Госпожа трех гаремов

Булюк-Гирей вошел в роскошные покои с высокими сводчатыми потолками. Вдоль стен расставлены статуи львов, птиц, в центре помещения бьет фонтан. Глядя на огромный персидский ковер, Булюк подумал, что был бы не прочь когда-нибудь войти в эти покои не гостем, а хозяином. Вечен только Аллах! «Если султану Сулейману удалось устранить своих кровных братьев и стать во главе Блистательной Порты, то почему бы не последовать его примеру?.. Знал бы Сагиб-Гирей мои мысли», — улыбнулся юноша.

Заметив вошедшего Булюка, Сагиб поднялся и дружески обнял его.

— Ты мне вместо сына. Любил я очень твоего отца, он был мне братом не только по крови, но и по духу! — Некоторое время хан смотрел в ясные глаза Булюка. «Бедный, он еще ни о чем не догадывается, — подумал Сагиб, — и верит каждому моему слову. А что ему еще остается делать, находясь у меня в доме?» — Знаешь, зачем я тебя позвал?

— Ты желаешь поиграть со мной в шахматы.

Сагиб вдруг рассмеялся. Смеяться он умел заразительно и весело, невольно вызывая улыбки и у окружающих.

— Ты близок к истине, — наконец перестал хохотать хан. — Конечно, я хотел показать тебе новых наложниц, сыграть с тобой в шахматы, а еще у меня для тебя есть небольшой сюрприз… Но сначала ответь мне на один вопрос: в обиде ли ты на своего отца, что он не оставил тебе казанский стол как старшему сыну? А ведь ты по праву можешь считаться его наследником, ведь твоя мать была старшей женой Сафа-Гирея, пока не появилась Сююн-Бике.

Булюк понял, что от ответа на этот вопрос зависит не только его судьба, но, быть может, и жизнь. И ему вдруг сделалось по-настоящему страшно. Его густые черные брови встретились у узкой переносицы.

«Сердится… Видно, вопрос ему пришелся не по вкусу. С характером! Весь в отца! — вспомнил Сагиб брата. — Сущий тигренок, сейчас возьмет и вцепится в горло!» Маленькие глазки хана остановились на крепких, в золотых перстнях, пальцах Булюка.

— Я не могу оспаривать завещание своего отца. Все на этом свете происходит только по воле Аллаха.

Сагиб-Гирей покачал головой и скривил тонкие губы:

— О нет! Ты преувеличиваешь! Это была не воля Аллаха. Так решил сам Сафа. Это всего лишь желание мужчины видеть любимую женщину счастливой. Говорят, он очень сильно любил Сююн-Бике, вот поэтому и хотел видеть после смерти на престоле только Утямыш-Гирея, а опекуншей при нем его мать!

Булюк хмурился все больше, и Сагиб чувствовал, что его стрелы попадают в цель.

— Вчера ко мне прибыл посол из Казани. — Хан посмотрел выжидательно на племянника. — Его прислал втайне от Сююн-Бике Кулшериф, карачи хотят видеть тебя на Казани ханом! Согласен ли ты на это?

Булюк-Гирей понимал, что сейчас важно не показать нетерпения, нужно выглядеть как можно более равнодушным.

— Все в руках Аллаха! Если ему угодно, чтобы я был на Казани ханом, я буду им! Если нет, сочту за честь быть твоим верным слугой.

— Ты ответил достойно и вправе рассчитывать на мою милость, — произнес Сагиб. Трудно было понять, что прячется за этими словами — снисхождение сильнейшего или ятаган[37] палача. — Но сегодня мне пришло и другое письмо… — Сагиб внимательно посмотрел на Булюка. «Неужели этот мальчишка совсем не знает страха? Ведь Сафа-Гирея уже давно нет в живых. А значит, у него нет и защитника. Конечно, за него могут заступиться родичи его матери. Но что могут сделать карачи, пусть и влиятельного рода Ширин, против воли самого хана. А я хан! И следовательно, не должен поддаваться родственным чувствам. На троне может сидеть только один человек! А Булюк становится непочтительным. Он дерзок и упрям». — Это письмо прислал мурза Юсуф. Ты знаешь, что меня с ним связывает давняя и большая дружба. Поэтому я не могу отказать ему в просьбе, — развел руками Сагиб-Гирей. — Он просит, чтобы я заточил тебя в крепость… Только в этом случае Утямыш-Гирей, его внук, может стать ханом в Казани.

Булюк-Гирей не произнес ни слова. Лицо его, как и прежде, оставалось безмятежным. «Интересно, о чем он сейчас думает? — невольно подивился выдержке племянника Сагиб. — Он хочет жить. Разве много нужно человеку на этом свете? Только жизнь! Пусть несчастная, пусть она будет перетянута цепями, но жизнь!»

— У тебя есть выбор! — Хан хлопнул в ладоши. Вошла молодая наложница с золотым подносом в руках. — Все находится в руках Всевышнего… Вот, видишь, на этом золотом подносе две грамоты. Ты должен выбрать одну из них. В каждой кроется твоя судьба. Аллах, сделай так, чтобы она была благосклонна к тебе. Одна грамота из Казани. Если ты возьмешь ее, значит, тебя ждет казанский престол. Вторая грамота от мурзы Юсуфа… Он просит, чтобы я заточил тебя в крепость. Смелее! Выбирай! — Хан слегка подтолкнул Булюка вперед. Он даже как будто жалел племянника, голос у него был тихий, сочувствующий.

Булюк посмотрел на Сагиб-Гирея и произнес:

— Твоя воля будет исполнена, великий хан. — Юноша подошел к подносу и уверенно взял одну из грамот.

— Читай! От кого послание?! — потребовал хан. Булюк медленно освободил письмо от голубой тисненой ленты и острым взором впился в бумагу.