Госпожа Загадка (СИ)

— Всему научу, моя Загадка. О да! Буду учить долго и качественно.

Обещание, а тем паче тон, которым оно было произнесено, заставили окружающий мир отодвинулся на дальний план: музыка вроде бы продолжила звучать, но где-то в отдалении, другие танцующие пары, летящие по кругу, слились в пестрый фон. Остался один Дэлианн, чьи глаза дарили мне тепло и любовь. Хотелось обнять его за шею и потянуться к дерзко ухмыляющимся губам с поцелуем. Однако, разумеется, разум тут же напомнил, что даже на маскараде действуют правила приличия. Кроме того, с небольшого возвышения в конце зала за танцующими наблюдал тип в маске и пробковом шлеме, который опирался на длинную пику — малоуважаемый мной король Кальвара Эммит XIV. Не хочу привлекать внимание к нашей паре.

Чтобы немного остудить голову, я огляделась по сторонам. Посмотрела и туда, где мы оставили отдыхать Истиана Зангрийского. Но его кресло сейчас было занято почтенным старичком в костюме дракона.

— А где принц?

— Очевидно, пополняет свой магический резерв в одном из уединенных кабинетов. Явится минут через двадцать, свеженький и полный сил.

Я бросила на него напряженный, почти испуганный взгляд.

— О некромантах ходят странные слухи, будто они пьют кровь невинных, чтобы пополнить резерв.

Дэлианн расхохотался, а потом с нежностью прижал меня к себе покрепче.

— Сколько же суеверий в твоей головке, Загадка! Тебе нужно серьезно учиться и не только магии. Нет, с магами смерти все гораздо невиннее. Ему всего-то нужно с десяток минут поспать под специальным заклинанием. Мать-Тьма сама пополнит его запас. Как только Ист явится, мы отправимся на поиски.

***

Чудной прибор на руке Истиана привел нас в нежилое крыло второго этажа. Нам пришлось поплутать, но в конце концов мы попали в узкий коридор, состоящий из множества темных закутков; стены были завешаны пыльными гобеленами. Похоже, эта часть дома заброшена, причем давно. Интересно, в чем причина? Я фыркнула и с большим трудом подавила желание применить заклинание чистоты. Не знаю, почему нынешние владельцы дома забросили это крыло, но могли хотя бы раз в месяц отправлять прислугу на уборку.

— Ты чем-то недовольна, моя Загадка? — эльф не мог не обратить внимания на мое возмущенное пыхтение.

— П-чхи! П-чхи! — все-таки не удержалась я.

Дэлианн подал мне платок.

— Здесь тонны пыли, а еще пауки, я уверена!

— Я бы не удивился, — поддакнул Истиан, осматривая стены и потолок. — Что скажешь, Дэл?

— Я плохо понимаю магию людей. Но дерево и камень говорят, что эта часть дома умирает. Похоже, артефакт рода дей’Ангес теряет силу в отсутствии хозяев.

— Извини, я знаю, это глупо прозвучит, Дэлианн… Но ты можешь говорить даже с деревяшками?

Мужчины рассмеялись, впрочем, смех тут же оборвали — не хватало, чтоб нас услышали на центральной лестнице.

— Нет, дорогая. То, что я чувствую сейчас, можно назвать лишь отголоском былой жизни. Но с живыми растениями я вполне могу пообщаться. Конечно, не так как с вами.

— А еще он слышит шепот ветра и голос земли, — расплылся в едкой ухмылке принц. — Ты уверена, что хочешь связать жизнь с эльфом, Эвади?

Вот же придумал! Дэлианн никогда не предлагал мне разделить с ним жизнь. Эти слова заставили сбиться с шага. Эльф шел в нескольких шагах позади и поддержал меня под локоток. Несмотря на мои уверения, что все в порядке, его ладонь скользнула мне на талию, и это прикосновение обожгло сквозь плотный шелк корсажа.

Разделить жизнь с Дэлианном… Звучит как мечта. Причем несбыточная.

Коридор внезапно кончился, и мы оказались в просторной, круглой по форме комнате. Отделанные белоснежным мрамором стены серым саваном покрыла пыль. Очень светлая, со стрельчатыми окнами на три стороны — когда-то эта комната служила детской. При виде кроватки с поломанной спинкой горький ком подступил к горлу. С потолка свисал наполовину оборванный, пыльный балдахин. Гора мусора в углу вполне могла быть тем, что осталось от игрушек и мебели маленькой наследницы герцога.

— Как печально, — озвучил наши мысли Истиан. Он осмотрелся и озадаченно взъерошил короткий ежик своих платиновых волос. — Куда-то не туда завел нас артефакт. Это комната помещается в торце здания — дальше нет хода. Да и мог ли артефакт рода помещаться в детской?

Он немного повозился со стрелками, а затем повернулся к нам с Дэлианном.

— Стрелки указывают, что нам нужно пройти через вот эту стену. — И он указал на простенок между окнами, перед которым грудой были навалены какие-то доски.

— Тхар, мы теряем время! — пробормотал эльф.

Мужчины переворошили доски на полу, надеясь обнаружить под ними лаз или люк, но в паркете не было щелей. А я задумчиво уставилась на белый мрамор стены, взгляд словно приклеился. Едва отводила взгляд, он неизменно возвращался. Вроде бы камень и камень, ничего особенного. Но что-то в нем… знакомое. Это превращалось в зудящее дежавю: я видела эту стену раньше. Где-то.