Господин судебный пристав

…Берман и Маргарита полулежали рядом на охапке сена в санях, быстро мчавшихся по городской улице. Порывистый ветер, пока ещё без снега, свистел над ними. Они сошли с саней в заранее обусловленном месте, и тут же к ним вышел человек в маскировочном халате.

– Ну, докладывай! – сказал Матвей, останавливаясь. – Они уже в пути или что-нибудь не заладилось?

– Можно и так и сяк сказать, – развёл руками подошедший. – Минут тридцать назад подошёл и встал на лыжи только один из ожидаемой тройки.

– И кто он, ты узнал? – не без досады поинтересовалась Маргарита.

– Куда там, – пожал неопределённо плечами дозорный. – Темно было, хотя… Это был не Малов, да и не Бурматов тоже.

– Ты уверен в этом? – спросила Маргарита, начиная нервничать.

– Я хорошо их знаю, особенно помню Бурматова, который бросил меня, когда бежал из Верхнеудинска.

– Если это не они, значит Богословцев, – процедила сквозь зубы Маргарита. – Только почему этот оборотень один пошёл в тайгу, а не в компании таких же тварей?

Указав направление, в котором укатил лыжник, Иосиф Бигельман отошёл к саням, а Маргарита и Матвей задумались.

– Ну и чего ты предлагаешь, товарищ выдумщица? – спросил он, глядя на задумчивое лицо девушки.

– Я предлагаю надеть лыжи и идти за ним следом, – ответила Маргарита решительно. – Малов и Бурматов пойдут чуть позже, вот там мы их и встретим!

– Ты думаешь, что они пойдут на лыжах?

– Могут и на санях, если потащат за собой эту убогую Алсушку. Господи, как я их всех ненавижу! Дай мне сил и терпения добраться до них!

Матвей сплюнул и крепко выругался.

– На кой хрен нам тащиться за ними, скажи? – сказал он в сердцах, отводя взгляд в сторону. – Взяли бы их тёпленькими здесь, в городе… Даже расстрелять их всех тебе поручил бы без суда и следствия, если бы ты только захотела.

– Ты что, отказывешься идти со мной? – обиженно поджала губки Маргарита. – Если так, то оставайся. Я лучше вон того «наблюдателя» возьму с собой!

– Да ладно, успокойся, – вздохнул Матвей, взглянув на затянутое тучами небо. – Боюсь, пурга нас в тайге застанет, тогда и… – он снова выругался и больше не проронил ни слова.

Они прикрепили к валенкам лыжи и, ориентируясь на след, оставленный Богословцевым, друг за другом двинулись в тайгу.

– Слышишь меня, Шмелёва? – спросил Берман. – Так в чём заключена необходимость перестрелять троицу в тайге, а не в тишине подвала городского ЧК? Ты возжелала почувствовать себя охотницей, а их – дичью?

– Чего я хочу, потом узнаешь, – ответила Маргарита, останавливаясь и оборачиваясь. – Ты не поймёшь всего, пока дело не будет сделано!

– А чего тут понимать? – ухмыльнулся Матвей. – Богословцев провокатор, едва не погубивший отряд. Он и тебя пристрелил, только не насмерть, а вот кузнеца Михеева…

– Его заколол этот молокосос, – дрогнувшим голосом продолжила девушка. – Надо же, сколько времени он всех нас за нос водил! Талантливый провокатор, ничего не скажешь…

– Даже после того, когда перестрелял вас, ещё долго в отряде околачивался, – добавил Берман. – А когда узнал, что ты выжила, так сразу же в город смотался. Изворотливый гад, хоть и молоденький. А вот Кузьма Малов…

– Про него не говори, – оборвала девушка на полуслове. – Он – моя боль и моё страдание. Как с ним поступить, я тоже сама решу, без чьей либо помощи.

– Ну хорошо, а с девкой как быть прикажешь? – спросил Матвей, опираясь на лыжные палки. – Ты её тоже пристрелишь или в тайге на съедение зверям бросишь?

– Это тоже не твоё дело, – огрызнулась Маргарита. – Она всё равно подохнет, не сегодня так завтра… Товарищ Рахим интересовался у лечивших её врачей о состоянии её здоровья и… Диагноз у неё смертельный. Мозги набекрень и злокачественная опухоль внутри. Она доживает последние дни, вот пусть убирается к чёрту без моей помощи.

– А ты не боишься, что они догадываются о слежке за собой и преследовании? Может быть, они Богословцева отправили в лес одного, чтобы заманить нас в ловушку?

– О нашей безопасности должен был ты позаботиться, – огрызнулась девушка. – Так что наши жизни в наших руках и… в твоих в первую очередь!

– За нами пойдут десять вооружённых бойцов, – признался Матвей, краснея. – Я подготовил группу и приказал им действовать по сигналу.

– По какому ещё сигналу, чёрт возьми? – удивилась девушка.

– Трели моего свистка, – осклабился Матвей, доставая из кармана «инструмент». – Его за десяток вёрст слышно. Хочешь, проверим?

Разговор с ним не особо порадовал Маргариту. Его меры предосторожности могли разрушить её собственный план. Маргарита зажмурилась, вспомнив свой недавний визит в дом Малова. Берман сказал ей, что Кузьма тайно вернулся в Верхнеудинск и что чекисты собираются арестовать его.

– Подожди, дай мне сначала повидаться с ним, – попросила она Матвея. – Я же рассказывала тебе, что Малов пытался спасти меня после покушения на Семёнова. Я…

– Если бы он хотел тебя спасти, то спас бы, – усмехнулся тот язвительно. – А я вот говорю сразу, что иду в дом за его жизнью! Если у тебя дрогнет рука или отпадёт желание, то я…