Госпожа Медовой долины. Лапушка

- Нет. Для меня это не считается нормой, но чтобы сосуществовать в обществе, нужно уважать его правила, - спокойно ответил граф. – Что я, по-вашему, должен сделать? Возглавить движение недовольных девиц и выступить с манифестом на городской площади?

Сама не желая этого, я рассмеялась, представив такую картину. Граф Мортимер у истоков феминизма…

- Мне нравится, когда вы смеетесь, - он тоже улыбнулся. – Давайте верить, что в ваших с кузиной судьбах все сложится хорошо.

К нам подошли Френсис с доктором, и я заметила, что молодые люди напряжены.

- Ваше сиятельство, вы не отвезете леди домой? – спросил Кристофер, стараясь не смотреть на свою спутницу. – Я не могу оставить сестер без присмотра. Моя коляска в вашем распоряжении.

Вскоре мы уже тряслись по проселочной дороге в душной темноте майской ночи. Френсис молчала, а я не лезла к ней с разговорами. Она сама расскажет, что произошло между ней и доктором.

Возле дома она попрощалась с графом и, быстро поднявшись по ступеням, скрылась за дверью. Я же поблагодарила его за участие, чувствуя, как меня бросает в жар. Поцелуй Мортимера все еще будоражил мою душу.

- Будьте осторожны, леди Анжелика. Постарайтесь пока не покидать усадьбу, хорошо? – граф смотрел на меня с высоты своего роста, но я не видела в темноте его глаз. Лишь чувствовала взгляд, от которого по спине бегали мурашки.

- Я обещаю, что мы будем осторожны, - сказала я и вздрогнула, когда Мортимер взял мою руку, чтобы поцеловать ее.

- Доброй ночи, леди Анжелика. Идите домой. Я подожду, когда за вами закроется дверь.

В эту ночь мне снились кошмары. Я видела склоненное надо мной лицо Саффолка, слышала его шипящий голос, но не могла ничего сделать. Тело словно парализовало. И когда его пальцы сомкнулись на моей шее, я вскрикнула и проснулась. В душе появился неприятный холодок…

* * *

Когда графу доложили, что его ожидает сыщик, он воспринял это спокойно. Мортимер ожидал, что тот нанесет визит, и был к нему готов.

В кабинет вошел молодой светловолосый мужчина. У него были немного усталые умные глаза, упрямый подбородок с ямкой и гибкая спортивная фигура. Глядя на него, граф подумал, что у плохих людей не бывает такого чистого, открытого взгляда.

- Здравствуйте, ваше сиятельство, - поздоровался сыщик, склонив голову. – Благодарю, что уделили мне минутку своего драгоценного времени. Меня зовут Гранд Юрдис. Я служу в полиции.

- Прошу вас, присаживайтесь, – Мортимер указал ему на кресло. – Что привело вас в мой дом? Мне казалось, что у следствия ко мне больше нет вопросов.

- Я совершенно по другому делу, - усмехнулся Гранд Юрдис. – Вы позволите задать вам несколько вопросов?

- Я слушаю вас, - граф откинулся на спинку кресла.

- Скажите, к вам в недавнее время не нанимались в услужение две молодые девушки? – сыщик описал, как они выглядели, и добавил: - Возможно, похожие мисс и сейчас служат в поместье?

- Этого я вам сказать не могу. Так как служанок на кухню и горничных нанимает моя экономка, миссис Оджин, - ответил Мортимер. – Пригласить ее?

- Я буду вам очень благодарен.

Экономка выглядела немного испуганной, когда ее снова спросили о Анжее и Ненси.

- Да, я приняла их на работу, но пробыли они здесь недолго, - взволнованно произнесла она. – Девушки уехали к себе домой, в деревню. В Баллинхэйм.

- Почему они уехали? Им не нравилось здесь работать? – Гранд записал в блокнот название населенного пункта.

- Мне кажется, им было очень тяжело. Хоть девушки и старались, но работа давалась им непросто. Словно они никогда не занимались хозяйственными делами! – воскликнула миссис Оджин, поглядывая на хозяина. Но тот лишь ободряюще кивал, давая понять, что она может говорить все, что посчитает нужным.

- Они ничего не рассказывали о себе? – теперь Гранд был уверен на сто процентов, что беглые леди побывали в поместье Мрачные Дубы.

- Нет… Я знаю лишь только то, что они из Баллинхэйма, - честно призналась экономка. - Наш конюх отвез их на железнодорожный вокзал.

Граф не собирался скрывать, что девушки были в поместье. Правда бы все равно рано или поздно вскрылась. А так сыщик отправится по ложному следу. Он не найдет их в деревне и решит, что беглянки взяли билет на поезд.

- Что они сделали? – спросил Мортимер. – Мошенницы?

- Меня просили не распространяться по этому поводу, – Гранд спрятал блокнот в нагрудный карман. - Семейное дело.

- Что ж, тогда желаю вам удачи, - граф поднялся. – Я могу вам еще чем-нибудь помочь?

- Нет. Благодарю вас, - сыщик тоже встал с кресла. – Прощайте, ваше сиятельство.

- Проводите нашего гостя, миссис Оджин, и угостите его вином, - обратился к экономке Мортимер, и та засеменила к двери.

- Пойдемте, господин полицейский.

Оставшись в одиночестве, граф довольно хлопнул ладонями по столу. Пускай уезжает подальше отсюда. У них с Лапушкой спор, к которому Мортимер относился с невероятным азартом!

Глава 40