Госпожа адмирал (Авиатор 4)

А у Елизаветы Браге вся жизнь и того проще: всех дел - летать и стрелять. И всех изменений в плавном ее, этой жизни, течении, что муж ушел к другой, но вместо него образовался любовник. Одна подруга, пара мужчин и служба, которая, если не считать экстрима, - типа полетов в пурге или боя с противником, - такая же скучная рутина, как и работа в совершенно секретном научном институте, занимавшемся всякой заумью, вроде параллельных вселенных и путешествий во времени.

Однако та Лиза, которая обо всем этом думала, попыхивая дорогущей кубинской сигарой в каюте шеф-пилота "Звезды Севера", жила совсем в другом мире. В другом времени, в иной судьбе. Она, не вдаваясь в ненужные подробности, за неполных три года успела сменить сколько-то там любовников и любовниц, - кто ж их всех считал? - побывать во множестве экзотических стран, найти сокровище Яруба и сокровище Лемурии, поучаствовать в двух захватывающих дух экспедициях и одной войне, в которой ей пришлось командовать и крейсером, и авианосной группой. Хватило бы и на две жизни! Ну, она, похоже, и живет теперь за двоих. И вот новый вызов. Вернее, два. Две проблемы, и обе надо решать.

"Не было печали... Так кажется?"

Обдумывая ситуацию так и эдак, Лиза не заметила, как докурила сигару, а это, как ни крути, хороших два часа с минутами.

"Счастливые часов не наблюдают! Да уж!"

И в этот момент, словно только того и дожидался, в каюту вошел Рощин.

- Так, так! - сказал он, подходя к Лизе. - Что случилось на этот раз?

- Мысли читаешь?

- Нет, но, если надо, научусь. Итак?

- Как? - напыжилась Лиза.

- Лиза, - успокаивающе поднял руку полковник, - ради Бога! Давай без сцен, ты же не гимназистка какая-нибудь, прости Господи!

- Ладно! - тяжело вздохнула Лиза. - Ты прав, а я нет. Извини!

- Извиняю, - кивнул Рощин. - Переходи к сути!

- Прочти это, - кивнула Лиза на документы, все еще лежавшие на столе.

- Красивые! - прокомментировал полковник и взял в руки первое из двух писем.

- Бумага хорошая, - оценил он, - туш, каллиграфия... Могу я поинтересоваться, что это и откуда взялось?

- Райт передал, - объяснила Лиза. - А ему эти документы вручили в посольстве Республики в Тулуаре.

- Ну-ну... - Рощин взглянул коротко на Лизу и стал читать документ.

- Весьма! - отметил, завершив чтение. - Второе письмо в том же духе?

- И да, и нет! - покачала головой Лиза. - Прочти!

- Ну-ну, - Рощин покачал головой, но спорить не стал. Взял бумагу, просмотрел текст.

- Советуешься или ставишь в известность? - он вернул второй документ на место и, присев на край стола, достал портсигар.

- Советуюсь.

- Что ж, тогда начнем с проблем, - предложил Рощин, закуривая.

- Давай, - снова вздохнула Лиза, предполагая, разумеется, о чем он станет говорить.

- Я с тобой поехать не смогу.

- Знаю.

- Знаешь, конечно, но должен же я сказать?

- Сказал, - кивнула Лиза.

Ясный перец, что его никто не отпустит, да и ей, на самом деле, могут запросто "перекрыть кислород".

- Будет скандал, - пыхнул папиросой Рощин.

- Да уж, представляю! Коньяка хочешь?

- Хочу! - кивнул полковник.

- Сиди! - остановил он Лизу, хотевшую, было, встать и принести им обоим коньяку. - Я сам налью.

- Могут случиться неприятности, - предупредил, уже достигнув поставца. - Великий князь точно взбеленится. О твоих, флотских, и говорить нечего. Кое у кого пар из ушей пойдет.

- Догадываюсь, - в третий раз тяжело вздохнула Лиза.

- Значит, все уже обдумала.

- Десять раз и во всех комбинациях.

- Ну, тогда, излагай свои резоны! - предложил Рощин, возвращаясь с двумя бокалами.

- Нечего излагать, - пожала плечами Лиза. - Тебя не отпустят, это факт. Но мы, Вадим, люди служивые, нам и в любом случае покой может только сниться. Меня призовут, или тебя в бой пошлют...

- А ведь тебе это нравится! - вдруг улыбнулся Рощин. - И как я этого сразу не понял? Ты же их всех уешь одним своим согласием!

- Не стану врать, - призналась Лиза. - Я обиделась! И насрать, права я или нет! Меня оскорбили, разве нет?!

- Тебя оскорбили, - согласился Рощин. - И теперь доктор Рэтлиф дает тебе отличный шанс поквитаться.

- Значит, ты не будешь против?

- Значит, ты уже все решила?

- Нет, - покачала головой Лиза, - в том-то и дело, что ничего я не решила! Но знаешь, Вадим, у них адмиралы носят эполеты. Представь, я в эполетах и вся в золотом шитье!

- Звучит захватывающе!

- А выглядит, верно, еще лучше!

Часть I. Дороги, которые мы выбираем

Глава 1.

О, Фортуна! Март 1933 года

1. Шлиссельбург, Себерия, двадцать третье марта 1933 года

"Вернулась я на родину..."

Вот, черт знает, что! Ведь, если правду сказать, никакая ей это не родина. Ни разу и нигде. Лиза родилась в Ленинграде, в СССР, а это - совсем даже наоборот: Шлиссельбург, Себерия, и далее везде. Но стоило сойти по трапу на потрескавшийся бетон Самсоновского поля, оказалось - все-таки родина. И от этого уже никуда не денешься. Родина - она родина и есть, ни с чем не спутаешь!

- И дым отечества нам сладок и приятен! - сказала вслух, вдыхая сырой воздух Приладожья, пахнущий печным дымом и весной.