Господин вечности

   -- Ладно, отдам. Если вернёшь, когда всё закончится, -- подумав, согласился Ильен. -- Только она не здесь, а в Цитадели осталась, -- сжал ладонями виски, скривился болезненно. -- Слушай, племянник, возьми меня с собой. Я сдохну в этом мире. Я не могу больше.

   -- Как раз раздумывал как лучше предложить тебе составить мне компанию! -- с усмешкой произнёс я. -- Только как ты отвалишь от Даах?

   -- Молча, -- такой же усмешкой ответил мне дядя. -- Я всё-таки ар'Грах, а не мимо пробегал.

   -- Тогда завтра с утра в путь? -- предложил я.

   -- Да, задерживаться не будем, -- согласился дядя. -- А теперь марш в кровать, а то завтра не проснёшься.

   -- Да я могу вообще не спать, -- проворчал я, тем не менее, подчиняясь.

   Утро оказалось удивительно спокойным. Я проснулся с улыбкой, хотя не мог понять, от чего. И даже выспался, не смотря на то, что лёг где-то ближе к рассвету. Солнце, заглядывающее в окно ясно говорит, что утро сейчас раннее.

   Вспоминая вчерашние разговоры с родичем, подготовился к походу и пошёл будить остальных. В кой-то веки раньше всех проснулся!

   Собрались мы, как обычно, быстро. Ильен, окинув нас изучающим взглядом, приказал слуге оседлать пятерых коней.

   -- На кой... зачем нам лошади?! -- удивился я.

   -- Ну не пешком же идти! -- совершенно справедливо на его взгляд, возмутился родич. -- На конях быстрее.

   Наша четвёрка переглянулась, обнаружила на лицах друг у друга одинаковые, непередаваемые выражения и дружно покатилась со смеху.

   -- Вы чего? -- смущённо спросил Ильен, растрёпывая рукой свои волосы на затылке и понимая, что ляпнул что-то не то.

   -- Дядя, собирай свои вещи в сумку и оставь этих четвероногих чудовищ в конюшне, -- сказал Ван.

   -- Я в седле ни разу в жизни не сидел и вообще боюсь этих копытных, -- признался я, вгоняя дядю в состояние недоумения.

   -- А неплохо бы научиться в седле сидеть, -- проворчал родич, ничего не понимая.

   -- Собирайся давай, -- окончательно успокоившись, я пристально посмотрел на Ильена. -- Я понимаю, что небо тебе теперь недоступно... Но... мы тебя по очереди будем нести. Мы все дети Небес.

   -- Вы все крылатые?! -- дядя чуть окончательно не потерял связь с реальностью.

   -- Нет, только я, -- невозмутимо уточнил.

   В общем, пришлось показать пластины и лейтэр чтобы вывести тёмного из ступора. После чего он был готов к полёту через три минуты.

   А потом... восторг и чистое счастье в глазах бескрылого крылатого дорогого стоили.

   При нашей скорости до Тёмной Цитадели примерно два-три дня пути. И первый день пролетел как не было, оставив после себя лёгкую усталость и тронутую печалью радость. Я не мог вернуть родичу крылья. Но мог, как брату, когда тот лежал с прокушенной хаотичной тварью ногой, подарить глоток Неба и ветра. Впервые со времени нашей встречи, дядя казался живым, а не заторможено-зомбированным.

   Я взял первую стражу, когда мы расположились на ночлег. Когда все легли, я, против обыкновения, смотрел в огонь, следя за пространством краем сознания только с помощью призрачного охранного контура. И мысли сами собой легли в музыку. Тихую и печальную, не нарушившую сон друзей и тишину ночи. Только тёмный родич проснулся, сел к огню и слушал, ничего не говоря.

   Ночь прошла спокойно. Утро было холодным и небо затянули низкие облака. Меньше всего на свете мне хотелось попасть под дождь. День провели в пути, пытаясь обогнать стихию. А вечером достигли небольшого городка деревенского типа и остановились на постоялом дворе на ночлег. Ночью грянула гроза...

   На пятерых получилось снять только две комнаты и мы всей компанией кучковались в той, что побольше. Учили Ильена играть в "подкидного-переводного дурака" и отчаянно мухлевали, кто как мог. Ван прямого участия не принимал, подсказывая Ильену как ходить и чем лучше бить карту. Ну и мухлежу заодно учил. Профессионал ушастый.

   На резонное замечание дяди "Но это же не честно!", мы все сделали одинаково удивлённые лица и спросили "Ну и что?". На этом вопросы родича по поводу честности закончились.

   Было уже заполночь, когда Ильен, мгновенье назад с коварной улыбкой ловко стащивший нужные карты из "отбоя", насторожился, растеряв всё веселье. Бросил карты, поднялся. Распахнул окно. Быстро надел ботинки и повесил на пояс перевязь с узким длинным клинком.

   -- Ты чего? -- в голос поинтересовались близнецы.

   Почуяв ветер, ворвавшийся в комнату, я мигом подобрался, готовый драться. Глядя на меня, приготовились и все остальные. Флёр праха Бездны. Отчётливый.

   -- Совсем охренели, уроды. На моей территории! -- прорычал сквозь зубы Ильен. Обернулся к нам. -- Посидите здесь и не высовывайтесь. Мне нужно кое-что сделать.

   И, недолго думая, дядя сиганул в окно. Благо, этаж всего второй, а под нашими окнами ещё и какой-то козырёк. Чего он нам предложил? Сидеть и не высовываться? Дурак что ли? Естественно мы все прыгнули следом.

   Ильен быстро бежал в сторону местной площади, мы, отставая, мчались следом. Ван заметно хромал. Опять непогода...

   Оказавшись на площади, родич достал меч и клинком по земле стал очень быстро что-то чертить. На рисунок ушло полминуты, после чего... я не поверил своим глазам.