор в виде шестилучовой звезды на крышке грелки красновато светился. Я спустилась на один пролет, на второй, третий — и уперлась в стену.

Разве здесь раньше была стена?

Приоткрыв жаровню, я посветила по сторонам. Все вокруг ничуть не походило на лестницу, ведущую к кухне… Надо вернуться. Теперь я шла медленно, но угли вспыхнули и погасли, будто от порыва ветра, а я очутилась в полной темноте. Держась за перила, я двинулась дальше, считая пролеты — один, два, три… Вот и коридор, где находится спальня колдуна…

Но коридора не было. Я снова уперлась в стену.

Что же это такое?

Позвать на помощь?.. Вытерев пот со лба, призвала себя к спокойствию. Опять проделки снежных духов или колдуна. А может, Эрна решила поиздеваться — и ждет, когда я начну вопить на весь замок. «Такое простое дело, и то не справилась… Тебе нужен плотник в мужья, а не граф..», — как наяву услышала я насмешливый голос и упрямо развернулась, опять отсчитывая лестничные пролеты. На этот раз — вниз.

Один, два, три…

Спустившись, я наконец-то обнаружила коридор и поудобнее перехватила грелку. Теперь главное понять — что это за коридор. Здесь должны быть либо кабинет графа, либо его спальня, либо моя спальня.