Госпожа Загадка (СИ)

Вот оно что! А я-то удивлялась, зачем Дэлианн принял приглашение врага, который покушается на его собственность!

— Кажется, сегодня впервые за долгие годы я не буду скучать на маскараде, — с ленивой ухмылкой протянул Истиан.

Я с сомнением поглядела на пресыщенного принца:

— А разве там может быть скучно?

— О, вы даже не представляете, насколько! Возможно, хорошенькая вдовушка или…

— Истиан, заканчивай откровения, — раздраженно оборвал друга Дэлианн. — Нам нужно еще раз просмотреть план первого этажа особняка, а Загадке пора готовиться к самой необычной ночи Новогодья в ее жизни.

Он прав. Я неохотно покинула гостиную и поднялась наверх, в спальню, где две горничные колдовали над роскошным платьем из серебристой парчи, щедро расшитой жемчугом. Фасон, популярный лет сто назад, — широкая многослойная юбка, пышные рукава и узкий корсет. Наряд дополняли изящная маска из того же материала и небольшая корона с голубыми камнями. Модистка утверждала, что это костюм Белой королевы[1]. Не слышала о такой правительнице, но согласилась, потому что все, кроме гигантского декольте, мне ужасно понравилось. Сейчас я взглянула на наряд, таинственно поблескивающий на вешалке у гардероба, и сморщила нос.

— Девушки, а нет ли в гардеробе чего-то вроде белой вуали или шарфа?

***

Я ненавижу все эти питательные маски и притирания, но вынуждена признать, что они творят с кожей и волосами настоящие чудеса! Горничные потрудились на славу, и, посмотревшись в зеркало через три часа, я с трудом узнала себя в прекрасной незнакомке. Кожа нежная, словно я всю жизнь только и делала, что отдыхала да холила себя. Даже загрубевшие от тяжелой работы руки стали мягкими и белыми. Пушистые локоны до середины спины сверкали золотом, и я пожалела, что придется убрать такое богатство под унизанную капельками алмазов сетку, как того требует образ Белой королевы.

Еще час, и меня облачили в сверкающее серебром платье, а в волосах, убранных в высокую прическу, закрепили небольшую корону. Сияя словно новенький золотой лей, я покрутилась перед зеркалом: ни за что бы не узнала себя в знатной даме, что улыбалась мне из зеркала. Прошлась по комнате под тихий шелест парчи, притопывая бальными туфельками с невысокими каблучками. Обернула вокруг шеи облачко белого тюля, маскируя полуобнаженную грудь и плечи. Да, великолепный наряд!

В дверь постучали. Два коротких стука — Дэлианн. Мне уже знакома его манера. Служанки мигом исчезли в гардеробной и даже дверь за собой закрыли. С неожиданной робостью я еще раз осмотрела себя в зеркале, а затем, нервно возвысив голос, крикнула:

— Войдите!

Он вошел в комнату, и я на пару минут лишилась дара речи, любуясь Дэлианном в темно-синем бархатном, расшитом серебром камзоле. Как же хорош! Платиновые, словно из лунного света, волосы собраны в хвост. Я зарделась от удовольствия, ведь его зеленые глаза тоже восхищенно расширились и засияли при виде меня. Как ни старалась отгадать, кем будет эльф на маскараде, не смогла.

— А зачем мне рядиться в кого-то? Достаточно маски.

Отработанным жестом, он вытащил из подпространственного кармана полумаску и приложил к лицу. Черный шелк добавил таинственности и привлекательности его облику.

??????????????????????????

— Ну, не знаю, — за небрежным тоном я пыталась скрыть восхищение, чтобы не зазнавался. — Я бы вас узнала. Наверное.

— А я и не против! А в случае нежелательного внимания всегда есть вот это: — Он показал большой сапфир в причудливой серебристой оправе на безымянном пальце правой руки. — Достаточно повернуть кольцо камнем вниз, и активируется заклинание отвода глаз.

— Что ж, удобно.

Эльф внезапно оказался слишком близко, и я с наслаждением вдохнула манящую свежесть его туалетной воды.

— Вижу, ты уже готова, моя Загадка, — тихо проговорил он. — Ты будешь истинной королевой бала. Но все же остался последний штрих.

Его рука потянулась к моей груди, я даже не успела отшатнуться или шлепнуть дерзкую конечность. В результате легкий шарфик, который я нацепила, чтобы прикрыть низкий вырез, оказался у его наглой сиятельности и был небрежно отброшен в сторону.

— Э-эй!.. — вот и все, что я успела сказать, потому что меня вдруг заключили в объятия, а жаркие и требовательные губы лишили как воли к сопротивлению, так и разума. Мои руки немедленно обвились вокруг его шеи, а с губ сорвался стон. Возможно ли, что это уже привычка? Эльф постепенно приучает меня к себе, и, должна признать, преуспел в этом. Как-то так получается, что, выдворив вечером настырного хозяина дома из своей спальни, я почти каждое утро просыпаюсь в его объятиях.