Госпожа наместница

Открыв глаза, я обнаружила себя в кровати и первые несколько секунд лихорадочно вспоминала, как сюда попала, но так ничего и не вспомнилось. Но хоть одетая под одеялом лежала, и то ладно. Всё ещё сонный взгляд в окно ничего не дал – было мрачно и хмуро. Неужели снова дождь? Вот досада! А я как раз хотела прогуляться до дубовой рощи и кое-что проверить. В книге было сказано, что её уникальную энергетику обнаружил ещё первый Наместник и именно там проводил медитации, направленные на единение с землями. Впоследствии роща была немножко облагорожена, но по минимуму: проложены дорожки, построены несколько беседок и расставлены красивые скульптуры, которые сделал один из моих предшественников.

Было упоминание и о том, что в этой роще сокрыто намного больше тайн, чем кажется на первый взгляд, но расшифровки этих загадочных слов не было. Лишь приписка: кто хочет, тот поймет.

Хочу! Очень хочу!

Я даже в Светлое Королевство так не хочу, как узнать все тайны своих (и не только!) земель!

Ещё бы солнышко почаще светило…

Я снова покосилась на окно, широко зевнула, но решительно встала. Не дело. У меня гости на носу, а я разлеживаюсь. И книга не дочитана. И дядя не допрошен. И змейки с червяками не изъяты и не рассортированы. Непорядок!

– Гренни! – я громко позвала горничную, которая всегда дежурила неподалеку, и спустя всего несколько секунд расторопная внучка управляющего уже забегала в мою спальню.

– Добрый день, госпожа.

– Добрый, – я улыбнулась и сразу перешла к делу. – Как общая обстановка в замке? Готовы к прибытию гостей?

– Они уже прибыли, госпожа.

– Что? А я почему сплю?! Кто, сколько, где разместили?

Я торопливо переодевалась в свежую одежду и забрасывала девчушку вопросами, на которые она услужливо отвечала.

Всего гостей двенадцать, из них трое ученых, два некроманта, шесть следователей и один пока неопознанный демон. Разместили прибывших на втором гостевом этаже, и на текущий момент демоны вместе с господином Джером засели в библиотеке и никого туда не пускают.

Как интересно!

Но почему меня не разбудили? Неужели надеются справиться без меня? Наивные!

Я выбрала самую строгую юбку и блузку, тщательно застегнула пуговки черного жакета, расчесалась, ещё раз напомнила себе о том, что я Леди и Наместник, активировала венец, мягко обнявший лоб, и максимально степенно отправилась вниз. Предстать перед гостями я собиралась в своём истинном облике, не видя смысла скрывать свой пол от представителей следствия.

А не проникнутся моим титулом, сами виноваты. Иногда внешность ох как обманчива!

Несмотря на принудительную неторопливость, у дверей библиотеки я оказалась в кратчайшие сроки, но заходить внутрь не спешила. Сначала замерла, прислушалась, но, к сожалению, слышно было просто ужасно. Подумала о том, чтобы приоткрыть дверь и подслушать, но затем поняла, что если меня застукают за этим занятием, то выглядеть я буду как минимум глупо. Так что просто выдохнула, уверенно распахнула дверь, широко улыбнулась и, окинув сияющим взглядом мужчин, громко заявила:

– Господа, приветствую вас в моём замке. Леди Дэниэль, Наместница. Как вы оперативно прибыли, радует.

Мой взгляд скользил по суровым и не очень мужским лицам, отмечая сдержанное удивление и озадаченность. Кто-то продолжал рассматривать меня, кто-то пытался взглядом уточнить у моего соседа, пребывающего в облике управляющего, не розыгрыш ли это, а один самый смелый (и симпатичный!) шагнул ко мне и, галантно завладев моими пальчиками, склонился для поцелуя.

– Леди Дэниэль, вы обворожительны. Крайне рад знакомству! И если честно, то до последнего не верил слухам, что новый Наместник невероятно молод и что-то скрывает, – демон улыбнулся так загадочно и одновременно двусмысленно, что я сразу поняла – передо мной инкуб, причем профессионал своего дела. Я сразу потеряла к нему интерес, а он всё продолжал разливаться соловьём. – Позвольте представиться, майор Тайной Стражи и старший научный сотрудник института по исследованию метеоритных осколков Энрике Ро-деш.

Высокий статный красавец с упрямым подбородком, чувственными губами, черными как смоль чуть вьющимися волосами и масляными карими глазами может и произвел бы на меня впечатление, если бы я с детства не обзавелась неприязнью к инкубам в принципе (папа не в счет!). Спасибо дяде. Да и в академии насмотрелась на их бесстыжую братию, дав себе зарок никогда не иметь с ними дел.

– Очень приятно, – я улыбнулась краешком губ, высвободила свои пальчики и поторопилась к столику, за которым заседали остальные, взяв стулья из столовой. – Прошу прощения за то, что не встретила всех вас лично, полночи провела за изучением «домовой книги». Вы уже до чего-нибудь успели договориться или я вовремя?

– Вы как никогда вовремя, леди Дэниэль, – Джер ответил суше, чем обычно, и по его иронично блеснувшим глазам я поняла, что демон оценил мой вопрос и интерес по достоинству. – Господа прибыли не больше часа назад, и я успел лишь ознакомить их с общим планом работ и вашими сомнениями по поводу истинной причины смерти вашего дядюшки. Позвольте представить…