Господин вечности

   -- Они все выдохнутся через пару-тройку часов, -- ответил. -- Тогда я их повыгоняю, чтобы отоспались. А пока что... слушай, пап, у тебя ещё силы остались? -- кое-что вспомнив, спросил я.

   -- Смотря для какой цели, -- осторожно отозвался отец.

   Закатав рукав рубашки, я продемонстрировал отцу шрам на предплечье.

   -- Косо срослось, что ли... Мало того, что доспеха нет, так ещё и рука болит.

   Папа нахмурился, провёл пальцами по татуировке.

   -- Этого я не предусмотрел, -- пробормотал отец, сосредоточенно изучая испорченный артефакт. -- Пойдём-ка ко мне, я попробую исправить.

   Пол под ногами изображал из себя палубу корабля в страшный шторм, но до папиных покоев я всё же добрался. Папа вручил мне две белые капсулы и стакан с какой-то шипучей, невкусной фигнёй. Я покорно выпил.

   -- Рубашку снимай и на диван ложись, -- потребовал папа.

   Пока я расстёгивал пуговицы, успели занеметь кончики пальцев.

   -- Что это ты мне дал? -- поинтересовался я, укладываясь на диван так, чтобы рука с татуировкой была наверху.

   -- Обезболивающее и снотворное, -- честно признался папа, положив полотенце мне под локоть. Походу, крови должно быть не мало.

   -- В следующий раз предупреждай про снотворное, -- язык начал заплетаться и комната поплыла перед глазами.

   В руку воткнулась маленькая игла, под кожей почти сразу разлилось холодное онемение. Папа воспользовался ещё и местным наркозом. Так, это меня уже пугает, потому что обещает быть очень болезненным! Ой, а я ведь про кое-что забыл! Отец уставился на выступившую на месте укола капельку крови. На его лице явно нарисовалось сомнение в здравости собственного рассудка.

   -- Пап, не бойся, это нормально. Не хотел тебе говорить... но раз уж такое дело... Это что-то вроде заражения. Я вроде как кровный брат бога... наверное... в общем, она правда светится, это не глюки...

   На последних словах я окончательно перестал соображать и отрубился...

   Просыпаться не хотелось. Глаза отчаянно сопротивлялись попыткам их продрать, внутренний голос уверенно рассуждал о том, что пару суток сна будет только на пользу и не нарушат никаких планов. Пришлось заткнуть эти соблазнительные посулы радикальным способом -- рухнуть с дивана на пол. Но великая гравитация всё равно пыталась оставить меня лежать. Бешеных усилий воли стоило отодрать себя от пола.

   Плотно забинтованная рука нудно и тупо ныла. Добравшись до ванной комнаты, продолжил процесс пробуждения этого дохлого упыря с помощью холодной воды. Когда глаза более-менее перестали слипаться, взглянул на себя в зеркало и взялся за расческу. Убрал волосы под резинку. Никогда не привыкну к этой седой пряди у правого виска.

   Стоило мне направиться в сторону коридора, чтобы всё-таки добраться до лазарета и проверить, не сбежал ли в сторону Посмертия мой брат, как на пороге покоев появился отец. Окинул полудохлого меня оценивающим взглядом.

   -- Не надо на меня так смотреть, ты сам как трупак недельной лежалости, -- вместо "доброго утра" сказал я.

   -- Я выносливей тебя раза в четыре, сын, -- мирно отозвался папа. -- А то и во все десять.

   -- Когда мне будет сотня, я буду такой же, -- скривился в ответ я.

   -- Нет, -- помотал головой папа. -- Ты будешь куда сильнее.

   Даже так? Интересно, с чего ты это решил?

   -- Как там Ван? -- задал я самый главный на данный момент вопрос.

   -- Плохо, -- не стал обманывать отец. -- Нужно как можно быстрее вернуть его домой. Ты мне не объяснишь, что всё-таки произошло?

   -- Мы нарвались, -- честно признался я. -- На что-то настолько жуткое, что я раньше даже представить себе не мог, что такое может существовать. Сам чуть не помер. Больше часа пытался хотя бы подняться на ноги. Вану сильнее досталось, чем мне.

   -- Как обычно, -- вздохнул папа. -- Если есть куда вляпаться -- вы вляпаетесь. Ладно, чадо моё, пойдём, поассистируешь мне.

   Решив не спрашивать, а посмотреть своими глазами, я направился вслед за отцом. Вскоре мы оказались на крыше северной башни.

   -- Это что? -- обалдело поинтересовался я, рассматривая обстановку.

   Купол из редких металлических "рёбер", кольцевая портальная установка новейшей разработки, провода, малая кольцевая установка-контроллер. Под малым кольцом -- атомная министанция, занимавшая примерно кубический метр пространства.

   -- Не фонит, новейшая защита, -- увидев мой опасливый взгляд, пояснил отец. -- Помоги мне запустить...

   -- Это вообще что такое? -- повторил я свой вопрос, подходя к кольцевому контроллеру и принимая от папы магнитно-молекулярный ключ.

   -- Увидишь, -- многообещающе усмехнулся папа.

   Так, я уже испугался. Ну уж ладно, родной отец зла желать не может. Пойду на риск. В четыре руки мы минут двадцать возились с установкой, проводя мелкие настройки в синхронизации с большим кольцом. И, наконец, задержав дыхание и приказав себе не бояться, запуск...

   Силовой волной нас обоих отбросило от малого кольца.

   -- Держи его! -- крикнул отец, пытаясь подняться. Его приложило сильнее, чем меня.