Госпожа наместница

– А чем нам грозит это навязчивое внимание соседа? Ну, кроме того, что он непонятно зачем ворует моих змей?

– Он знает, что твой осколок лежит в болотах, и с помощью змей пытается вычислить его более точное местонахождение. Поверь, я сам не понимаю, каким образом, но это так. Кроме того, ты упомянула, что пропала твоя «домовая книга», да и естественная смерть твоего дяди мне кажется весьма сомнительной, так что я готов подозревать худшее. Пусть я ошибаюсь и это не так, но стоит подстраховаться и принять меры.

– Какие, например? – сильфидочка скептично хмыкнула. – Найти осколок самой и тем самым уничтожить причину его противозаконного интереса?

– Нет, настолько далеко я не думал, – Джер усмехнулся. – Намного проще найти доказательства его корыстного вмешательства и подать жалобу императору. Поверь, Стражи Тьмы угомонят любого. Единственное, чего я опасаюсь – чтобы лорд не перешел от тайных вылазок к прямым покушениям.

– Это возможно? – Дэнни удивлённо распахнула глазки, в этот момент меньше всего напоминая грозную огненную воительницу.

Этакая обиженная нимфа.

Девочка…

– К сожалению, возможно всё, – демон сурово кивнул.

– Слушай, а давай сами эти осколки найдём, а? Я знаю о них меньше недели, но они у меня уже вот где! – девушка выразительно провела пальчиком по горлу, затем загадочно улыбнулась и громким шепотом поведала. – У меня даже карта есть, причём несколько. Хочешь, покажу? Найденное пополам!

Я закинула наживку и с интересом ждала ответа от «демона чести». Это непростое словосочетание стало решающим фактором в принятии весьма непростого решения. Кроме того, что Джерардо являлся некромантом и умудрился наняться ко мне в управляющие, будучи сам Лордом, он был тем, о ком отец всегда говорил с восхищением. Не сержант, не капитан, а аж целый майор Тайной Стражи и демон чести, всегда отвечающий за свои слова и поступки по законам Империи и стоящий на страже закона.

За одно это его можно простить…

Почти.

Но пусть сначала слегка озадачится мне во благо и доработает эти шесть недель. Жалко даже будет отпускать такого ответственного работника…

– Откуда у тебя карты? – демон взял себя в руки довольно быстро, но всё равно я сумела вдоволь насмотреться на его изумленное лицо.

– Понятия не имею! Разбирала дядины бумаги, нашла кое-что интересное. Так как? Заключим новый договор?

– Погоди-погоди, – мужчина встал и, видимо, от переизбытка эмоций, начал мерить комнату шагами. – Давай для начала сопоставим наши данные. Что ты знаешь об осколках?

– Пока немного и только со слов бабули, сама ещё не успела навести справки. Ученые пока не знают, сколько всего осколков, но уже понятно, что сто из них в перстнях Наместников, а остальные разбросаны по территории Проклятых земель. Кроме того, каждый осколок уникален, и, исследуя его, наши ученые открывают новые возможности и изобретают всякие полезные штуки, – я неопределенно пожала плечами, не забывая следить за нервно расхаживающим хозяином. – По словам ба, на текущий момент найдено около десятка осколков, причем в таких местах, что можно нарисовать круг, и мои болота как раз в него попадают. Вот, в общем-то, и всё.

Я помедлила, дождалась, когда демон задумчиво остановится передо мной, и словно нехотя добавила.

– Хотя есть ещё кое-что…

– Что?

– А это я расскажу только тогда, когда буду уверена, что ты мне поможешь.

– Дэнни? – мужчина сдержанно приподнял бровь и едва уловимо иронично хмыкнул. – Я твой верный подданный на ближайшие полтора месяца. Я не могу ни солгать, ни навредить. Или тебе нужны иные доказательства моей преданности?

– Нужны, – я кивнула и посмотрела прямо в черные недоверчивые глаза. – Ты можешь подумать, что это глупо и я нагнетаю, но я хочу обговорить дополнительные пункты по новому соглашению.

– И в кого ты такая недоверчивая? – Джерардо, кажется, оскорбился.

– Научили, – я поджала губы и сухо уточнила. – Так что? Будем составлять договор?

На этот вопрос мужчина отвечать не торопился. Снова зашагал по комнате, начал что-то неразборчиво бормотать, словно разговаривая сам с собой, потер подбородок, несколько раз покосился на меня…

– Хорошо, согласен. Опять клятва на крови?

– Да.

– Что именно ты хочешь обговорить?

– Активную помощь в поисках, защиту от соседа и иных личностей, если те решат покуситься на мою жизнь и имущество, а также четко оговоренный раздел найденных осколков. Что найдем у меня – моё, у тебя – твоё, а остальное поровну.

Демон скептично хмыкнул.

– Ты так уверена, что мы найдем не один, а больше?

– Ну-у-у… – я загадочно прикрыла веки и неопределенно пожала плечиками. – На моей карте их нарисовано ровно сто…

– С… сколько? – лорд аж заикаться начал.

Бедненький.

– Сто. Ровно, – я невинно улыбнулась. – Я несколько раз пересчитала. На каждом участке свой осколок, именно поэтому ни один из лордов до сих пор не нашел два. Ба говорит: осколки даются в руки только хозяевам, а остальные их вообще не видят. А что об осколках знаешь ты?