Госпожа управляющая

– «Отель потерянных душ» готов принять вас в своих стенах, если вы найдете, чем оплатить проживание и питание. Магия этой… норы такова, что она перемещается «туда, не знаю куда», чтобы найти там «то, не знаю что». В данный момент мы с отелем переместились в это ваше неизвестное «туда» и нашли вас. К каким видам разумных существ вы принадлежите, мне неизвестно.

– Шим, мы можем тут пожить, – уловила главное жаба.

– Ладно, – согласилась мышь и откашлялась этим своим басом, будто оперный певец перед распевкой. – Самка, мы хотим пожить в твоей норе. Я оплачу за нас двоих.

Я сделала шаг назад и уже из холла приглашающе махнула рукой на дверь. Правда, как в неё пролезет такая здоровенная жабья туша, было неясно.

Первой отправилась мышь. Взлетела со спины своей пупырчатой спутницы, махая крыльями, перелетела через порог и опустилась на пол рядом со мной. Дальше ей не позволял двинуться поводок.

– Эй, самка, – потыкала она меня лапой в колено. – Отвяжи эту штуку от меня. В норе с ней неудобно.

– А как же ты её пристегиваешь в остальное время и зачем это вообще нужно?

– Не твоё дело.

Пожав плечами, я присела на корточки и с трудом развязала узел на шее животного. Как только я управилась, мышь радостно фыркнула прямо мне в лицо, быстро подхватила лежащую на полу веревку и, подтаскивая её к себе, принялась ловко сматывать.

Жаба за всем этим наблюдала с улицы. В нужный момент выпустила свой конец, и он скользнул в аккуратно свёрнутую бухту.

– Жи́ржа, входи! – скомандовал крылатый Шим.

Я тут же встала на ноги, чтобы проследить за новым постояльцем. Точнее, постоялицей, судя по имени. Потому что я действительно не представляла, как она сумеет протиснуться в обычный дверной проем.

– Одн-а-а-ако… – выдали мы с мышем хором.

Как только лупоглазая жабья морда просунулась в холл, дверной косяк внезапно раздался вверх и в стороны, образовав внушительную арку, через которую без проблем влезла Жиржа.

Зато мне стало понятно теперь, для чего в этом отеле такие широкие коридоры, лестница и такой просторный холл. Гости, оказывается, бывают разные. Надеюсь, следующим не явится какой-нибудь динозавр…

– Уютная нора, хотя и много странных и непонятных предметов, – сообщила жаба, как только вся очутилась внутри.

Дверной косяк и дверь уже приняли свой обычный вид, и я поспешила запереться.

М-да.

Сделав пару вдохов, я зашла за стойку регистрации. Открыла книгу учета, пролистала до чистых строк и собралась сделать запись и принять оплату. Какую-то. Не представляю, чем собирается платить огромная летающая мышь.

– Уважаемые гости, наш отель готов предложить вам несколько видов апартаментов… эм-м… нор для проживания. Нора, имитирующая болото. Вероятно, она подойдет вам, госпожа Жиржа. Для вас же, уважаемый Шим, есть ещё несколько вариантов. Морской берег с чудесным песчаным пляжем. Просторный хвойный лес. И лес тропический, в котором много зелени и каких-то зверей. Каких, сказать не могу. Но если пожелаете остановиться вместе с вашей спутницей, то болото просторное, вы спокойно разместитесь там вдвоём.

– В овраге видал я ваше болото, – сердито оскалил зубы грызун. – Самка, я выбираю зеленый лес. Жиржа, я опять в грязь не полезу. Хватит с меня. А ты отдохни в жиже, у тебя шкура пересохла, моя пыльца не справляется.

– Ква-адно, – булькнула раздувшимся горлом жаба.

– Хороший выбор, господа. Записываю. Госпожа Жиржа, раса?..

– Жабло́ид, всеядная, но предпочитаю мясо и насекомых, самка, имя – Жиржа. Мы поживём тут десять закатов и восходов светила. Болото выбираю.

– Крымы́ш, самец, имя – Шим. Срок тот же. Вместе мы, – пояснил зачем-то. – Я оплачу пыльцой с крыльев. Магическая она. Куда стрясти?

Не найдя что сказать, я надула щёки, сдулась и обратилась к люстре. Ну да, я всё время ей озвучивала все требования.

– Нам требуется большой поднос.

Дзинь… На полу рядом с крылатым крымышем появился огромный серебряный поднос. Я видела его в столовой, он там почти половину стола занимал.

Понюхав его, грызун забрался внутрь, потоптался, словно большой кот в лотке, после чего принялся мелко трясти крыльями. И с них посыпалась блестящая рыжая пыль. Часть осела на спине и голове зверька, а остальное ссыпалось на поднос.

– Эй, самка, – позвал он меня, закончив трясти крыльями. – Смахни с меня пыльцу. Я сам не могу, а если отряхнусь, всё разлетится по сторонам.

На ощупь эта золотистая пыльца была совершенно невесомая и неощутимая. Настолько мелкодисперсная, что я и не чувствовала её, когда аккуратно ладошками сгребала с рыжей шёрстки.

Когда закончила, крымыш, смешно задирая ноги, переступил на пол и дал мне совет:

– Оботри лапы о шерсть. Расти хорошо будет и блестеть. А то ты вон какая плешивая, шерсть осталась только на голове, вся остальная выпала.

Сдерживая улыбку, я обтерла ладони своих «лап» о «шерсть» на голове. Глядишь, косу до пола отращу… Что касается остальной «шерсти» – ей не помешала бы компания эпилятора, они не виделись с того момента, как я сюда угодила.