Господин судебный пристав

– Я тоже так думаю, – согласилась Маргарита. – Но ждать их будем на этом месте…

…Их разбудил лай собак.

– Вставай, Маргарита, полог приподнять помоги, – сказал Матвей. – Кажется, нас добротно засыпала «манна небесная», ниспосланная на наши головы!

Справившись со снежной шапкой, они получили отличный «пятачок», из которого было удобно вести наблюдение за округой.

– Что там делает старик? – прошептал Матвей задумчиво, разглядывая его в бинокль. – Сдаётся мне, что это тот самый бурят, который перевёл отряд через болота.

– Вот как? – Маргарита взяла у него бинокль. – Он что-то копает или ищет в снегу. Может быть, его собаки учуяли под снегом труп Богословцева?

Старик быстро выкопал довольно глубокую траншею и исчез из виду, как сквозь землю провалился.

– Теперь мне ясно, чего искал покойный Богословцев, – улыбнулся, глядя в бинокль, Матвей. – Он искал вход в землянку! А сам бурят, по всей видимости, был на охоте. Вижу окровавленный мешок на санках, чуть в стороне стоит.

– Тогда будем ждать гостей, – сказала Маргарита. – Надеюсь, что они сюда приедут уже сегодня…

Спустя час послышалось лошадиное фырканье и скрип полозьев. Повернув головы, Матвей и Маргарита увидели проваливающуюся по грудь в глубоком снегу лошадь, которая с трудом тащила за собой сани. Кто ехал в санях, разобрать было сложно, но…

– Ну, вот и всё, – улыбнулась Маргарита, щёлкая затвором. – Теперь пришла моя очередь казнить или миловать.

– Что, прямо сразу всех в расход? – удивился Матвей. – Из-за этого мы тащились из города в эти дебри?

– Сиди и не мешай мне, – прошептала девушка зловеще. – Всё только начинается…

– Я сколько надо, столько и подожду! – пожал плечами Матвей. – Только вот чекисты мои в любую минуту появиться могут. Я тебе говорил про них, помнишь?

– Вот чёрт! – всполошилась Маргарита. – Если они появятся, то испортят всё дело!

– Да, они могут, – согласился Матвей. – Они получили приказ арестовать всех, кого в тайге встретят. А кто сопротивление окажет, тех в расход без разборок!

– Это ты им такой приказ отдал? – разозлилась Маргарита. – А теперь ступай, перехватывай своих бойцов на половине пути и отменяй свой приказ!

– Ещё чего не хватало! – заупрямился Матвей. – Ловить бандитов – мой долг, и я готов до конца его выполнить!

– Так ты не помогать мне пошёл, а с какой-то своей личной целью? – догадалась Маргарита. – Ты… почему за мной увязался, скотина? Разве не мог провести свою операцию без моего участия?

– Тебе навстречу пошёл, дура набитая. Хотел, чтобы ты отомстила своим врагам, а ты…

– И что я? Договаривай!

– Всё, молчи, надоела ты мне, – огрызнулся Матвей. – Я пришёл с тобой, чтобы узнать, что задумали Малов и Бурматов! Я хорошо знаю их дореволюционную историю с кладами и загадочными убийствами! Я мог бы их запытать до смерти в подвале ЧК, но они не сказали бы мне ничего! А вот с тобой или без тебя, товарищ Шмель, я решил попробовать добраться до золота…

– Боже, какое свинство! – неожиданно рассмеялась девушка. – Какая подлость! Тягу к золоту в тебе пробудила твоя жидовская кровь? Ты решил променять дело революции на наживу?

– Не вижу в своём стремлении ничего плохого! – улыбнулся Матвей. – Только менять я ничего не собираюсь, а вот от наживы тоже не откажусь! Когда победит революция и жизнь вернётся в нормальное русло, то и я…

Хлопок, второй… Берман прервал своё красноречие, а его глаза полезли из орбит.

– Ты чего… ты… Ты чего, дурра, сделала?

– Я застрелила тебя, мерзавец! – холодно ответила Маргарита, опуская вниз руку с браунингом. – Ты стал слишком ненадёжным товарищем, Матвей Давидович, но… Но я доложу, когда вернусь, что ты погиб геройски в перестрелке с белобандитами!

Она с трудом извлекла тело Бермана из снежной ямы и потащила волоком по снегу в том направлении, откуда могли появиться вооружённые чекисты. Маргарита остановилась лишь тогда, когда совсем выбилась из сил. И в это время…

Матвей ей не солгал, говоря о бойцах, которые должны были прийти следом за Маловым и Бурматовым. Чекисты – а их было всего трое – сразу узнали девушку.

– Что случилось? – удивились они, увидев тело начальника.

– Матвей Давидович геройски погиб в неравном бою с белобандитами, защищая меня, товарищи, – пояснила Маргарита с трагической миной на лице. – Он…

– На вас напали? – оживились чекисты. – Но где? Когда? Мы не слышали выстрелов.

– Вы опоздали совсем немного, – усмехнулась Маргарита. – Его убили те, за санями которых вы ехали следом.

– А где же они теперь? В каком направлении их искать, товарищ Шмель?

– Они ушли в сторону болот, – солгала девушка.

– Тогда мы… – чекисты засобирались преследовать мнимых убийц своего командира, но были остановлены властным окриком Маргариты.

– Всем оставаться на месте! – приказала она. – Бандитов много, больше десятка, а вас всего лишь трое. Я понимаю, что вы храбрые ребята, но глупо малым числом продолжать погоню.

– Должно было быть больше, – вздохнул один из бойцов, видимо, старший группы. – Но у города была замечена большая банда. Все, кто мог, отправились на её ликвидацию, а мы…