Госпожа души моей

– Знаешь, кто перед тобой?

– Да, миледи.

Алира одобрительно улыбнулась. Не зря, значит, она в своей время объезжала с Эриком Зачарованный лес: он обновлял защитные чары, представлял новую королеву подданным, а на ночью они останавливались в деревнях, в домах простых индаров.

– Сейчас ты запомнишь все, что я скажу, – велела Алира и повторила все, что услышала, затем приказала: – Беги во дворец и слово в слово передай мои слова владыке. Ему, слышишь, только ему! – Пока не ясно, кому принадлежал голос, доверять можно только Эрику. – А чтобы тебя пропустили… – Алира осмотрела себя. У нее не было ничего, что мог бы безошибочно узнать муж – только меч и обручальное кольцо с сапфиром, так напоминавшем его глаза. Она колебалась всего мгновение – выбора нет – и сняла кольцо, протягивая инда.

– Покажешь это кольцо страже – они тебя непременно пропустят к королю. Отдашь ему кольцо, и он тебе поверит. А теперь беги со всех ног и смотри не потеряй его, оно очень дорого мне.

Алира не стала проверять выполняет ли инда ее приказ, а просто развернулась и шагнула во мрак сладкого шепота.

***

Время перевалило за полдень, когда Эрик, стоя возле трона, обсуждал с Нимефелом визит Брайна Андорского, который с дипломатической миссией пожалует в Роутвуд через месяц. Но обсуждали – слишком громко сказано: Эрик в основном кивал, соглашаясь с советником, а сам думал о жене. Куда она пошла в такую рань и почему до сих пор не вернулась?

Син, лениво облокотившись о каменную колонну, ждал, когда король закончит с делами насущными и уделит ему несколько часов королевского времени. Он тоже хоть и прибыл отдохнуть, но и разговор с отцом помнил. Тревожился повелитель из Голубого залива, очень. Сложное время для всей Сагенеи. Суета внизу привлекла внимание всех стоявших на возвышении – к трону спешил один из стражей.

– Ваше величество, с вами хочет говорить девушка из деревни.

Эрик надменно приподнял бровь: неужели больше некому выслушать простую инда.

Охранник стушевался, но ответил:

– Я знаю, владыка, но она показала вот это, – он протянул руку и раскрыл ладонь.

Страх ледяной рукой сжал сердце. Алира. Боги, что опять стряслось? Почему она сняла кольцо?!

– Веди.

Юная инда быстро поднималась по витиеватой лестнице, испуганно озираясь по сторонам. Но Эрику казалось, что идет она слишком медленно, постоянно вертит головой, рассматривает парадную залу, словно и нет у нее спешного послания. Если Алира в опасности… А эта инда медленно ногами перебирает! Боги, схватить ее и вытрясти все, что знает. Но Эрик не тронулся с места и был таким же спокойным и бесстрастным владыкой. Да и девушка не виновата в его нетерпении.

– Говори, – приказал владыка, когда инда подошла достаточно близко.

– Миледи велела передать вам слово в слово то, что она узнала.

– Говори! – прорычал Эрик.

Инда заговорила, пытаясь точно передать, что услышала от королевы. У Эрика все внутри запылало от праведного гнева, а кулаки непроизвольно смяли ткань пурпурной королевской мантии. Да как они посмели? Как отважились? Как могли удумать такое?! О, сейчас ему стало все ясно! Все стало на свои места! Оплакивать жену… Не объединяться с людьми… Не идти войной на Некроманта…

– Где она? – сдерживая клокотавшую внутри ярость, спросил Эрик.

– Я-я не знаю, владыка, миледи велела б-бежать к вам со всех ног, а сама развернулась и ушла дальше в лес. – Инда так испугалась вызвать гнев милорда на себя, что начала заикаться.

– Это все, что говорила госпожа?

– Да, милорд, то есть нет! Миледи еще сказала, что это кольцо ей очень дорого, и чтобы я не потеряла его.

Эрик стремительно поднялся и, сцепив зубы, бросил Нимефелу:

– Ты все слышал, собирай воинов!

Он промчался мимо склонившейся в поклоне инда, с силой сжимая кольцо. Сейчас во что бы то ни стало нужно найти Алиру. А когда он найдет ее, то запрет во дворце и больше не выпустит. Пусть кричит, сопротивляется, требует – он больше не позволит ей рисковать своей жизнью. Если она не думает о себе, пусть подумает о том, как он будет страдать, а ведь есть еще Самира! Все, решено, он заберет у нее меч и запретит выходить за ворота… Боги, пусть только найдется. Как же ему было страшно. Алира – его радость, его малиново-алая госпожа, непокорная и самая прекрасная. Он найдет ее, непременно найдет. И сделает все, чтобы она простила и приняла его обратно, как любимого мужчину.

Глава 20. Лицом к лицу

Морнэмир отправил охрану вместе с бесом во дворец, а сам решил проверить силки, выставленные с вечера. Порядочно отдалившись от тропы, он услышал знакомый женский голос. Вышел из-за дерева и увидел молоденькую инда, побежавшую по дорожке, ведущей ко дворцу, а красный камзол королевы, мелькнув среди веток, скрылся в дремучей части леса. Морнэмир пошел было следом, но через пару шагов остановился, вспомнив взгляд, которым госпожа одарила утром. Вряд ли ему стоит лезть в ее дела. Но та часть леса была необжитой, а миледи недостаточно хорошо ориентировалась в лесу. Морнэмир тяжело вздохнул, скинул свои охотничьи трофеи и скользнул в сторону густого подлеска.