Господин вечности

   Вскоре мы покинули город. Скорости в этот раз не жалели. Так, что у меня к вечеру начали ныть все мышцы, а спину ломило от перенапряга. Как только двойняшки успевали? А ведь последнее время они стали гораздо быстрее. И вообще как-то изменились. Нужно бы всё-таки разобраться, чем на самом деле являются эти двое, номинально принадлежащие к человеческой расе. Но это -- когда домой вернёмся. И исключительно при их участии. Одного раза, когда я чуть не потерял друзей, мне хватило на всю оставшуюся жизнь.

   К ночи впереди замаячила громада чёрного замка. Нет, до Тёмной Цитадели ещё далеко, это лишь какое-то мелкое имение.

   -- В наглую на постой попросимся? -- поинтересовался я, ложась на ветер и стараясь по возможность расслабить сведённое судорогой тело.

   -- Не будем сильно наглеть, -- отозвался Ван, высматривая что-то внизу. -- Тут селение... и постоялый двор есть.

   Я лёг на правое крыло и заскользил вниз. Устал. Завтра рассмотрю все прелести замка.

   Райдан молча рассматривал преклонивших колено Рыцарей.

   -- Суд по запаху страха от вас, -- процедил Император сквозь зубы, -- мой маленький сын здесь уже побывал. Пара битых лиц говорит о том, что он с моим маленьким племянником всё ещё вдвоём и им у вас не понравилось. Я прав?

   -- Правы, ваше величество, -- не поднимая головы, отозвался один из тёмных.

   -- И кто из вас, отмороженные чешуйчатые ублюдки, скажет мне, где сейчас мои дети?

   Тишина в ответ казалась оглушительной. Они даже забыли как дышать. Неожиданно громким показался тихий ответ Кайреана:

   -- Они обещали вернуться.

   -- Да-а? -- протянул император. И от одного его голоса мороз пробрал всех присутствующих. -- Ну тогда я задержусь, да. Задержусь... -- прозвучало очень многообещающе.

   -- Они действительно вернутся, -- Кайреан поднял голову. Райдан взглянул ему в глаза и отпрянул душой. Тоска пополам с кромешной болью. Казалось, всё терзающее изнутри этого тёмного делало его на пару сотен лет старше, чем он был. -- Хотя бы для того, чтобы убить меня.

   Тут дверь позади императора распахнулась.

   -- Папа?!

   Райдан резко обернулся. Прикрыл глаза ладонью. Вздохнул. Опустил руку.

   -- У меня что, все сыновья неадекватные?! -- рявкнул родитель. -- Уж на твои мозги я всё-таки рассчитывал, Шон!

   -- Рассчитывал, что я в стороне останусь, когда мои братья неизвестно где и отец за ними отправился?! -- мигом вызверился старший сын. -- Ты меня за кого держишь?!

   -- Раньше принимал за вменяемого сына, -- мгновенно успокоился отец-император. -- Больше не буду таких ошибок совершать. Ладно уж... у нас тут полно дел, наследник. Подготовимся к возвращению твоих ненормальных братьев.

   -- Как скажешь, отец мой император, -- хмыкнул старший сын.

   Он хорошо знал этот предвкушающий оскал на лице родителя. Папа задумал что-то грандиозное.

   Побудку я опять бездарно про... проспал, отпинавшись ногами от попыток меня поднять. Мне снились папа с Шоном. И у папы в этот раз был не затравленный взгляд, а выражение лица "я тёмный император, или где?!" И Шон в кой-то веке снился не семнадцатилетним со сквозной дырой в груди, а таким, какой он сейчас. И тоже был как кошак над крынкой сметаны.

   Когда я всё-таки расстался с моей обожаемой подушкой, снова встретил подозрительно жизнерадостного брата. Он сидел на соседней койке с книгой в руках. Опять учебник.

   -- Ты с чего такой спокойный? -- резко взыграла во мне паранойя.