Госпожа Чудо-Юдо

– У моей сестры Уллы сегодня день сотворения, – говорит мальчик, ставя корзинку перед индриком. – Хочешь стать ее другом, юный рорин?

«Хочу, хочу», – соглашается индрик и активно машет хоботом. Он уверен, что там, куда его зовут, ещё много этого редкого в его жизни лакомства.

…круглощекое личико его нового друга – детёныша диниту, – светится восторгом.

– Это лучший подарок, Тэймин! Семейство роринов так трудно найти в лесу…

– Именно поэтому я и выбрал такой подарок, – отвечает мальчик, улыбаясь. – В прошлом месяце ты заблудилась и заставила всех побегать. А теперь и повода не будет уходить далеко в лес, да?

– Я тебя обожаю! – шепчет девочка, одной рукой обнимая старшего брата, а другой поглаживая индрика, объевшегося грибами и сонно слушающего их беседу. – Хочу тоже подарить тебе любое желание в ответ!

– Это твой день сотворения, Улла! Не нужно…

– Я хочу! Говори, Тэймин. Я же чувствую, что ты хотел ещё вчера о чем-то меня попросить.

– Ладно, – сдается мальчик и смущённо произносит: – Пригласи на свой праздник одну девочку.

– Как ее зовут?

– Гаэла… она – дочь мастера природных ресурсов. Ты видела ее. На прошлой неделе, в летний праздник Саолл.

– А! Девочка, которая должна была пройти инициацию, но не смогла, – вспоминает Улла. – И она плакала.

– Да, – Тэймин кивает и хмурится.

Индрик чувствует – мальчику не нравится, что девочка, о которой они с сестрой говорят, несчастна.

– Ты хочешь с ней дружить? Но она же старше тебя, Тэймин!

– Не так уж и старше, – с горячностью возражает мальчик. – Всего на два года!

– А ещё она совсем другая. Не такая, как мы. Звенна назвала ее пустышкой.

– Звенна – дура.

Улла хихикает, но тут же прикрывает рот рукой, чтобы родители не услышали. Они беседуют о празднике для дочери в соседней комнате.

– Пожалуйста, Улла!

– Хорошо, – с сомнением отвечает девочка. – Я приглашу ее… Но от Звенны защищай ее сам! Я не хочу с ней ссориться.

Брат с сестрой обсуждают ещё некоторое время праздник и при этом тихо спорят, отчего индрика неудержимо клонит в сон.

…праздник в самом разгаре, а маленький индрик бродит под столами между частоколом длинных ног гостей в поисках упавших лакомств.

Знакомый флер сверкающей психической энергии заставляет его остановиться – он теперь крепко ассоциируется в его памяти с вкусным запахом грибов из круглой корзинки. Вкус самого щедрого лакомства в его жизни незабываем, как первая яркая радость, как первая наивная любовь.

– Ты улетаешь? Надолго? – спрашивает мальчик с волнением в голосе.