Господин вечности

   Очнулся я на полу, уткнувшись в собственное колено лбом и вцепившись когтями в затылок. Кто-то крепко держал меня за правую руку, а левую удерживали, чтобы я не разорвал себя когтями, крепко обнимали за плечи, не давая упасть. Братья, оба, с двух сторон. Поняв, что не дышу, медленно выдохнул. Вдохнул, едва сдержав постыдный всхлип. Поднял голову, встретился взглядом с отцом, стоявшим рядом со мной на коленях. Тихо произнёс:

   -- Пап. Что-то мне плохо. До общаги дойти поможешь? Мне очень нужно лечь...

   А дальше пришла темнота...

   Отец-император неподвижно сидел в больничном крыле у койки сына и молчал. Молчал, чтобы никто не услышал, какими чрезвычайно "ласковыми" словами он себя называет. Когда родной ребёнок тщательно скрывает, что вот-вот от боли и переутомления потеряет сознание... А отец этого так долго не видит... Это очень хреновый отец.

   Райдан обеспокоился, когда позвал сына, а тот не откликнулся. Но дурно от страха стало, когда он заглянул своему ребёнку в лицо. Белый как мертвец и взгляд... тусклый, пустой. "Ирдес ты слышишь меня? Ты понимаешь, что я говорю?.." И полное отсутствие ответной реакции. Только чуть сдвинул брови, будто пытался понять смысл обращённых к нему слов... Страшно -- это не то слово, которым можно выразить, что тогда почувствовал император. Когда на мгновенье показалось, что ребёнок сейчас умрёт...

   Только не Ирдес. Небо Великое, всё что угодно, всё забери, только не Ирдеса...

   -- Ваш сын тяжело болел этой зимой? -- поинтересовался врач у отца лежащего без сознания подростка.

   Припомнив предновогодние и последующие события, Райдан кивнул.

   -- Аллергическая пневмония. И ещё... много разных травм. Да и последнее...

   -- Большая кровопотеря, -- кивнул молодой тёмный врач. -- От этого и не заживали травмы. Я не в праве учить вас жить и воспитывать наследников, но, поймите -- мальчик не даёт себе времени восстановиться. Его организм истощён. Он себя сам такими темпами скоро вгонит в могилу без посторонней помощи. Он ведь совсем ещё маленький. Остановите его!

   Император некоторое время молчал, потом сказал в полголоса:

   -- Он Рыцарь Тьмы третьей ступени. Стальной рукой и волей доказавший своё право на три звезды. Представь себе летящий на полной скорости бронепоезд. И попробуй его остановить, не покалечив. Учитывая, что машинист -- отнюдь не ты. Видит Небо, я пытаюсь всеми силами...

   Врач помолчал. Проверил гибкую иглу в руке подростка, количество лекарства в капельнице.

   -- Это очень сильнодействующий препарат, -- произнёс доктор. -- Завтра ему будет уже гораздо лучше. Но нужно минимум три инъекции для нормального восстановления. Удержите его хотя бы на пару дней! Пусть отлежится, никуда эта учёба не денется. И, ваше величество... -- молодой тёмный неуверенно взглянул на императора. -- Я, конечно, не обо всех особенностях крови Владык осведомлён... Но у вашего сына в крови нечто настолько странное, что я не нахожу этому рациональных объяснений...

   -- И не ищи, -- печальная усмешка и неизмеримая тоска в глазах императора. -- Его нет. Это проклятье богов. Хотя мой бесконечно наивный и чистый душой ребёнок называет это благословением...

   Наследник

   Впервые за долгое, не помню даже насколько долгое время я проснулся не потому, что пора вставать, а от того, что выспался! Это было так странно, что некоторое время я даже не открывал глаз, проверяя, не продолжается ли сон, и не приглючилось ли. Сил было столько, что хотелось подскочить и прыгать до потолка, бегать по стенам и пройти полосу препятствий в спортзале минуты за четыре! Ни фига себе!

   Открыв глаза, я обнаружил, что нахожусь не в своей комнате. А вовсе даже в больничной палате. Та-ак, и что вчера было? Мы шарахались по "девятке", потом... потом что-то плохое. А дальше я не помню, но судя по бурлящей внутри энергии, не сильно плохое, и уже сошло на нет, так что можно смело мотать отсюда подальше!

   -- Проснулся? -- Повернув голову, я увидел сидящего в кресле рядышком папу. -- Ну как ты, малыш?

   -- Просто отлично! -- отозвался я и улыбнулся, поддаваясь прекрасному настроению. -- А что вчера было?

   -- Ты переутомился, -- папа вымученно улыбнулся мне в ответ. -- Нельзя себя так доводить, малыш.

   -- Пап, ты вообще, о чём? -- беспечно поинтересовался я. -- Я всегда так живу, и всё в порядке! -- Тут взгляд упал на циферблат висящих на стене часов... -- Ой, чёрт, я же на пары опаздываю!

   Вскочил, даже не запутавшись в одеяле, мигом надел недостающие части формы, лежащие рядом с кроватью на табуретке. Чёрт, это тренировочно-боевой комплект! Придётся бежать в общагу, переодеваться в повседневный!

   -- Ну куда ж ты опять летишь?! -- папа поднялся на ноги и попытался преградить мне путь.

   -- Юноша, вам пока ещё нельзя вставать! -- врач в белом халате вошёл в палату. -- Будьте добры вернуться на своё место.

   -- Совсем сбрендили оба? -- хмыкнул я, завязывая шнурки на ботинках. -- Я абсолютно здоров!

   Папа встал в дверях, перекрыв проход и всем своим видом показывая, что выйду я отсюда только через его труп. Наивный родитель.