Госпожа Клио. Восход

Все случилось так неожиданно, что Женя не успел, ни растеряться, ни расстроиться, а лишь понял, что все его труды напрасны – никакой книги не будет, и никто никогда не узнает о приключениях Витуса и драматической судьбе Анхесенамон. Это было не просто обидно – это был крах! Как он сможет жить без этого, ведь там осталась частичка чего-то такого, что он безвозмездно отдал своим героям? …Лучше б я ничего не писал, а весь отпуск пил водку или сидел возле лунки, поджидая какого-нибудь глупого окуня!.. – Женя опустил взгляд, с ненавистью глядя на уголок папки, торчавший из сумки.

– Послушай, – голос Аллы Васильевны стал по-матерински заботливым, – это не трагедия. В Москве множество издательств; поищи отвечающее формату – на общем фоне у тебя совсем не плохие вещи.

– Но та, что я привез – самая лучшая!

– Тем более. Сейчас принесут кофе, и посиди, полистай журнальчик – там столько издательств, что тебе дурно станет.

«Мне уже дурно» хотел сказать Женя, но не стал доводить до того, чтоб его жалели и утешали. Вместо этого он спросил:

– Курить можно?

– Конечно, – Алла Васильевна пододвинула пепельницу, – я сейчас вернусь; ты поищи пока, – она вышла, а Женя безо всякого интереса раскрыл толстый журнал, называвшийся «Книжный бизнес» – раньше такого он никогда не видел.

…Черти что!.. Рынок литературы по теме дом и досуг… рынок литературы по теме здравоохранение… рынок по теме… динамика цен… статистика котировок… календарь международных выставок… Зачем мне все эта хрень?.. – наугад он перевернул несколько страниц, попав наконец в раздел художественной литературы. Здесь часть названий оказались знакомыми, потому что своих первых партнеров он искал, изучая ассортимент книжных магазинов, но тогда ему почему-то приглянулось именно это издательство. Сейчас подобного эффекта предопределенности не было – взгляд лишь скользил по строчкам, набранным микроскопическим шрифтом, отчего страница походила на компьютерный узор…

– Как успехи? Нашел что-нибудь? – Алла Васильевна открыла дверь. Следом за ней вошла секретарша с маленьким подносом, на котором дымились две чашечки.

– Как тут можно что-то найти? – Женя поднял голову, – их же надо все обойти. По названию-то ничего не определишь, а я приехал одним днем – вечером поезд… тем более, скоро уже Новый год; наверняка все начали праздновать…

– Знаешь что? – Алла Васильевна села в кресло и дождалась, пока секретарша выйдет, – мне сейчас девочки сказали, что образовалось новое издательство – «Век истории»… или «Века истории»… короче, у нас был буклет, но, похоже, его выбросили. Сидят они где-то в Сокольниках, причем, недалеко от метро. Название, как ты понимаешь, должно определять формат, и пока они новые, думаю, «портфель заказов» там вряд ли заполнен – может, тебе удастся договориться.

– Спасибо, – ответил Женя безрадостно, так как совершенно не представлял, как в Сокольниках (о которых знал лишь название) отыскать фирму без точного адреса.

– Больше ничем помочь не могу, – Алла Васильевна развела руками, и по ее тону Женя догадался, что разговор закончен – закончен окончательно и бесповоротно, а, значит, привычный маршрут от вокзала можно смело вычеркнуть из памяти.

Он поднялся, в последний раз оглядывая ставший почти родным, кабинет. …А как хорошо все начиналось!.. – вздохнув, застегнул сумку с голубой папкой, – и зачем я таскаю ее, если все равно она никому не нужна?..

– До свидания, – он спрятал в карман сигареты.

– Удачи, – Алла Васильевна жеманно отпила кофе, – извини уж, но от меня ничего не зависит.

– Все понятно, – Женя поднял потяжелевшую вдруг сумку и закрыл за собой дверь; выйдя на крыльцо, остановился. …Одиннадцать. А поезд, аж в семь вечера!.. И чем убить целый день?.. Даже пива не хочется – не то настроение. Тем более, не хочется болтаться по городу, глядеть на довольные московские рожи… Можно, конечно, купить пачку кроссвордов и осесть на вокзале, но до семи я свихнусь… Как-то все глупо и неправильно… Не спеша, Женя побрел обратно к метро.