Госпожа Чудо-Юдо

Тос облизал потрескавшиеся губы, набираясь решимости. Сложно было понять из-за его болезненной внешности, сколько ему лет, но он определенно был старше Норта. И без того резкие черты лица от плохого питания и постоянного стресса казались гротескно заостренными, неестественными, словно карикатура на гуманоида. Норт был чуть симпатичней со своими большими, чуть выпуклыми глазами, но из-за впалых щек и бескровных губ выглядел жертвой базедовой болезни.

– Госпожа, позвольте узнать… – тихо начал Тос. – Будем ли мы ликвидированы, когда диагностика подтвердит очень плохое состояние здоровья?

– Нет, – коротко ответила я, и раб облегчённо обмяк на стуле от такой позитивной новости. – На моем острове не принято никого ликвидировать. Там принято лечить. Полежите, оклемаетесь, присмотрим вам необременительное занятие… читать-писать умеете?

Тос кивнул и на всякий случай добавил тем же еле слышным невыразительным голосом:

– Конечно, госпожа. Я не всегда был в таком непрезентабельном состоянии. Когда-то начинал с раба-управляющего. А Норт был домашним рабом, любимцем своей первой госпожи с самого детства, ведь он…

Норт как-то нервно вскинулся, будто хотел заткнуть товарищу по несчастью рот, но поймал мой острый взгляд и тут же сдулся. Впрочем, Тос уловил его желание и умолк на полуслове.

Инфоком просигналил, уведомляя о доставке еды, и я сказала:

– Вернемся к разговору позже.

Пока я расставляла на столе упаковки с тремя запеканками и двумя «эссенциями здоровья» под нервными переглядками рабов, вернулся Грай с мужскими трусами из «Раб-маркета». Причем так получилось, что в комнате он появился одновременно с вышедшим из душевой Тэймином.

Грай опередил его широким шагом, остановился передо мной, а затем швырнул трусы назад через плечо, и они прилетели аккурат в лоб Тэймину. Тот поймал их и с недоумением принялся рассматривать. Расцветка трусов оказалась легкомысленной и скорее женской – в розовый горошек на белом фоне.

– Доставлено адресату, – объявил Грай угрюмо. – Вы довольны, госпожа?

Я обошла его, взяла трусы из дрогнувших пальцев Тэймина и внимательно осмотрела их в поисках ещё каких-нибудь изъянов. Но нет, вполне себе добротное оказалось белье, мягкое, комфортное и дышащее. Если не считать девчачьего принта ткани.

– Грай, тебе случайно не пять лет? – устало спросила я. – Что за детский сад?

– Не знаю, что вы подразумеваете под детским садом, нет у нас такого понятия, но мне определенно не пять лет, – сообщил Грай.

Тэймин осторожно коснулся моего локтя и спокойно проговорил:

– Всё в порядке, Гайя. Я надену эти трусы. Спасибо.

Грай обернулся и пригвоздил его враждебным взглядом:

– Как ты смеешь обращаться к госпоже по имени?

– Угомонись уже, Грай! – осадила я его. – Я сама ему предложила. Может, перестанем обсуждать ерунду и перекусим перед вылетом?

Сидений вокруг стола было немного, а поскольку два единственных стула были уже заняты, мне, Граю и Тэймину достался диван. Один его конец находился в тупике и, когда я уселась там, Грай мигом занял соседнее место первым. Разглядев ассортимент упаковок на столе, в особенности те, что лежали перед Тосом и Нортом, он чему-то громко хмыкнул.

– Что? – полюбопытствовала я.

– Решили попробовать еду для рабов, а самых несчастных побаловать изысками со стола госпожи? – Грай кивнул на упаковки с горячим бульоном.

– В смысле?

– Вы не знали? Меню тут предлагают двойное. Из разной синтезированной дряни – это для рабов, а для их хозяек – всё только натуральное. Я был однажды на Демо, пару лет назад… Напробовался. Имейте в виду, запеканка из синтезированного белка так себе на вкус.

А неплохо космозонки устроились. Всё натуральное… и расточительное. Нет, переплачивать я не видела смысла, натуральным можно и у себя в поместье насладиться. На Земле синтезированная пища уже давно стала частью ежедневного стола, и воротить нос от «рабской еды» я не стала.

Зато Тос и Норт после услышанного смотрели на бульон, как на гремучую змею, которая вот-вот укусит. Кроме того, Тосу было заметно не по себе от моего соседства, ерзал как на иголках, а вот Норт удивил. Сидел с задумчиво-спокойной сосредоточенностью принца в изгнании и держал глаза опущенными.

Запеканка оказалась обычным фастфудом, вполне удовлетворительным на вкус. Я быстро прикончила ее и протиснулась между столом и сидящими соседями по дивану, чтобы посмотреть на инфокоме местное время.

Пролезая мимо Тэймина, я занервничала и поспешила проскочить побыстрее, отчего запнулась о ножку стола, качнулась назад… и села прямиком на его колени, машинально ухватившись за мужское плечо.

Он окаменел, глядя мне в лицо через отверстия черной маски – чересчур близко! – своими потрясающими зрачками. От них исходило излучение – слишком яркое, чтобы подходить под категорию «отражённое». Тэймин чуть придвинулся и еле слышно потянул носом, вдыхая воздух полной грудью.

Он меня… нюхал?

Это обстоятельство живо напомнило инцидент в Великих Чертогах, когда Задаки пригласила меня в гости к себе в кабинет с целью «подружиться». И уговорить продать ей Уллу.