Госпожа ворон

— Любишь меня? — вспомнил он судьбоносный вопрос, заданный тану Яввуз в одной из захваченных крепостей Оранжевого танаара. Ее голос звучал в голове по-прежнему звонко, как в тот вечер.

Которую любил.

— На что ты готов ради меня? — вспомнил другой, не менее фатальный вопрос в шатре. На все, он на все был готов за свою таншу.

Ради которой пожертвовал всем.

— Хочешь выбраться отсюда и жить? — вспомнил он вопрос Гора в обители удовольствий, когда рассказал тому о злоключении в бушующем и грозном декабрьском Великом море. — Хочешь вместо того, чтобы подставлять задницу незнакомым мужикам, снова стать незаменимой левой рукой из тени для тану Яввуз?

— Да, — ответил он, Юдейр.

— Тогда шпионь.

— За кем? — не понял Юдейр.

— За таншей, которой ты присягал.

Которую предал.

— Хорошо.

* * *

Такова была цена его жизни.

Гор спас то, что осталось от нее, подарив утраченную свободу в обмен на предательство. Он выкупил Юдейра из борделя за дикие деньжищи, отправил с двумя из своих людей в ближайший порт, и те, дождавшись знакомого Гору капитана, для которого последний даже передал записку и монет, посадили блондина на борт.

Можно, конечно, сделать вид, будто он и в самом деле умер, затерялся, погиб. Что угодно можно придумать. Но Юдейр понимал, что его собственная разведка во многом подчиняется не ему, а либо Бансабире, либо Гору — через него, Юдейра, и они же первыми выдадут, что Юдейр солгал. В том, что Гор дотянется своими могучими руками на любой конец света, Юдейр не сомневался.

И дал добро: он будет шпионить за Бансабирой Изящной. Он будет оповещать его, Гора, не только о событиях ее личной жизни, но и обо всех экономических и военных передвижениях, решениях, указах.

Выродок.

Раду в свое время любил повторять, что он, Юдейр выродок.

Ха. Он хуже стократ.

* * *

Не добившись успеха в спасении Тиранта, Гленн добился его в другом. Северные свободные племена, скахиры, в некотором количестве откликнулись на призыв с юга. Двое из вождей были в союзе с Архоном, и неблагая весть о смерти Верховного друида, Вестник Богов, тоже имела свой отрицательный, но огромный вес. Правильно было сказано: Таланара знали и уважали многие, его безвременная смерть многим обозначила нестабильность иландарцев. Вот сейчас они выжгут у себя "истинно верующих", как называли скахиры староверов, а потом что? Целая тьма разрозненных головорезов под рукой короля, которые вечно грызутся. Разве есть лучший способ их объединить, чем дать единую цель, например — выжечь раз и навсегда тех, кто столетиями не давал Иландару спокойно жить? Отличный путь, говорили вожди и соглашались выступить на стороне староверов-иландарцев и архонцев.

Другие из племен просто чуяли момент — когда еще представится настолько удобный шанс отодрать огромный кусок земель южнее собственных владений, а, значит, кусок более плодородный и теплый, где можно было бы прятаться от суровых скахирских зим? Да и когда удастся безнаказанно награбить сокровищ, которые можно выгодно выменивать в Орсе, за Северным морем в Ясе и в другой стороне, на востоке? Или просто держать при себе, пользоваться, любоваться?

Словом, любителей легкой добычи нашлось немало. Кто-то хотел отвоевать собственный кусок славы, будучи вписанным в историю союзником и победителем, кто-то довольствовался меньшим, не имея амбиций. Так или иначе, несколько вождей организовали дисциплинированное вторжение при поддержке ангоратского друида с необычными талантами, который, ко всему прочему, был сыном Таланара Почтенного. Кто не пожелал двинуться под общими знаменами — в конце концов, несколько вождей боролись за первенство и лидерство в этой внезапно возникшей на волне удачи кампании — действовал сам, организуя собственные незначительные, но маневренные отряды.

И чем больше был успех северного вторжения, чем больше приходило вестей из центральных областей Иландара о продвижении войск Агравейна, тем воодушевленнее становились бойцы и тем безбашеннее рвались в бой.

К началу мая ведомые вождями и друидом скахиры подошли к одной из основных Мэинтарских крепостей. Именно на нее с самого начала нацеливался Гленн, и именно тут, он знал, закончится его задание. Несмотря на то, что убийство командира всегда означало скорейшую победу армии, в этот раз Гленн умолял именами всех Богов, какие есть: командира надо взять живым. Это один из знаменосцев войск герцогства Мэинтар. Он нужен священной династии Сирин, он может принести скахирам не только сданную крепость, но и много золота, еды, лошадей и оружия в качестве выкупа, если написать герцогу Мэинтара о пленении командующего.

Вожди отвечали, что приказ отдан, и все сделают, что возможно для взятия вражеского командира живым, но гарантий на поле боя нет никогда. Гленн и сам это прекрасно знал и понимал, что его роль в предстоящей атаке будет особенной.

* * *

Гленн с ней справился.

* * *