Госпожа наместница

– Да-а-а? – я даже отшатнулась, чтобы смерить безумца (без сомнений!) возмущенным взглядом. – Да что вы себе позволяете?!

– Это что Вы себе позволяете?! – Лорд прошипел и, резко отодвинув стул в сторону, шагнул ко мне.

Включились инстинкты, и я моментально стала живым пламенем. Чуть пригнулась и согнула руки в локтях, сжав пальцы в кулаки.

Демон отшатнулся назад, взмахнул рукой, словно пытаясь разогнать огонь, и обескуражено выпалил:

– Дэнни? Что с вами? Вы… – мотнул головой и его тон стал ещё недоверчивее. – Вы что, решили, что я вас ударю? Бездна!

И такое при этом обиженное и даже оскорбленное лицо у него было, что настал черед удивляться мне.

– А что, нет?

– Нет!

– А по вам не скажешь… – я не торопилась убирать внутреннее пламя.

Может, это и выглядело нелепо, но так было комфортнее и безопаснее.

И вообще!

– Спасибо за обед и ответы. Но мне, пожалуй, пора.

– Так быстро? – Наместник уже успел взять себя в руки и вопрос был задан слегка ироничным тоном. – И даже без десерта?

Заманчиво… Но у меня и дома десерт неплохо готовят.

– Знаете, я не рассчитывала на столь «горячий» приём, – я ответила язвительно и сделала шаг к двери, но лорд заступил мне путь. – Господин Джерардо? В чём дело?

– Не хочу отпускать вас обиженной, – демон смущенно поджал губы и развел руками. – Возможно, я повел себя некорректно, но мне показалось, что вы воздействовали на меня магией подчинения. Прошу простить. Пожалуйста, не сердитесь. И уберите пламя…

Я пару секунд подумала, смерила мужчину недоверчивым взглядом, но всё-таки выполнила его просьбу. В целом он прав, и всё очень странно. Хотя мысль об истинном положении дел уже брезжила по краю сознания… клятва, не иначе.

Надеюсь, до него это не дойдет?

Точно! Пора срочно переключить его внимание!

– Вы правы, я погорячилась, – я улыбнулась и, подвинув стул на место, вновь села за стол. – Всё наследие моей взбалмошной ба… Извините, не хотела. Так на чем мы остановились? Ах, да! Вы хотели рассказать мне об истории этих земель! Не поверите, уже несколько недель как я начала думать о том, что ничего не знаю об их возникновении. В академии этот вопрос обошли стороной, но ба как-то упоминала, что Проклятые земли возникли не так давно, всего лишь около трех тысяч лет назад. А вы знаете их предысторию?

– Конечно, – демон сдержанно кивнул и замолчал, пока со стола убирали грязную посуду и расставляли десерт. – В каждом замке есть «домовая книга», куда записываются все значимые события, происходящие в пределах подведомственной территории, и, естественно, там описан момент возникновения этих земель. Неужели брат не давал вам читать эту, несомненно, уникальную книгу?

– Эм… – я слегка растерянно сморгнула, задумалась, а потом качнула головой. – Не уверена, что вообще видела её.

Демон едва слышно хмыкнул, а меня это так сильно возмутило, словно он при всех обвинил меня в невежестве, и я вспыльчиво вскинулась, воинственно наставив на Джерардо ложку.

– Что вы хмыкаете?! В замке невероятное количество книг! Вы даже не представляете, сколько времени я провела, разбирая дядину документацию! Да там тонны макулатуры!

Я взмахнула руками, показывая эти самые тонны, которые больше всего хотелось отправить в Бездну! Вместе с навязанными обязанностями, тайнами, бабулей и лживым соседом! И вообще!

– Леди Дэнни? – в отличие от меня демон был спокоен и посматривал на меня с нескрываемой иронией. – Успокойтесь и не принимайте всё настолько близко к сердцу. Но я удивлен, ведь эта книга лежит на центральном постаменте в библиотеке каждого замка и её невозможно не заметить. И это самый первый документ, с которым обычно знакомится новый Наместник. Хотя, возможно, ваш брат просто убрал её…

Стоп.

Оборвав себя на очередной злобной вспышке, которая зарождалась сама собой от снисходительного тона двуличного лжеца, я прищурилась, лихорадочно перебирая в памяти все имеющиеся книги. За эти недели я прочитала их столько, что немудрено было запутаться, но…

– Начнем с того, в моём замке нет постамента.

Бездна!

Сказала и тут же поняла, как опростоволосилась. «Моём». Я сказала «моём». Тысяча дохлых кошек!

Однако демон не заметил или сделал вид, что не заметил моей оговорки и, удивлённо наклонив голову, уточнил.

– Вы уверены?

– Да.

– У нас нет ни постамента, ни книги. Брат сам не так давно жаловался, что приходится собирать информацию из разрозненных источников, и ему это надоело уже настолько, что он готов без очереди пропустить на свое место нового Наместника.

Я была настолько серьезна, что аж самой страшно стало.

Кто?

Если сосед не преувеличивает, и в этой книге собрана вся информация со времен образования Проклятых земель, то…

Меня обокрали?!

Мысль настолько захватила, что из глубины души моментально поднялся яростный протест и злобное возмущение. Кто посмел?! Какая тварь рискнула жизнью? Убью!

– Дэнни!

В чувство меня привел возмущенный окрик хозяина, а когда я посмотрела на него сквозь пелену огня, застившего глаза, то поняла, что он очень быстро возводит водяной щит. Э… Зачем?

– Да? – я ответила напряженно, ещё не до конца вынырнув из своих кровожадных мыслей.