Госпожа Чудо-Юдо

Я сочувствовала ему. Очень. Вот так внезапно увидеть в чьем-то видеоролике родного отца спустя десяток мучительных лет в неволе… это больно. Но желание немедленно раскрыть ему правду пока давила в себе на корню. Общественное место – не лучший выбор для таких новостей, да и неизвестно, как Тэймин отреагирует. А вдруг у него будет нервный срыв?.. Кто знает, до какого состояния его довела Задаки своим обращением.

Поэтому я просто положила руку ему на плечо и легонько сжала, просто желая выразить поддержку. Тэймин вздрогнул и перевел взгляд на меня.

– Давай посмотрим на звёзды, – сказала я и потянула его к иллюминаторам подальше от инфокома.

Зрелище звёздного неба иной раз действовало на человеческую нервную систему лучше любого успокоительного. Вряд ли диниту в этом плане сильно отличаются от людей. Звёзды – штука универсальная, и устоять против их сияющего очарования при наличии души и сердца невозможно.

Я выбрала иллюминатор, расположенный в отдалении от скопления пассажиров. Хотя… скорее всего никто не стремился занять возле него место из-за неприятного соседства с мусорным утилизатором. Но меня это обстоятельство не смущало – уголок опрятный, запаха нет, и ладно.

– Смотри, какая красота, Тэймин! – я подошла к темной окружности большого окна, за которым плескалась бескрайняя звёздная тьма космоса.

Космозонги в своих технологиях считались немного отсталыми с точки зрения Содружества. Они до сих пор использовали для создания иллюминаторов старый трёхпанельный конструктив. Внутренняя панель состояла из сверхпрочного акрилового пластика, а две внешние – из противоударного кварцевого стекла с высокой термостойкостью. Сотен эдак пять-шесть назад это считалось одной из самых передовых технологий, но в нынешние времена космический транспорт Содружества уже давно перешёл на млечный кварц, который обладал более надёжными характеристиками, не требовал многослойной защиты и свободно добывался на многих безжизненных планетах Млечного Пути.

Но и через устаревший иллюминатор открывался достаточно хороший обзор. Я жестом предложила Тэймину занять место справа, а сама пристроилась с левой стороны.

Созвездия из космических окрестностей Тигарденской системы были мне почти незнакомы, и звёздная структура приятно дразнила воображение своей непривычностью. С этого ракурса я сумела распознать только один рисунок и ткнула пальцем в стекло:

– Квадрат Пегаса! Погляди, Тэймин. Узнаёшь?

Боковым зрением я уловила, как Тэймин придвинулся и посмотрел в иллюминатор.

– Да… – тихо сказал он дрогнувшим голосом, и я впервые осознала, что он, возможно, долгие месяцы… или даже годы!.. был лишён возможности просто так смотреть в открытое небо и любоваться звёздами.

К глазам подступили слёзы и затуманили зрение. Сглотнув ком в горле, я продолжила с принужденной лёгкостью:

– А вот и ещё! Видишь созвездие Андромеды? Похоже на женщину, которая перебрала вина и отплясывает дикарский танец…

Тэймин издал тихий смешок, и я рискнула покоситься на него. Он придвинулся ещё ближе и с большим интересом вгляделся в россыпь сверкающих точек.

– Узнаю созвездие Кита, – произнес он наконец с отчётливой улыбкой в голосе. – Похоже на кресло-мешок, набитый шариками пенополистирола, которое кто-то отсидел своим задом и ушел по делам.

Я весело рассмеялась и принялась с энтузиазмом выискивать новые знакомые фигуры. Мы нашли ещё созвездия Рыб, Треугольника, Персея и ещё некоторое время соревновались в нелепых ассоциациях, пока я не заметила, что веселюсь уже в одиночку.

Я чувствовала, что Тэймин молча смотрит на меня, но не понимала, что он чувствует. Рука потянулась к пси-ограничителю сама собой, повинуясь сиюминутному импульсу подсознательной нужды, и сдернула гибкую серебристую полоску.

Если Тэймин и хотел спрятать свои поверхностные мысли, то он не успел. И я увидела саму себя его глазами.

…милая девушка с небрежно распущенными по плечам волосами приникла к прозрачному кругу, наполненному светом созвездий… ему нравится открытый тёмно-синий боди на ее стройном теле… и эта ножка, полусогнутая в колене и упирающаяся в каемку иллюминатора… близкая и далёкая… недоступная…

И следом сразу пронеслось многократное эхо моего собственного голоса в его разуме:

«…я друг… не госпожа… я друг…»

…и резкая тревожная мысль: «Нет! Она меня читает! Нельзя показывать…»

– Прости, – прошептала я, снова натягивая пси-ограничитель. – Это было некрасиво с моей стороны.

Тэймин пожал плечами и отвернулся от иллюминатора, как бы говоря, что его мнение уже давно никого не волнует, и он привык к этому.

Ругая себя на все лады, я расстроенно вздохнула и добавила в голос твердости:

– Обещаю тебе, Тэймин. Без разрешения я больше не притронусь к твоим мыслям. С эмпатией, правда, посложнее… Без этой штуки, – я постучала пальцем по пси-ограничителю, – каждая аура видна, как на ладони.

Тэймин слушал меня, как зачарованный.

– Откуда в тебе эти..? – непроизвольно вырвалось у него, и он тут же прервал сам себя на полуслове.

– Эти способности? – уточнила я. – Очевидно, от папы-диниту. Правда, я его не знаю…