Господин вечности

   -- Это что за... -- сипло спросил дядя, обалдело оглядывая нас с братом.

   Меня начало отчётливо колотить. Мозаика в голове стремительно складывалась в цельную картину. Не хватало ещё солидных кусков, но кое-что проглядывало вполне отчётливо!

   -- Я не пешка долбанных Даах! -- низкий рык. -- Не запасной вариант! В какие бы игры не играли эти ублюдки -- я игрушкой не буду!

   -- Ты о чём? -- дядя смотрел на меня, ничего не понимая.

   -- Мы с тобой слишком похожи. Почти что две вариации одной личности в разных условиях, -- я распахнул крылья, которые до сего момента очень старательно прятал под плащом. Ильен даже не побледнел, а побелел. Такая мука отразилась в лице, что у меня у самого сердце пару ударов пропустило. -- Ты потерял крылья. Я -- чуть не потерял. Даах интересовались и принимали участие как в твоей жизни, так и в моей. Я не игрушка для клювомордых! Я! Не!! Пешка!!!

   -- Успокойся! -- Ван схватил меня за плечи, резко встряхнул. -- Тебе нельзя нервничать! Или уже забыл, чем неконтролируемые трансформации для тебя заканчиваются?! Вдохни, выдохни. Всё, спокойней... Тише, брат, тише... Ну, пришёл в себя, Крылатый?

   -- Вполне, -- отозвался я, когда красная пелена с глаз медленно исчезла. -- Апокалипсис, как вернёмся, устроим клюворожим глобальные неприятности на всех доступных фронтах.

   -- Не вопрос, -- ответил брат.

   -- Информаторий нам в помощь, -- добавил с дивана Данька.

   -- И весь арсенал, -- сказала Манька. -- Ох, как я соскучилась по рейдам. Особенно внеплановым!

   -- И не говори. Внеплановые рейды с большой долей риска и неприятностями всем окружающим... -- мечтательно потянул Данька.

   -- А потом ночные клубы в качестве отпускных и грустная рожа Сказочника... -- не менее мечтательно дополнила брата сестра.

   -- Но взамен всему этому мы вынуждены таскаться за двумя неадекватными принцами по разным бубеням! -- и двойняшки одинаково горестно вздохнули.

   -- Паркур в суровых условиях! Цените, Маньяки! -- хмыкнул Ван.

   Позабытый тёмный весело расхохотался.

   -- С такой компанией... я бы точно выжил даже без Даах, -- признался дядя, отсмеявшись.

   А потом Ильен с жадностью дорвавшегося до воды умирающего от жажды путника слушал рассказы о том, откуда мы, чьи дети и как попали сюда. Слушал, выспрашивал, с живейшим интересом вникал в мельчайшие детали. А уж услышав и вникнув в такие понятия как "лётчик" и "пилот"... хотя бы и того же "Межвременья"! Виртуальность ведь так похожа на реальность. Ведь её так и зовут -- виртуальная реальность.

   И когда ребята уже спали в выделенных им комнатах, мы всё ещё сидели в зале. Вдвоём. И я слушал. Спрашивал и слушал. Как, почему? Что случилось? Почему так? И, слушая, я умирал душой. А пустой взгляд, заторможенные реакции родича едва не доводили меня до горестного воя. Я не мог принять всего этого! Понять -- могу... Но не принять!

   Повезло -- он не разбился о камни. Не захлебнулся сразу. Не замёрз насмерть. Не сразу... А потом его вытащили Ходящие клювомордые ублюдки. Долго выхаживали. Не позволяли убить себя. Он вообще-то живёт не здесь, а в Тёмной Цитадели, являясь её хозяином. Местная нечисть вся считает его чуть ли не божеством, жители Царства -- правителем. В тех снах, куда его периодически отпускают, Ильен учится. Информация поступает по какому-то аналогу Инфоментальной сети в спящее сознание. Просыпаясь, владыка осмысливает. Кидается в работу или эксперименты. А потом, когда тоска по небу преодолевает барьер в сознании -- он снова спит. Годами.

   Что это были за кошмары в прошлом? О, это оказалось просто. Я же потомок инфернального выродка, да и сам в этом плане талантами не обделён. Но дело не в этом. Дело в том, что родственная связь с отцом была крепка. Даах её оборвали напрочь первым делом, но тогда... ведь у нас, тёмных, это вообще развито. Ментальная связь между близкими родственниками. Иначе как бы мы услышали друг друга из разных миров, Ирдес? Да не бесись ты, даже если Даах и подыграли, то не слишком серьёзно.

   Так вот, о кошмарах, да... Сейчас, насколько я знаю, отец полностью вменяем. Но так было не всегда. Это его срывало с катушек. Это его глазами я видел всю грязь и кровь, что он проливал. Его безумие сводило меня с ума. Я оказался абсолютно вменяем... И это ему нужны были менталисты, а вовсе не мне. О, племянник, прекрати! Что там твой брат говорил о неконтролируемых обращениях?! Нельзя! Так что заткнись, а то у тебя уже чешуя проступила. Хотя нет, не затыкайся, я таких ругательств ещё не слышал... Как это, кстати, случилось, что ты таким сопляком обратился?! Я вот вообще не обладаю второй ипостасью. Как, как... Никак. Не обратился, а потом... всё, короче, нет больше тёмного. Есть только Ильен...

   -- На кой чёрт тебе ещё и моя звезда?!

   А вот мы и подошли к главной на данный момент времени теме.

   -- Тебе -- звезда, а мне -- компас, -- отозвался я.

   И рассказал про Феникса, сделку с Тъергом, ледяное пламя, собственную светящуюся кровь и банальное чутьё.