Госпожа трех гаремов

Ядигер смотрел на имама с надеждой – быть может, сейчас в лице духовного главы ему подскажет выход сам Аллах.

Имам печально вздохнул:

– Понимаю, о чем ты просишь. Все в руках Аллаха. Все, что происходит на этой земле, свершается с его ведома. Он руководит нашими поступками и ведает о наших тайных помыслах. А стало быть, ты волен в своем поведении. А теперь дай милостыню, и скоро ты почувствуешь, что твоя душа очистилась.

– Но я не вижу нищего, чтобы дать ему милостыню.

– А разве милостыня дается из жалости? Ее следует отдать всякому просящему, – мудрец протянул ладонь, – и совсем неважно, как он будет одет.

Ядигер достал кошель и сунул его в распростертую ладонь старика.

Мудрый имам улыбнулся:

– Я просил у тебя милостыню, а ты дал мне целое состояние. А теперь ступай, тебя дожидается эмир Нур-Али Ширин.

Ядигер решил встретить казанского эмира в яблоневом саду, который в пору цветения был особенно красив. Сад сохранял прохладу даже в полуденный зной, а глубокие арыки, что подпитывали корни деревьев, позволяли зеленеть оазису среди выжженной степи.

В самой глубине сада, под пушистыми яблоневыми ветвями, прятался островерхий шатер. Ядигер сидел на небольшом возвышении из подушек, подложив под себя ноги. Перед ним, в глубоких блюдах, лежали ананасы, доставленные верблюжьим караваном из далекого Египта. Ядигер выглядел благополучным и щедрым, а что еще можно желать смертному от Аллаха? Пусть именно таким и увидят его казанские карачи.

Нур-Али, сопровождаемый неулыбчивой стражей, вошел в шатер и, оставив за порогом гордость, будто он не знатнейший казанский вельможа, упал на колени и пополз к туфле Ядигера. Он поступил так, как если бы перед ним сидел сам султан Сулейман. «Да простит Аллах мне этот поступок!» – и Нур-Али коснулся губами загнутой туфли, точно такой же, как у господина Оттоманской Порты. Нур-Али поднялся, не решаясь распрямиться совсем, как будто держал на своих плечах тяжкую поклажу.

– К тебе меня направил весь казанский народ. Мой поклон – это дань уважения казанцев к тебе. И еще… Казанская земля наказала передать мне, что хотела бы видеть тебя своим господином! А в подарок тебе мы привезли венец, в котором ханствовал великий Улу-Мухаммед! Он будет тебе к лицу, а к твоему титулу подойдут обширные казанские земли.

Губы Ядигера дрогнули. Эта улыбка очень напоминала стремительный полет ястреба – она спряталась, едва появившись, оставив на лице сына астраханского хана невеселую тень. Весь его вид как будто говорил: «А что останется от этих земель завтра? И разве мне плохо живется на отцовских просторах?»

Нур-Али ждал ответа с покорностью раба, будто Ядигер уже был его господином.

– Я хочу взглянуть на казанский венец, – наконец отозвался Ядигер. – Действительно ли он стоит тех разговоров, что ведут о нем все те, кто видел его хотя бы однажды.

Нур-Али трижды хлопнул в ладоши, на минуту превратившись в господина. На зов эмира вошли двое джигитов. В руках они держали небольшой сундук, который осторожно, будто обращались не с кованым железом, а с хрупкой китайской вазой, поставили на ковер.

– Откройте!

Ядигер уже протянул руку, чтобы приласкать ладонью прохладную зелень изумрудов, но пальцы его вдруг замерли. «Я попробую камни на ощупь, когда стану казанским ханом».

– Спасибо за честь. Я выезжаю в Казань немедленно, и пусть судьба ханства станет моей судьбой.

Новый пост Шах-Али

Шах-Али, после долгого томления в Касимове, явился в Москву. Был самый канун великомученика и целителя Пантелеймона, и с кремлевского бугра раздавался развеселый перезвон колоколов.

Иван Васильевич обрадовался Шах-Али искренне, забавлял гостя соколиными охотами, устраивал в его честь пиры и, не стесняясь, предлагал спелых девиц.

– Вот эту отведай, касимовский царь, – говорил Иван Васильевич, хлопая девку по пышному заду, – пылкая дивчина, как раз для тебя!

Шах-Али не лишал себя удовольствия и как мог забавлялся на пирах: беззастенчиво хватал баб и попивал рейнское вино.

Иван Васильевич искал все большего увеселения: заставлял бояр надевать охабни[76] задом наперед и без конца устраивал кулачные бои, на которых не прочь был помериться с челядью силушкой.

– Размахнись, плечо, – говаривал самодержец и крепко бил противника кулаком в грудь, сшибая его наповал.

Силен государь. В плечах широк, нравом крут. А когда Иван Васильевич устал от забав и спрятался от служилых людей в хороминах, Шах-Али решил поведать ему главное, из-за чего прибыл в стольную.

Касимовский царь предстал перед московским государем в нарядном облачении: длинный персидский халат умело скрывал его расплывшуюся фигуру, на голове – зеленая чалма, на коротких ногах – узорчатые сапоги. Не однажды Шах-Али бывал в государевых палатах, стены которых были расписаны библейскими сюжетами, а разноцветные витражи на окнах напоминали ему собственный дворец.

Шах-Али осмелился пройти до середины палат, а потом опустился перед двадцатилетним государем на колени, и лоб его почувствовал прохладу каменного пола.

– Сядь подле меня, Шах-Али.

Тот, опираясь дланью о холодный мрамор, выпрямился: