Госпожа трех гаремов

Струг касимовского царя, выделявшийся зеленым стягом, мягко скользил по быстрой и мутной вешней воде. Бок о бок на стругах, украшенных хоругвями с ликом Спаса, плыли бояре. А следом, вытянувшись на добрый десяток верст, тащилась остальная флотилия.

Было спокойно. По берегам Волгу тесно обступал густой сосновый лес. Тишь подчас беспокоил рев изголодавшегося за зиму медведя, или в чаще, гулко, наводя страх на мелкого зверя, ухал в ночи глазастый филин.

Позади оставались русские деревеньки с крепкими избами, которые, как горох, рассыпались по склонам, спускаясь к самой воде. Уплывали за горизонт богатые села с красавицами-церквами на высоких берегах. Видно их было за несколько верст. Они медленно скрывались за зелеными сосновыми борами.

Струги уверенно пересекли границу Казанского ханства. Показались первые татарские аулы. Из пятистенных, как и на Руси, добротных срубов на берег выскочила в овчинных тулупах и мохнатых малахаях[54] веселая ребятня. А распознав на стругах Христово знамя, с воплем разбежалась по сторонам. И вот аул уже казался вымершим, только из закопченных труб тонкими струйками в сторону реки тянулся серый дым, чтобы затем раствориться в утренней дымке.

Шах-Али поднялся из душного трюма на палубу и с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух.

Круглая гора появилась из-за поворота неожиданно. Сначала показался крутой, почти отвесный каменистый склон, поросший низкорослым боярышником, а потом перед взором предстали величественные многовековые дубы с широко раскинувшимися кронами.

Паруса на стругах были убраны. Под громкую команду сотника гребцы дружно налегли на весла.

– И – взялись, мужики! И – еще раз!! – голосисто помогал князь Юрий Булгаков.

Струги подставляли крутые и высокие борта быстрому течению, которое толкало их к каменистому берегу. Мягко зашуршал голыш о жесткие днища судов, и они замерли у высокого берега.

– С татарами бы здесь не повстречаться! – забеспокоился Данила Романович.

– Государь не случайно это место присмотрел. Нет здесь татар, – утешил воеводу стоявший рядом касимовский царь. – Места эти прокляты, потому здесь они не селятся!

Суда спешно разгружались на каменистый берег.

– Царь, – обратился Данила Романович к Шах-Али, – тебе ответ перед государем держать, значит, и слово твое первое, а потом, места эти мы и не ведаем. Где стены ставить думаешь?

– На самой вершине, – уверенно отвечал татарин. – Там место поровнее, а дальше спуск крутой. С этой стороны не взять города. А с другой стороны – озера да болото.

– Ну что ж, с Богом! За работу! – перекрестился воевода.

Царь отошел в сторону и, повернувшись к восходу, провел желтыми ладонями по лицу:

– Аллах, всемогущий и милостивый, не отступись от раба своего грешного, – молил Шах-Али. – Прости меня…

За работу взялись весело, никто не желал оставаться в стороне – стрельцы выкатывали на пустынный берег тяжелые бочки, мастеровые стаскивали с палубы доски. Не удержались от общего веселья даже воеводы: поскидав с себя праздничные парчовые кафтаны и поплевав на ладони, они взялись за топоры. Вместе со всеми, позабыв про высокий духовный сан, работал и епископ Гурий. Сменив архиерейское одеяние на грубую монашескую рясу, он подставлял крутые, налитые силой плечи под тяжелые доски, будто простой чернец.[55]

– Взялись, православные! Взялись дружнее! Еще раз! Еще смелее! – слышался его задорный бас. – Вот так… еще немного!..

И холопам стало ясно, что архиерей одного с ними корня. Может и на клиросе псалмы петь, а может и вот так запросто плечом к плечу таскать неподъемные бревна, валить древний лес.

Шах-Али вместе с воеводами поднялся на самую вершину. С этого места хорошо просматривалась свияжская пойма, залитая водой. По другую сторону горы текла Волга. Текла она широко, и не было ей ни конца ни края.

– Казань там! – махнул рукой царь Шах-Али вниз по течению. – Верст тридцать отсюда будет.

Столица ханства была совсем рядом. Дай волю гребцам, и к обедне они догребут до басурманова града. А там, как Господь распорядится!

– Вот крепость построим, а потом по указу государя и пойдем на ворогов, – сказал Данила Романович. – Спешить бы нам надо, до темноты бы выгрузиться, а то и народец притомился.

Когда место под город было очищено от леса, отец Гурий созвал мужиков. Зазвучало церковное пение, до которого епископ был охоч.

– Светильник Христов наверху горы стоял и всей Руси светил… – пел хор из стрельцов и мастеровых.

И в этом нестройном пении выделялась мощная глотка архиерея. Затем Гурий, облачившись в епитрахиль[56] и надвинув на самые глаза клобук,[57] освятил воду и вместе с паствой обошел с крестами по стенному месту. Иван Выродков, вспоминая былую церковную службу, с товарищами поддерживал молебен.

– Ну теперь уже и стены закладывать можно, а далее и церковь поставим во имя Рождества Богородицы и Чудотворца Сергия… Митрополит так наказывал.

Работа закипела с прежней силой. Стены града были возведены за несколько дней, а потом на самой макушке Круглой горы вознеслась церковь во имя Рождества Богородицы.