Госпожа Марика в бегах. Общий файл. Завершено

Петляя и путая следы, Ройс зигзагами, точно заяц, уходил от преследователей. Из глубокого проема резной двери богатого купеческого дома к тени вдоль высокой каменной ограды, в арку под качающуюся на ветру вывеску, через знакомую лавочку, насквозь на параллельную улицу и квартал обратно. Последних господ удалось скинуть, мелькнув у входа в бордель. Ну и лица были у девочек, когда на пороге веселого заведения нарисовался капитан в грязной подранной рясе - визги восторга и аплодисменты. Но пришлось разочаровать - сегодня никак, дела, дела.

- Спасибо, крошка, - чмокнул густо нарумяненную щеку Клебер, покидая гостеприимный дом черным ходом.

Спустя два часа, когда сменивший облачение на менее заметное капитан выходил от Тилля, настырные тени как по волшебству снова замаячили недалеко позади. Это, в конце концов, неприлично! Пора воспользоваться приглашением его преподобия. Настойчивость господ говорит о магической поддержке, скрыться без амулета будет крайне затруднительно, да и действие тонизирующего эликсира на исходе.

К слову, денек-то выдался под стать предыдущему, и здоровый к вечеру сдуется. Сдохнешь ты, дорогой капитан, на этой работе. Вот в такой загаженной подворотне тебя и найдут, если не перестанешь совать свой нос в каждую темную дыру.

Вчера ночью, между прочим, в одной такой дыре он нашел преинтересного собеседника. Ладно, молчаливого слушателя. И потенциального козыря обвинения.

Место происшествия капитан покидал одним из последних, убедившись для начала, что всех калечных-увечных магов погрузили в санитарные кареты, а не придушили по-тихому. Ошивавшийся поблизости всклокоченный Оберен буквально зверел, срываясь на подчиненных, но сделать ничего не мог, а капитан, изображая тяжело раненного, подпирал стену хибарки и с наслаждением выпускал в ночное небо струи белого дыма.

Иронично задрав бровь, он уставился на и.о. главы отдела расследований магических преступлений. Вот ведь проклятая должность, никто больше недели не держится. "Хотел стать большим начальником? - поощряющий жест. - На! Подарок! Работай-работай, душечка! А хороши у фельдшера папироски..."

Но за всей этой пантомимой стояло не одно лишь желание позлить паршивого крота Оберена, Ройс ждал подходящего момента, и тот представился. Измученные бессонной ночью полицейские готовили экипажи в обратный путь. Просторный двор наполнился конским ржанием, когда один ротозей схлопотал копытом в грудь и упустил двух лошадок. Суматоха была капитану на руку. Удостоверившись, что на него никто не обращает внимания, он тихонько побарабанил по двери.

- Жюльен? Если слышишь, стукни раз.

Тихий стук раздался почти сразу. Ройс замер с сигаретой у рта, будто в задумчивости забыл сделать затяжку.

- А теперь слушай меня. Тебя ищут. Хозяева ищут, и вовсе не для того чтобы расплатиться. Если не хочешь, чтобы утопили как котенка - сиди тихо и не высовывайся. Завтра к ночи, как будут менять караул, подойдешь к двери, тебя будут ждать храмовники. И, конечно, это не благотворительность. Будешь мне должен. Я не потребую крысятничать или сдавать своих, нет. Только предателей. Конечно, ты можешь попытать счастья и сам, но учти... Я буду идти по пятам, я переверну весь твой гнилой квартал, сожгу его к бесам, изрою всякую канаву и подвальный схрон, но найду и повешу на тебя все, что не повешу на магов. Если они до тебя раньше не доберутся. Гильдия тебя не защитит... Стукни два раза, если понял.

Когда после долгой паузы раздался еле слышимый удар, а за ним еще один, Клебер лишь зло сплюнул и побрел вдоль стены дальше. Выговорился? Полегчало? Нельзя так себя заводить, капитан, пожалейте свои нервы.

Поспав пару часов в карете да еще часа три в больничке, ранним утром, пока клюющих носом ночных сиделок не сменили свеженькие и бодренькие бдительные дневные стражи палат, сиречь грозные санитарки, Клебер удрал восвояси, выцыганив у хорошенькой сестрички сильнодействующий тонизирующий раствор.

При мысли о завтраке как-то само собой в уме всплыло название кондитерской Ришара, куда и отправился пружинящей походкой злой, голодный, накачавшийся до бровей магически улучшенным стимулянтом капитан. Если повезет, убьет сразу двух зайцев: Ришара и Жако.

Хозяин империи вафельных трубочек и кремовых бисквитов был на месте, генералом расхаживал по сверкающему кафелю центрального зала, покачиванием складочек высокой тульи приветствуя посетителей, среди которых был и... господин Бошан.

Встреча среди марципановых пастушек и засахаренных абрикосов оказалась во всех смыслах удачной. Ничего не подозревавший месье Ришар с гордостью подтвердил, что является почетным членом Общества и даже назвал сумму ежегодных отчислений и нескольких своих друзей по палате... И побледнел в цвет своего кипенно-белого шефского колпака, когда капитан перечислил статьи обвинения некоторым известным ему господам. И не важно, что они еще не были выдвинуты.