Госпожа Чудо-Юдо

– Тэймин и Улла, – охотно промолвила я и продолжила: – Ваши пропавшие дети. Они сейчас находятся у меня на острове Йо.

– Откуда… С чего вы решили, что это они?

– Я разговаривала с Тэймином. И видела несколько достоверных воспоминаний. А ещё общалась с индриком… его имя Ру ни о чем вам не напоминает? Это благодаря ему я убедилась, что нашла ваших детей.

Посол резко отодвинул кресло и встал из-за стола.

– Ру? Разумеется, напоминает. Так звали маленького рорина, питомца моей дочери.

– Ну вот видите. Ещё косвенные доказательства нужны?

– Они… в порядке? – хрипло спросил Гойриу Делл.

– Они попали в рабство к космозонгам, – сдержанно заметила я. – Какое уж тут «в порядке»… хорошо бы с ними экстра-психолог поработал.

– Рассказывайте всё!

– Это слишком долго. Лучше покажу, – не дожидаясь ответа, я избавилась от пси-ограничителя и сразу же начала направленную трансляцию заранее подобранных более-менее нормальных, будничных моментов:

…загадочный раб за решеткой в кабинете Задаки залпом выпивает протянутый коктейль из миртошки, а затем принюхивается…

…индрик, подплывающий ко мне через солёные волны, начинает показывать свои воспоминания – почти все я передаю Гойриу Деллу, поскольку они наиболее убедительны…

…эмоциональная встреча индрика с Уллой..

…вчерашнее воссоединение Тэймина и Уллы, отдельные моменты нашей вечерней беседы с вопросами и ответами, а затем усиленный памятью голос Тэймина, расспрашивающий об отце…

Когда я закончила показывать, в глазах Гойриу Делла стояли слёзы. Он не пытался отвернуться, чтобы скрыть слабость, и потому они крупными каплями стекали по его щекам на заострённый подбородок.

Я деликатно отвела взгляд и принялась разглядывать травяную кабинетную лужайку. В прошлое мое посещение на ней появился мшистый пенёк, но сейчас на том же месте его не было. Зато возле самой дальней стены выстроился целый полукруг точно таких же, и вдобавок перед ними ещё стоял пень диаметром побольше и в два раза выше. Любопытная лесная стилистика стульев для посетителей и столика для неофициальной беседы.

– Я должен их увидеть, – надтреснутым голосом произнес наконец посол, справившись со своими чувствами и отрывая меня от рассеянно-недоуменного созерцания этого интерьерного чудачества.

– Есть ещё кое-что, о чем вам необходимо знать, посол Делл… – Я набрала в грудь воздуха и выпалила: – Мне кажется, в похищении ваших детей замешана тигарденская советница Фирэлея Танн!

Седой диниту внимательно посмотрел мне в глаза и спокойно ответил:

– Я знаю.

Пока я переваривала это откровение, он вернулся в кресло и продолжил:

– Три года назад советница Танн вышла на меня с предложением о сотрудничестве от Великой Госпожи. Тигарден-2 решил начать процедуру вступления в Звёздное Содружество. Переговоры мы вели долго, потому что в самых ключевых моментах у каждой стороны были значительные разногласия. Я убеждал советницу Танн, что отказ от рабовладельческой системы общества нужно начинать ещё до начала переходного периода. Она возражала, поскольку Великая Госпожа желала как можно скорее заполучить место в Совете ЗССР. А это возможно лишь для представителей тех планет, которые вступили в переходной период интеграции с Содружеством не менее, чем за три года до выборов. Дискуссия неуклонно скатывалась в тупик… как вдруг советница резко сменила тему и принялась расспрашивать меня о семье. Когда я выразил нежелание общаться на эту тему, она намекнула, что у нее есть сведения о судьбе Тэймина и Уллы. Я посулил ей солидное вознаграждение, но…

Посол сделал паузу, и я предположила:

– Но рассказать подробности она предложила исключительно в обмен на содействие в вопросе вступления в Содружество?

– Именно так. Фирэлея Танн – умнейший политик, не обременённый никакими моральными принципами… и опытный ксенопсихолог экстра-класса. Запомните это твердо, Гайя Фай, и будьте с ней очень осторожны! Она сковала меня по рукам и ногам тончайшим умелым шантажом – чрезвычайно вежливо, уважительно, мягко – и непреклонно. Каждая крупица информации выдавалась дозированно, каждая искорка надежды раздувалась в негасимое пламя, не позволяющее мне сорваться с крючка… Дважды она сумела обмануть меня, дразня раскрытием местонахождения детей, и дважды ради этого я шел ей навстречу, когда Тигарден-2 просил инициировать в Совете, казалось бы, безобидные поправки к семейному кодексу ЗССР. А инициатива от полномочного посла Диниту – это всё равно что безоговорочное ее утверждение. И я презираю себя за это…

Я напрягла память, но никаких скандальных новостей, связанных с изменением семейного кодекса за последние три года, припомнить не смогла.

– А что за поправки?