Госпожа души моей

Когда Эрик решил дать бой Черной стране – Син отправился в Голубой залив. Ему нужно собрать воинов, и встретится было решено на границе с Дикими землями. Уезжая, словоохотливый индар молча повесил на шею рыжеволосой стражницы свой амулет. Цепочку из лунного серебра, которую венчал светящийся мягким голубым светом топаз. Цисса спокойно приняла дар, бросив вслед удалявшемуся дарителю изучающий взгляд.

– Син не позволит!

Цисса вздернула подбородок, фыркнув, но Алира заметила нежную улыбку. Добился, значит, ветреный индар расположения строгой стражницы.

– Иди спать. Тебя некому будет упрекнуть.

– Ты думаешь, я отпущу тебя одну? – вздернула бровь Цисса.

– Я не одна, а с Морнэмиром.

– Как тебе удалось уговорить его? – распахнула глаза Цисса.

– Я не уговаривала. Я приказала, но тебе не стану.

– А мне и не нужно. Воинов для стражей дворца я вымуштровала – Самира будет в безопасности. А вот у тебя охраны немного.

– Спасибо. Я рада, что мы подружились. Пусть и не сразу.

– Я тоже, – несмело улыбнулась Цисса и вышла. Пора и ей подумать над маскарадом. Их всех не должны узнать.

– Мяу! – Луна, развалившаяся на парчовых подушках, подняла голову.

– Даже не думай! – пригрозила ей Алира. Вот еще! Кошки ей на войне не хватало! – Останешься за главную. – Она подошла и, взяв на руки, поцеловала холеную мордочку. – Ты же у нас королева Ночь!

Пусть хоть кто-то останется дома, в безопасности. Да и Самира полюбила строптивицу. Алире так будет спокойней. За них обеих. А Галандиль если что позаботится о девочках. Но лучше, чтобы никаких «если бы» не наступило.

Глава 22. Твой образ на сердце высечен

Много солдат со всей Сагенеи стягивали силы к Ничейной земле, откуда начнется продвижение объединенной армии к границам Черной страны, а там и до ворот проклятого замка не далеко. Кругом – выжженная земля, пустошь, устланная золой и пеплом, и черные башни, видневшиеся с самых границ земель Некроманта. Черное, злое место. Там правила самая темная ночь, и дневного света всегда не хватало. Везде тени, боль и страх. И никакой надежды.

Королева Зачарованного леса со спутниками под личиной вольных солдат, молодых и порывистых, готовых рубить бесовское отродье, присоединились к воинам из вольного Кастла. Они спокойно преодолели большой тракт, перешли через Итиль и спустились в Дикие земли. До Ничейной земли оставалось еще прилично, но тревога разливалась в воздухе: чем ближе границы, тем тяжелее становилось дышать. Ничейная земля на то и ничейная, что в ней не решались селиться люди: слишком близко Черная страна, но и бесы в открытую не хозяйничали – ищейки Эдрика преследовали их и там.

– Боишься? – деловито поинтересовалась Цисса.

– Есть немного, – ответила Алира. К чему лукавить.

Они сидели у костра, остановившись на ночлег перед последним переходом. Морнэмир молча глотал похлебку: взгляд не осуждающий, но и поощрять желание Алиры идти за армией не следовало.

– Ложитесь, – наконец сказал. – Завтра будет сложнее и тяжелее.

Девушки последовали его совету. Да, завтра будет тяжко.

И наступило это «завтра» стремительно, перерождаясь в еще одно завтра, и еще: продвигаться к месту сбора решено было медленно и осторожно, чтобы не угодить в ловушки врага. Слишком много встречалось и зараженного зверья, нападавшего на отряды, и засад с бесами. Это все не мешало дойти до цели, но выматывало и пугало знатно. Наконец перед троицей из Зачарованного леса раскинулся огромный лагерь союзных войск: индары, люди, кони и скот для пропитания – никто не знал, как долго продлится воина. Возможно, все кончится сразу – одно сражение, – а возможно… Об этом лучше не думать.

– Что там? – заинтересованно высунула голову Алира.

– Владыка объезжает союзников, – глухо проговорил Морнэмир. Она тут же натянула шлем и ушла вглубь, теряясь среди солдат. Но сильный голос Эрика разлился в воздухе, маня и привлекая.

Алира подобралась ближе, чтобы хотя бы одним глазком взглянуть на него. Сейчас, среди воинов, было особенно заметно, насколько Эрик высок. Сверкающие доспехи делали плечи еще шире, серебристые волосы сияли, плащ королевских цветов трепал ветер пустоши. Челюсти плотно сжаты, темные брови сурово сведены, синие глаза смотрят решительно и грозно. Не нужно было никаких венцов, чтобы понять: перед тобой государь и полководец.

У Алиры привычно затрепетало сердце. Этот великий мужчина любит ее! Такой красивый, такой желанный. Он целое, а она его половинка. Как же она соскучилась, как хотела бы обнять и припасть к чувственным губам. Кожа Алиры загорелась – предательский румянец окрасил щеки. Сейчас она не была похожа на юношу-воина. Девица, как есть девица.

Эрик бросил мимолетный взгляд на ровные шеренги солдат с левого фланга и отвернулся, разворачивая коня. Алира выглянула, вздыхая ему вслед и пряча улыбку, но улыбка быстро увяла. Эрик медленно обернулся, с неверием глядя в ее сторону. Он спрыгнул с серебристого жеребца и пошел к ней, словно видел насквозь. На лице – изумление и гнев.