Господин Розочка

Госпожа Майер, учительница немецкого языка, задала написать сочинение на эту тему. Она предложила, чтобы все сходили с родителями в парк и понаблюдали там за живностью. Мориц уже несколько раз был в парке, но видел только белочек, снующих туда-сюда. Итак, он начал сочинение фразой: «Самым известным парковым животным является белочка», но ему не приходило в голову, что бы ещё написать. Ведь не предполагались же в таком задании какие-нибудь муравьи. Может быть, придётся всё-таки отложить визит к господину Розочке и устроить с папой и Тимом прогулку по парку.

Тут в дверь позвонили. Мориц бросил ручку и кинулся в прихожую. Они с папой очутились у двери одновременно. За дверью стоял господин Розочка. Он был в тёмно-зелёном костюме в тонкую синюю полоску и в жилетке. Рубашка была белая, но слегка помятая. Он держал в руке старомодную подзорную трубу из латуни.

— Добрый день, — сказал он с приветливой улыбкой, — я тут подумал, а не захочет ли Мориц пойти со мной в парк? Погода сегодня очень хорошая.

В этом он не ошибся. После дождливого дня небо было голубым и лучистым.

— Вообще-то Мориц должен делать уроки, — растерянно сказал папа.

— Но, папа, мне надо писать сочинение о животных в парке, а в голову ничего не приходит, — выпалил Мориц. — Может, у меня появится идея, когда я вернусь.

Папа задумчиво посмотрел на него и ответил:

— Ну хорошо, только ненадолго. — А господину Розочке сказал: — Это очень мило с вашей стороны, что вы берёте Морица с собой. Может, после прогулки у вас будет время выпить с нами кофе?

— С удовольствием. Я прихвачу моё английское апельсиновое печенье. Оно лучшее в мире, — сказал господин Розочка и подмигнул Морицу. — Апельсины для него нужно чистить в полночь, иначе они теряют аромат.

— Почему? — спросил Мориц.

— Потому что это андалузские полуночные апельсины. Сорт, который вывели ещё арабы. Собирать плоды тоже лучше всего ночью.

Мориц смотрел на него озадаченно:

— Откуда англичанам это знать?

— Англичане распознали эту тонкость, потому что очень любят апельсиновое варенье. Они владеют наукой о том, как чистить апельсины, в совершенстве — лучше любого народа на свете. В Оксфорде есть даже специальная кафедра по этой части. А теперь пойдём.

Мориц натянул кроссовки и спустился с господином Розочкой по лестнице. Он немного подумал об английских учёных, специалистах по очистке апельсинов, но потом отвлёкся, потому что пришлось поспевать за господином Розочкой — тот быстро шагал по улице, ведущей к парку. В руке он держал маленькую подзорную трубу, которая золотом блестела на солнце.

— А можно мне подержать? — попросил Мориц.

— Да, сейчас, как только придём, — ответил господин Розочка, — это совершенно особенная вещь. Тайваньская подзорная труба для мелкой дичи. Я купил её по сходной цене у старьёвщика во время моего последнего путешествия по китайской провинции.

Мориц никогда не слышал о подзорной трубе для мелкой дичи, но решил расспросить об этом в парке, потому что теперь они шли так быстро, что он даже запыхался.

Перед входом в парк стояла ярко раскрашенная тележка с мороженым, заметная ещё издали. Миниатюрная рыжеволосая женщина помахала им рукой.

— Ах, да это же Пиппа, — сказал господин Розочка и помахал ей в ответ. — У неё чудесное мороженое. К сожалению, сегодня у нас нет на него времени.

В парке господин Розочка свернул на первую же дорожку, уводящую направо. Землю покрывали листья и веточки, а кроны деревьев были такие густые, что сквозь них почти не было видно неба. Казалось, что заходишь в пещеру. Едва они успели сделать несколько шагов, как господин Розочка снова свернул направо и осторожно отвёл в сторону несколько веток.

— Это должно быть здесь, — тихо пробормотал он. — Ведь именно тут я видел его в последний раз.

Мориц посмотрел на господина Розочку с удивлением.

— Извини, Мориц, — сказал он, — я постепенно начинаю чувствовать свой возраст. Иногда я не вполне уверен в своей памяти. Но вроде бы он должен быть здесь.

— Кто? — спросил Мориц.

— Парковый тигр, — сказал господин Розочка. — Он очень пуглив, и вообще-то он выходит из своего логова только ранним утром — между тремя часами и восходом солнца. Но если знать, где он живёт, можно увидеть, как он спит. Ведь надо же тебе ещё что-то для сочинения.

Морицу это было надо в любом случае. Только, во-первых, он не верил, что бывают парковые тигры, а во-вторых, твёрдо знал, что вообще никакого тигра встретить не хочет.

— Я никогда не слышал про парковых тигров, — осторожно сказал Мориц.

— Да? — удивился господин Розочка. — Ну, погоди, сегодня ты не только услышишь, но даже увидишь одного.

Господин Розочка пробрался глубже в кусты и придерживал ветви, чтобы впустить Морица внутрь. Подзорную трубу он сунул в карман пиджака. Мориц колебался.

— Ну что? — спросил господин Розочка.

— Ну… — протянул Мориц, — а вдруг этот тигр всё-таки существует…

Господин Розочка снова выбрался из кустов и отпустил ветви. Почесал в затылке.