Госпожа Дозабелда

Разбив лагерь в лесу, то ли религиозная община, то ли партизанский отряд, но в любом случае необычные люди занялись обычными бивачными делами. Тем временем матушка Ираида, разведя зажигалкой костёр, чем в очередной раз повергла Аррана Гарта в состояние крайнего удивления, присела на поваленное дерево и, поправляя веткой разгорающиеся дрова, начала что-то бухтеть себе под нос об уме мужчин вообще, и о «гениальности» своего мужа в частности. Но долго посидеть, в хорошем смысле этого слова, Дозабелде не дала стайка детишек лет 8–10 обоего пола, которая начала задавать вопросы.

– Скажите, а Вы тетя или дядя? – спросила самая маленькая искательница приключений, на вид лет шести.

– Тётя, – машинально ответила Дозабелда, не сообразив, кто, и главное – о чём её спрашивает.

– А почему тогда в штанах? – продолжила расспрос всё та же малявка.

– Знаешь, девочка, – настроение матушки Ираиды начало стремительно портится, но она помня о христианском смирении пыталась держать себя в руках – в далёкой стране есть народ, мужчины которого вообще ходят в юбках. У них так принято! Понимаешь!?

– Ну, наш сосед перед тем как помереть, на пару месяцев запил, – маленькая, но злобная няшка сморщила своё прекрасное личико, задумываясь, – так вот, когда он пропил штаны, то тоже ходил в юбке своей покойной жены.

От такого аналитического вывода Дозабелда даже лишилась дара речи, а малявка тем временем продолжила:

– Тётя, а почему у Вас вся одежда таких странных цветов? – «ангелочек» снова задумался над формулировкой, а затем спросил: – Вы что, её из мешков сшили?

– И почему на ней нет заплат? Мешки всегда бывают с заплатами! – перебил не по годам развитого «ангелочка» хулиганистого вида мальчишка.

Тут сердце матушки Ираиды не выдержало и она, подхватив хворостину, вскочила на ноги, но усилия её были напрасны, так как ребятня с визгом в мгновение ока разбежалась в разные стороны…

* * *

Постепенно жизнь в лесном лагере налаживалась. Каждый день к маленькому поселению в лесу прибивались всё новые и новые беженцы. К сожалению, большинство вновь прибывших были женщинами и детьми. Несмотря на то что матушка Ираида отказалась участвовать в авантюрах дорогого супруга, она ежедневно клала на одиноко стоящий пенёк всученный зачем-то Рауфом перед поездкой смартфон, оснащённый солнечной батареей, для того чтобы вечером прочитать ещё одну главу книги: "Молниеносная война эльфов зеленого леса против орков великой степи" за авторством некого Красного Скорпиона. Сей труд был интересен тем, что сам текст романа читать было практически невозможно из-за его унылости, но описание тактики и стратегии, а также многочисленные приложения с описанием и эскизами вооружений были выше всяких похвал…

Тем временем принц Аэриос развил незаметную, но весьма бурную деятельность. Для постороннего наблюдателя в лагере время от времени появлялись и исчезали различные люди. Мелкие купцы, охранники караванов, был даже один старик-сказитель, знаток старинных легенд. Всех этих людей объединяло одно – раньше они были тайными стражниками, а теперь – заговорщиками…

* * *

– …Ну и погодка, – сказал человек, войдя в трактир. – В такую погоду хороший хозяин и собаку на улицу не выпустит.

Коробейник опустил свою ношу возле стойки и, бросив трактирщику мелкую монету, гаркнул: – Хозяин, подогретого вина!

– А в столице дела не очень, – продолжил свой прерванный приходом очередного постояльца разговор один из посетителей, судя по одежде – вольный каменщик, – Говорят, за голову нечестивого принца Аэриоса назначена награда в тысячу золотых. Проходимец Ветер отрёкся от старых богов, заключил завет с демоном и теперь хочет перебить всё благородное дворянство. Установить во всех городах самоуправление, а землю у древних родов отнять и раздать купцам и крестьянам.

– Ты говоришь это таким тоном, как будто сам заключил завет с этим демоном, – чуть подвыпивший наёмник, отсалютовал кубком и отхлебнув из него, продолжил: – Я слышал, демон, с которым заключил завет Аэриос, не любит крови и грозит через своих жрецов запретить любые жертвоприношение. Особо ему не нравится, когда людей режут на алтарях. Всех жрецов приносящих в жертву людей его служители собираются заживо жечь на костре.

– Ты же сам сказал что демон крови не любит!?

– Ну так, это служители демона называют казнью без пролития крови.

– Без пролития говоришь? Ну, ну.

– Прошу Вас, леди, – дверь трактира снова распахнулась, и несколько дюжих охранников отделили чёрную публику от входа, в который вошла молодая дворянка в сопровождении капитана охраны.

– А Вы слышали, что принц Аэриос уже собрал стотысячное войско и готов двинуться на столицу?

– Вряд ли, леди, – капитан подставил руку, чтобы помочь охраняемой подняться по лестнице на второй этаж, где располагались гостевые комнаты. – Даже десяти тысяч он не соберёт; тысячи три – не более.