Госпожа Загадка (СИ)

— Косвенные улики говорят против барона ди’Ангеса. Это не первый раз, когда он пытался подослать ко мне в дом шпионов. На сей раз он действовал наверняка: заменил наивную Ивинг опытной авантюристкой. Но роковую случайность в дороге даже он просчитать не мог. Более того, он был уверен, что план сработал, и Хромоножка поступила на службу. Очевидно в ночь, когда он нарушил границу поместья, ему потребовалась дать Люси дополнительные инструкции. Кстати, выяснилось, что погибшая служанка — отнюдь не невинная жертва: она пыталась следить за тобой. Нашим некромантам пришлось потрудиться, но они получили ясные показания. Однако имени своего хозяина она не назвала, часть памяти словно стерта.

— Ну, дела! — У меня голова шла кругом от этих интриг. — Я рада, что мы с Эрвэ не родственники. Только такого дядюшки мне и не хватало!

— Там есть еще и тетушка, — добавил Дэлианн в тон мне. — Поверь, ты не будешь рада знакомству. А еще дочери и сыновья, числом шесть душ, плоть от плоти родителей.

— Ужас! Вот наплодились на денежки герцога! — расплылась я в улыбке.

В ответ я получила самую прекрасную улыбку на свете.

— Да, кстати, хотел спросить: почему ты не расстроилась сегодня во дворце? Любой на твоем месте был бы как минимум разочарован. Такое богатство, власть и титул ускользнули из-за крохотного кристалла горного киприса[1].

— Да к чему мне богатства? Они словно прокляты. Из-за них убивают. Столько жертв: та служанка, Вероника, Лони… Мне точно не нужно таких приключений!

— Думаю, в этот печальный список следует добавить первых жертв жадности и коварства — несчастного герцога и его жену.

— И их дочку, — добавила я, невольно прослезившись от жалости.

Эльф мягко улыбнулся и погладил меня по голове.

— Да, и их дочку.

— Столько смертей… — задумчиво протянула я. — И все же король не захотел наказывать эйса Эвре.

— Должен признать, прямых улик против ди’Ангеса нет. Но я обязательно найду доказательства его преступлений. Или же вызову Эрвэ на магический поединок…

— Нет!

Стоило представить моего Прекрасного эльфа истекающим кровью на земле, как захотелось придушить негодяя-барона собственными руками.

_____________________

[1] Горный киприс – минерал белого или голубого оттенка, часто мутноватый, отличается магическими свойствами. Чаще всего из него изготавливают кристалл рода.

21

— Вы с ума сошли, мой лорд!..

— Дэлианн, — тихо поправил меня эльф.

— Уж простите, но я отказываюсь, Дэлианн! Я не готова идти на бал в честь Новогодья! Уроки этикета идут всего неделю — я ничего не помню и обязательно опозорюсь. А танцы? Да грациозней меня даже наалы скачут!

— Тише, Загадка! Во-первых, это не бал, а маскарад. Половина лица будет скрыта маской, никто тебя не узнает, следовательно, даже если совершишь грандиозный ляп, никому это не интересно. Этикет на таких празднествах условный, все заняты только флиртом. Во-вторых, вчера ты всего пару раз наступила мне на ногу. Это прогресс. До бала еще добрых полдня, порепетируем, раз есть время. В-третьих, ты не будешь танцевать ни с кем, кроме меня, а я обещаю потерпеть.

Потерпит он! А кто возмущался и показательно хромал весь вечер?

— Но там ведь будет королевская чета!

— И что? Все знают, что много лет подряд король рядится в костюм охотника за боргами. Защитный панцирь, пробковый шлем с маской и длинный шест выдают его с головой. Нужно просто держаться подальше от странного типа с палкой, вот и все. У нас все получится. Разве тебе неинтересно взглянуть на особняк герцога Эриона?

— Послушайте, мой лорд…

— Дэлианн, — терпеливо повторил мужчина.

Я сделала вид, что не слышу:

— Почему вы считаете, что мне есть какое-то дело до фамильного особняка старшей ветви рода дей’Ангес? Камень рода…

— Да, я помню, он отверг тебя. Но что, если это была подделка?

— О чем вы? Думаете, эйс Эвре решился бы лгать королю? Да и зачем ему нести королю фальшивку?

— Ответ на последний вопрос очевиден, милая Эвади, — вмешался в наш спор принц Истиан. Для этого он даже соизволил повернуться к нам от камина, в котором полыхало голубоватое магическое пламя. — Он хотел подстраховаться и уничтожить всякий шанс для вас получить наследство герцога.

Дэлианн осторожно положил мне руки на плечи и развернул к себе:

— Магия природы позволяет видеть немного больше даже в простом камне, Загадка. Взяв кристалл киприса в руки, я увидел, что его огранили совсем недавно. Нет сомнений, что это подделка, потому что родовому артефакту дей’Ангесов около двух тысяч лет. Настоящий камень хранится в особняке и поддерживает его в хорошем состоянии. Общеизвестно, если артефакт вынести за порог хотя бы на неделю, никакой ремонт не остановит разрушение дома. Люди не устраивают балов на руинах. Значит, кристалл рода дей’Ангес находится в особняке, и сегодня мы должны обшарить там каждый уголок, чтобы найти тайное хранилище. Предъявив истинный кристалл королю, я докажу, что Эвре наглый и злонамеренный лжец. Выпытать у него правду о покушении на жизнь герцога Эриона и его семьи — технический вопрос для менталистов моего департамента.