Госпожа

Он взял кофе маккиато и, расплачиваясь, снова взглянул на меня. Вы путешествуете одна, мисс? После долгого периода итальянского солнца кожа у него наверняка теплая и шелковистая, цвета пенки на кофе.

— Sei da sola? Вы одна?

Пластиковый стол слегка раскачивался в ритме движения поезда, и я задумалась, что лучше ответить.

Около ворот моей школы часто ошивался мелкий наркодилер по имени Боссун, предлагая нам крошечные пакетики с травой и спидами в обмен на ворованные пятифунтовые банкноты. Ездил он на видавшем виды белом «БМВ», что в нашем районе считалось гламурным, парень был вполне симпатичный, если, конечно, великаны из Нигерии в вашем вкусе. Товар его меня совершенно не интересовал, но иногда он угощал меня сигаретой «Ламбер энд Батлер», и мы болтали о том о сем. Как-то раз, когда у моей мамы был очередной «плохой период», да еще у нас снова отключили за неуплату электричество, а на кухне не оказалось ничего, кроме банки с засохшими остатками арахисового масла, он спросил, не хочу ли я сделать для него закладку. Пообещал пятнадцать фунтов, отвез меня в центр на своей чудесной машине, где было так тепло, и остановился около большого дома на Хоуп-стрит, рядом с собором, затем вручил мне потрепанный учебник и сказал положить его в полиэтиленовый пакет, заменявший мне школьный рюкзак. Товар был приклеен скотчем внутри, прямо над предисловием к эссе Вальтера Беньямина.

— Студентишки! — презрительно бросил мне на прощание Боссун. — Не забудь бабло забрать!

От ветра школьная юбка плотно облепила ноги, пока я ждала на пороге дома, но холода я не чувствовала. Меня трясло от адреналина, мышцы сводило от напряжения, а внутри взрывался фейерверк. Впервые я нарушала закон и твердо верила, что стоит мне совершить малейшую ошибку, как я тут же окажусь в полицейском участке, и осознание этого приводило меня в возбуждение. Я держала книгу под пальто, пыталась успокоиться и выглядеть как обычная школьница на случай, если за мной кто-нибудь наблюдает. Наконец дверь открылась, на пороге появился парень, которого интересовало явно что-то покрепче травки. Молодой, не намного старше меня, но белки глаз, угрюмо смотревших на меня из-под спутанных, мышиного цвета волос, уже пожелтели. Он протянул руку за книгой, и я увидела следы от уколов на его сероватых предплечьях, на мгновение показавшихся из-под поношенного свитера. Я стояла в коридоре между двумя вонючими мешками с мусором и ждала, пока он отклеит скотч, заберет товар, положит на его место несколько смятых купюр и аккуратно закроет книгу.

— Ну пока… Э-э-э, увидимся! — произнес он на удивление приятным голосом образованного человека.