Госпожа Чудо-Юдо (СИ)

— А вот и ещё! Видишь созвездие Андромеды? Похоже на женщину, которая перебрала вина и отплясывает дикарский танец…

Тэймин издал тихий смешок, и я рискнула покоситься на него. Он придвинулся ещё ближе и с большим интересом вгляделся в россыпь сверкающих точек.

— Узнаю созвездие Кита, — произнес он наконец с отчётливой улыбкой в голосе. — Похоже на кресло-мешок, набитый шариками пенополистирола, которое кто-то отсидел своим задом и ушел по делам.

Я весело рассмеялась и принялась с энтузиазмом выискивать новые знакомые фигуры. Мы нашли ещё созвездия Рыб, Треугольника, Персея и ещё некоторое время соревновались в нелепых ассоциациях, пока я не заметила, что веселюсь уже в одиночку.

Я чувствовала, что Тэймин молча смотрит на меня, но не понимала, что он чувствует. Рука потянулась к пси-ограничителю сама собой, повинуясь сиюминутному импульсу подсознательной нужды, и сдернула гибкую серебристую полоску.

Если Тэймин и хотел спрятать свои поверхностные мысли, то он не успел. И я увидела саму себя его глазами.

…милая девушка с небрежно распущенными по плечам волосами приникла к прозрачному кругу, наполненному светом созвездий… ему нравится открытый тёмно-синий боди на ее стройном теле… и эта ножка, полусогнутая в колене и упирающаяся в каемку иллюминатора… близкая и далёкая… недоступная…

И следом сразу пронеслось многократное эхо моего собственного голоса в его разуме:

«…я друг… не госпожа… я друг…»

…и резкая тревожная мысль: «Нет! Она меня читает! Нельзя показывать…»

— Прости, — прошептала я, снова натягивая пси-ограничитель. — Это было некрасиво с моей стороны.

Тэймин пожал плечами и отвернулся от иллюминатора, как бы говоря, что его мнение уже давно никого не волнует, и он привык к этому.

Ругая себя на все лады, я расстроенно вздохнула и добавила в голос твердости:

— Обещаю тебе, Тэймин. Без разрешения я больше не притронусь к твоим мыслям. С эмпатией, правда, посложнее… Без этой штуки, — я постучала пальцем по пси-ограничителю, — каждая аура видна, как на ладони.

Тэймин слушал меня, как зачарованный.

— Откуда в тебе эти..? — непроизвольно вырвалось у него, и он тут же прервал сам себя на полуслове.

— Эти способности? — уточнила я. — Очевидно, от папы-диниту. Правда, я его не знаю…

Нашу беседу прервал властный голос женщины, которая застыла на пороге пассажирского отсека, демонстрируя амфороподобную фигуру в костюме космолетчицы.

— Госпожа Чудо-Юдо! — гаркнула она. — Есть здесь такая?

Я медленно подняла руку, и взоры всех присутствующих скрестились на мне.

— Пройдите на капитанский мостик, — велела космолетчица. — На связь с капитаном вышла советница Великой Госпожи Фирэлея Танн. Она желает побеседовать с вами.

И с этими словами космолетчица, по-военному четко развернувшись, двинула в обратном направлении. Насторожившись, я кивком позвала Тэймина присоединиться и последовала за ней.

Путь к капитанскому мостику пролегал через длинный технический коридор со служебным турболифтом, который вознёс нас троих в командный пункт управления космопаромом. И капитан, и члены находившейся там команды были поголовно женщинами. Они устремили на меня серьезные сосредоточенные взгляды, вызвавшие у меня стойкую ассоциацию с дулами лазерного оружия. Казалось, кто-то в любой момент скомандует: «Огонь!», и на нас с Тэймином обрушатся потоки заживо испепеляющей энергии.

— Прошу сюда, — окликнула наша сопровождающая.

Я оторвала взгляд от суровой женщины-капитана и увидела, что космолетчица стоит возле связного сектора, мигающего крошечными огоньками, и держит в руках наушники сидящей в кресле связистки.

— Госпожа Чудо-Юдо прибыла, советница, — почтительно сказала та в дублирующий микрофон на панели и, немедленно покинув кресло, отошла на приличное расстояние вместе с космолетчицей.

Я присела на её место и нацепила наушники, стараясь держать Тэймина в поле зрения. А ну как его под шумок умыкнут, пока идёт беседа?

— Добрый вечер, госпожа Танн.

— О, для меня этот вечер определенно не добрый, — ответил девичий голос, нежный и кроткий, как у примерной девочки. — Вы лишили меня самого перспективного раба из экспериментальной программы по решению демографической проблемы плывчи.

И советница Фирэлея Танн непринужденно рассмеялась красиво звенящим, как серебряные колокольчики, смехом, сводя претензию к доверительной шутке.

А она неплохой дипломат.

— Свою собственность предпочитаю держать при себе, — откликнулась я, — особенно, когда обнаруживаю ее так внезапно.