Госпожа Клио. Восход

С высоты Нил казался намного уже – сейчас же он предстал могучим и спокойным (немудрено, что египтяне считали его одним из богов). На противоположном берегу жил своей жизнью город живых, над которым возвышались гигантские стелы Карнака. Немного правее Витус видел дворец Анхесенамон, с колоннами, над которыми висел всего несколько часов назад, наблюдая за чужой жизнью. Теперь здесь его жизнь и к подобной мысли необходимо привыкнуть, как бы дико это не выглядело.

Витус решил сначала посетить деревню, чтоб попытаться выяснить, кем же является, исходя из своего одеяния – возможно, к нему станут обращаться как-нибудь по-особенному. Он дошел до крайнего дома и через дверной проем увидел массивный позолоченный гроб на ножках в виде львиных лап. Рядом с ним лежали инструменты; здесь же стояли миски с едой, валялись куски лепешек, пустой опрокинутый сосуд. Такая бесцеремонная смесь жизни и смерти отталкивала – ему представились тупые примитивные работяги, от которых вряд ли возможно почерпнуть что-то полезное, и он пошел дальше.

Из следующего дома исходил весьма неприятный запах, однако Витус все же решился заглянуть внутрь и увидел, что два человека стоят над лежащим на циновке обнаженным трупом мужчины. Один держал в руках трубку, вставленную в задний проход трупа, а другой осторожно вливал в нее жидкость, похожую на масло. Рядом стояла ванна, в которой плавал еще один труп. Витус почувствовал, как мерзкий комок пытается подняться к самому горлу. Если б он перед этим что-нибудь съел, комок наверняка б вырвался наружу. Нет, заниматься бальзамированием – это явно не его ремесло.

После того, как он отдышался и отошел от ужасного дома на приличное расстояние, мысль о еде сделалась более конкретной. …Только не в этой деревне, где трупов, наверное, больше, чем жителей. Теперь этот запах будет преследовать меня постоянно… Как они, блин, вообще едят здесь?..

Витус решил вернуться к храму; знакомой дорогой дойдя до места своего „приземления“, остановился, собираясь с духом, ведь сейчас решалась его судьба – примут его за „своего“ или нет. Словно ожидая увидеть знамение, Витус долго смотрел на огромные ворота, по сторонам которых, часовыми, стояли два обелиска, вершинами уходившие в небо. Но тишина и покой не явили никаких знамений; вздохнув, он двинулся дальше.

Чем ближе Витус подходил к воротам, тем огромнее они казались и тем меньше и беззащитнее чувствовал себя он сам. Когда он проходил мимо церкви, стоявшей напротив его салона (…Боже, как далеко все это и суждено ли, вообще, туда вернуться?!..), то не ощущал ничего похожего. Или, возможно, сама ситуация была другой? Тогда он чувствовал силу, а теперь ему требовался покровитель, ведь на Алексу надежда невелика – она помогает лишь до тех пор, пока он выполняет ее указания, а сейчас он идет наугад, неизвестно куда и зачем.

Миновав ворота, Витус оказался в окруженном колоннами, огромном пустом дворе; огляделся, высоко задрав голову. Казалось, колонны соединялись в высшей точке, указывая место нахождения бога. Конечно, это был оптический обман – такие громадины давно б рухнули, имей они хоть малейший наклон, но впечатление оставалось довольно гнетущее. Если архитектура храма должна была демонстрировать человеку его ничтожество перед богами, то эта цель достигалась с успехом!..

Осторожно ступая босыми ногами, Витус миновал двор и вступил в зал, наполнявшийся солнечным светом через огромные окна. Колонн здесь оказалось еще больше, и стояли они в хаотическом беспорядке, сливаясь в единую каменную стену. Витус пошел вперед, огибая их гладкие, не меньше восьми метров в обхвате, „стволы“, и не видя конца этому „лесу“, оглянулся. Но позади уже сомкнулся точно такой же лес.

Окружающая каменная мощь настолько впечатляла, что он не мог сравнить ее не только с собственными (правда, и утраченными) способностями, а даже с чудесами Алексы. Пусть она смогла переместить его, одев по дороге в жреческий передник, но разве можно противостоять всему этому?!..

– Иди скорее! – послышался голос, отраженный эхом.

Витус испуганно оглянулся, но никого не увидел.

– Иди сюда, Верховный жрец Эйе собирает всех!

– Зачем? – инстинктивно спросил Витус.

– Разве ты пришел не за тем, чтоб участвовать в церемонии, где Амон будет выбирать нового хему нечер?

– Хему нечер?..

– Конечно, мы все собрались для этого. Будто ты не знаешь, что после ухода Хаэмуаса в Поля Осириса, Амон должен избрать замену? Идем, может, кому-то из нас повезет.

Витус наконец увидел говорившего, который рядом с колонной напоминал муравья, ползавшего возле стеариновой свечи. Одежда незнакомца состояла из такого же передника, только голова была побрита и блестела, как стеклянный шар.

– Как ты думаешь, – спросил незнакомец, – можно стать хему нечер, если сейчас я служу в храме на том берегу?