Господин моих кошмаров

Дверь бесшумно открылась, и в комнату заползла знакомая уже клякса, обаятельно усмехнувшись зубастой пастью и подмигнув всеми тремя глазами по очереди.

– Доброй ночи, девочка Мила?

– Тварь интересуется или утверждает? – на этот раз я подхватила его игру.

– Как будет угодно хозяйке сна, – немного помедлив, ответило нефтяное пятно, растекаясь по ламинату и принимая то одну, то другую причудливую форму.

– Хозяйке сна будет угодно предложить твари присесть и чашечку чаю.

Повинуясь моей воле, напротив появился такой же высокий табурет, а на подоконнике – пустая чашка. Пока я ее наполняла, пожиратель послушно заполз на предложенное место и выжидательно уставился на меня фиолетовыми зенками.

Я аккуратно рассматривала кляксу исподтишка. Надо признать, ожидала, что для чаепития пожиратель примет хотя бы отдаленно человеческие очертания, но нет: пятно оставалось по-прежнему странным, но уже более компактным. Полиморф какой-то.

Я аккуратно поставила чайничек на деревянную подставку и подвинула пожирателю чашку.

– Спасибо, – вежливо ответила тварь, отращивая от себя какое-то подобие лапы и аккуратно обхватывая расписную пиалу. – М-м-м… необычно. Я такое еще не пробовал. Как это называется?

– Молочный улун, – со скрытой улыбкой ответила я и подвинула вперед вазочку. – Конфетку?

– Прелесть какая, – почти прослезился от умиления пожиратель и взял одну маленькую конфетку. – Бесподобно!

– Рада, что твари нравится.

Некоторое время мы так и просидели.

Я болтала ногой в такт тихому блюзу, водила пальцами по краю пиалы, наслаждаясь ощущениями, и смотрела на огни большого города… и на блики от фиолетовых глаз на стекле.

Он молчал. Или оно? Она?

Клякса-пожиратель имеет пол?

Было в этом что-то настолько сумасшедшее, что даже не воспринималось как редкостная дикость. Видимо, на каком-то этапе мой мозг устал пребывать в шоке.

– Ты меня удивила… Мила, – наконец нарушил молчание пожиратель, на этот раз обойдясь без «девочки».

– Чем же?

– Хотя бы отсутствием наручников, арбалетов-автоматов-гранатометов… что еще можно ожидать от дитяти техногенного мира?

– А есть другие миры? – любопытства ради поинтересовалась я.

– Конечно есть, – тонко усмехнулся мой ночной собеседник. – И для каждого существует свой лазарет душ… оно же королевство сновидений. Но тебе эта лишняя информация не нужна.

– Почему?

– Мне казалось, пока сила сноходца приносит тебе лишь боль.

Я покосилась на визитера, насмешливо хмыкнула и предположила:

– Полагаю, мы как раз подбираемся к тому самому предложению, от которого я не смогу отказаться. Не томи… неведомое нечто.

– Я могу вернуть тебе нормальную жизнь, – перешел к сути дела пожиратель. – Заберу ту энергию, которая приманивает к тебе более сильных сноходцев, и в качестве прощального подарка поставлю защиту от излишне любопытных. Ты получишь здоровую жизнь. Без кошмаров, без страха, без ранней седины… – он протянул лапу, пропуская через пальцы прядь на моем виске, в которой действительно уже светились светлые нити. – Без риска не проснуться, Мила.

– Красиво говоришь, – я отклонилась, высвобождая волосы из хватки сладкоголосой кляксы. – Но почему я должна тебе верить? Кроме того, что иначе ты меня сам прикончишь.

– Ну, как минимум по озвученной тобой причине. А максимум… а зачем мне врать, девочка Мила? Я – исконный обитатель королевства снов. Пожиратели питались кошмарами задолго до того, как появились человечки с даром. И мало того, что эти так называемые врачи не выполняют своих обязанностей, так еще и вредят. Я считаю, что достоин власти над своим миром больше, чем любой из них.

Ага… стало быть, нашу властолюбивую кляксу томит мечта о короне сновидений, и она искренне считает, что на ней она будет смотреться лучше. Я едва не рассмеялась, поняв, что мне напоминает отношение твари к сноходцам. Москвичи и гастарбайтеры! «Понаехали тут!»

– Допустим… Что ты от меня хочешь? Я уже поняла, что король плохой, а ты хороший и желаешь всем добра. Но мне дико интересно, как именно мы с тобой, представители сил добра, собираемся зверски уничтожать силы зла?

– Шикарная формулировка, – немного подумав, отозвалась клякса. – Мне очень нравится! Итак, план. Видишь ли, девочка Мила… ты инициировалась внутри кошмара, с которым был связан король. А инициация – всплеск энергии. Как итог, нити ваших сил все еще слегка перепутаны… и, думаю, даже король этого не понимает. Просто мне со стороны виднее.

В этот момент я почти окончательно уверилась, что меня собираются прикопать вместе с поганым Сноходцем. Я – тот самый камень, который вешают на шею утопленнику. А зачем вытаскивать булыжник со дна реки после того, как он сыграл свою роль?

В чем-то я этого «санитара леса», конечно, понимаю. Но мне совершенно не хочется страдать на благо какой-то незнакомой глазастой кляксы. А если учесть, что я – его инструмент по достижению желаемого… вполне могу «сломаться». Лес рубят – щепки летят, как говорится.

Но как соблазнительно, как же соблазнительно снова получить свою жизнь!