Госпожа Чудо-Юдо

Его тихая униженная просьба резанула меня прямо по сердцу. Сможет ли Тэймин когда-нибудь вернуть себе, помимо внешней свободы, ещё и внутреннюю цельность после стольких лет рабства? Сейчас всё в нем – инстинктивно-покорные реакции, вбитые «бережным обучением» Задаки, и опасливое недоверие, проросшее своими жёсткими корнями глубоко в душу, – выдавало в нем серьезный психологический надлом.

– Конечно, – кивнула я. – Ты можешь общаться с ней в любое время дня и ночи, когда захочешь. Думаю, она не скучала тут последние сутки со своим индриком Ру. Помнишь его?

Тэймин немного оживился и стал похож на нормального молодого парня.

– Ру здесь? Я боялся, что его продали или передарили… тогда он бы не выжил…

– Почему?

Вместо ответа он неопределенно пожал плечами и снова спросил:

– Можно мне увидеть Уллу прямо сейчас?

Я вздохнула, смиряясь с его недоверием.

– Идем, провожу тебя к ней.

На пороге дома нас встретил запыхавшийся управляющий. Должно быть, узнал, что я вернулась, бросил хозяйственные дела и добирался сюда бегом.

– Госпожа! Счастлив вас видеть. Как курорт?

– На любителя, – поморщилась я. – Ни за что туда не вернусь без особой надобности. Лизен, а где сейчас Улла?

– В миртофельном саду, – сообщил управляющий и улыбнулся. – Играет с индриком. Ей стало значительно лучше, даже слова иногда отдельные произносит.

Я услышала, как у Тэймина перехватило дыхание от волнения. Лизен остро взглянул на него, но ни о чем расспрашивать не стал, а вежливым жестом предложил следовать за ним.

Дорожка между миртофелями подсвечивалась из травы плоскими садовыми фонариками снизу вверх. Это создавало потрясающий игровой эффект света и тени в листве, но, к сожалению, затмевало гирлянды ночных светящихся насекомых.

В глубине сада раздался тихий смех, и Тэймин замер. За деревьями мелькали две фигуры – худенькой девочки-подростка и миниатюрного слоноподобного зверька. Во что они играли, я точно не поняла. Со стороны это смутно напоминало собачье развлечение а-ля «принеси палочку», только вместо палки эта парочка использовала миртошку.

Улла стояла к нам спиной, но приближение Тэймина почувствовала сразу, вероятно, на ментальном уровне, который мне сейчас был недоступен. Она со всхлипом втянула воздух и обернулась так резко, что потеряла равновесие…

И тогда я впервые смогла увидеть со стороны, как быстро умеет перемещаться Тэймин. Он метнулся к Улле, превратившись в смазанное пятно и преодолев значительное расстояние всего за один вздох. Обнял ее, прижался лбом к ее лбу.

Брат и сестра не произнесли ни слова. Но я знала – они разговаривают взахлёб.

Индрик заметил меня и приветственно помахал хоботом. Я послала ему в ответ улыбку и сказала Лизену:

– Идем в дом. Им нужно побыть наедине.

Перед тем, как подняться в свои покои, я зашла в лазарет и застала Норта скрючившимся на полу над маленьким тазиком. Его по-прежнему мутило, осунувшаяся физиономия приобрела зеленовато-серый оттенок. Тос ютился на краешке свободной софы по соседству со спящим Гхорром и с жалостью поглядывал на Норта. Ни Шеда, ни Яки на прежних местах не было.

– Они почти выздоровели, госпожа, – пояснил управляющий в ответ на мой вопросительный взгляд, – и попросились ночевать в бараки. После перестройки там стало комфортно. Вы не возражаете?

– Думаю, им уже можно потихоньку вливаться обратно в коллектив, – признала я и переключилась на аптечку в поисках пищевого нейтрализатора, который быстро снимал кишечные спазмы. Этого добра у меня в запасах было много.

Норт с трудом проглотил две таблетки и зажал рот руками, содрогнувшись от нового рвотного позыва.

– Потерпи немного, – я погладила парня по голове и утешила: – Через полминуты подействует. Завтра утром проведем для вас полную диагностику, а пока отдыхайте. Лизен, пусть Муирне принесет им немного крепкого бульона перед сном.

В моих покоях Любен уже накрыл поздний ужин и топтался у дверей с радостно-воодушевленным видом. Я с подозрением покосилась на него и села за стол.

– Ты чего такой довольный?

– Вы вернулись, госпожа! – объяснил он и вдруг выдал: – Бирк признался, что говорил неправду.

– Это ещё кто такой?

– Раб из новеньких. Тот, которого вы привезли из резервации. Высокий, плечистый…

– А! – вспомнила я. – «Пловец», который на тебя глаз положил.

– Спасибо, что заботитесь обо мне, госпожа, – немного заискивающе поблагодарил Любен с такой проникновенной интонацией, будто недавние разборки с социопатами были затеяны исключительно ради него любимого.

У-у, манипулятор! Ещё немного убедительности, и я сама в это поверю.

Наскоро перекусив зелёным овощным салатом и проигнорировав кашу из незнакомой оранжевой крупы, я отправилась в кабинет. За время моего отсутствия на коммуникатор пришла всего пара сообщений – спам и короткое послание от старшего посольского помощника Тиу Финна.

«Послу Деллу дипломатическими каналами отправлено извещение по вашей просьбе, но раньше завтрашнего дня ответа ждать не стоит», – писал он.