Госпожа Марика в бегах

«…Будь она неладна. Что за место такое? Район четырех цехов никогда не был респектабельным, но его беспокойные жители всегда сами решали внутренние конфликты, а тут криминальная зараза расплывается по городу. Что ни случись — Маро, бульвар, проститутки. Оппонент выбирает место для финального рандеву — бульвар, среди белого дня похищают девиц — бульвар, облава на мальчишек — так ведь и она началась с бульвара. Даже знакомство их с госпожой Марикой и то аккурат на краю площади, в незабвенном „Экле“ под звуки граммофона и хохот дефилирующих кокоток.

Никак не выкинуть тебя из головы, а, рыжая? Обосновалась там прочно, а между тем сегодня она, голова, нужна мне ясной. Подожди, синьорина, вот разберемся с этой канителью — будут тебе и пирожные в городском саду, и танцы на набережной вечером… Только не наделай сегодня глупостей».

Чем ниже он спускался по тесной, вечно запруженной возками и тележками Кривопольной улице, тем медленнее продвигался. Мелькнувшее было за очередным изгибом мостовой светлое пятно площади тут же исчезло за спинами спешащих людей.

«Не протолкнуться, — поморщился Ройс, в очередной раз получая тычок локтем в бок. — Выбрали день и время как нельзя лучше. Один отирается у табачника. Рыночная потеснее будет, но слишком близко от департамента, побоялись, сволочи. Еще один справа стенку подпирает. Где они держат мага? Он должен быть под защитой. Рядом кто-то будет его страховать. Даже если под отводом глаз — в торговый день следят усиленно, любой околоточный засечет в два счета. Значит, смотреть в оба, скоро проявится».

Перед глазами с непривычки заплясали зеленые мушки — стандартный сканирующий амулет, каким пользовались в праздничные дни постовые на улицах и вокзалах, мягко завибрировал в нагрудном кармане пиджака.

«Где тут у нас подозрительная активность?»

Над толпой тут и там горели красные всполохи бытовых заклятий.

«А хорошо живет народ, богато. Вон, даже на магическую поддержку хватает. Бедные торговцы подержанным товаром называется. Деньги они тут отмывают и свой барыш имеют. Как это все прозаично. Где же ты, паскудник? Сильный щит? Сильнее моего? Плохо.

Маг будет проблемой. Если меня обнаружат первым, надежда только на бравых молодцев господина Бошана и на него самого. Ну же, побрякушка, настраивайся».

Амулет все же работал, подсветив на краю площади со стороны ведущей в центр города Лоцкой улицы два окутанных заклинаниями силуэта.

«Все на месте, а мага не видно. Но… Им удалось! Вианкур — умница (кто бы мог подумать?), все верно рассчитал. Стойте, стойте там, нечего делать из нас единую мишень. Все правильно».

Волна магического возмущения, направленная от торговых рядов в сторону Ранье с барышней, начала провяляться не сразу. Легкое жжение в нагрудном кармане лишь спустя несколько минут подсказало хотя бы примерное направление для поиска. Поначалу не было видно ни источника, ни самой формы творимого волшебства, но Ройс в момент, обратившись охотником, стал подбираться все ближе и ближе.

Когда до полусобранного развальчика с довоенными подсвечниками и канделябрами оставалось шагов пять, скрывающие мага чары окончательно рассеялись. На кончиках пальцев высокого худощавого мужчины зарождалась иллюзия, вот-вот готовая сорваться. Узнать человека по набившему оскомину словесному портрету было несложно.

«Все, оглобля. Попался. Сейчас мы с тобой поквитаемся и за Флико, и за дырку в любимом пальто», — не без злорадства подумал Клебер.

— Мэтр Жако? — Ройс в два шага оказался за спиной мага и приставил к его спине дуло. — Рад личному знакомству. Тише-тише, не то порву костюмчик ненароком.

Дальнейшие действия развивались настолько быстро, что у капитана не осталось возможности упражняться в остроумии.

Оформившийся фантом вырвался на свободу: взбесившаяся собака с громким лаем рванула через площадь. Метнулись в разные стороны люди, заржали, вздыбились лошади, поводья одной из которых оказались брошенными, и груженая рухлядью повозка понеслась через толпу, давя нерасторопных.

Раздались первые отчаянные крики, смелый возница повис было на шее животного, но ось оказалась хлипковатой, подвода накренилась и бережно упакованные, но еще не закрепленные стекло и фарфор с оглушительным звоном посыпались на мостовую.

Где-то в царящем хаосе продолжала бешено лаять химера, торговцы, громко переругиваясь, бросились — кто спасать товар от запаниковавшей толпы, кто унимать беспокойных животных. Усатый квартальный наконец-то вспомнил о своих обязанностях и поспешил в гущу событий — туда, где охали над черепками. К постанывающим жертвам копыт и колес спешили наиболее сознательные граждане.

Гербовая карета, запряженная четверкой лошадей, влетела со стороны улицы Святого Хейма, блокируя второй выезд с площади.

Видя, как стремительно меняется ситуация, Ройс, не мудрствуя лукаво, ударил шибко шустрого мага по голове рукояткой револьвера, и пока тот, оглушенный, не принялся колдовать еще какую пакость, нацепил на него блокирующие наручники. Ключи от греха подальше зашвырнул в канализацию.