Госпожа Загадка (СИ)

Вскоре за дверью послышались шаги — нам принесли завтрак. На этот раз поднос держала старуха, но ее сопровождал все тот же неряшливо одетый мужчина. Пока дети уплетали кашу, я пыталась придумать, как выбраться. Но каждый план содержал элемент риска. Проклятый Рей предусмотрел все.

Позже, явился сам Рей, и я получила подтверждение, что вначале он и не думал на самом деле похищать малышей Джером. Однако потом решил, что это великолепная идея, так как не позволит повторить те фокусы, которые я проделала с приспешниками тэ’Амоса.

Вообще, мужчина казался весьма довольным собой, черные глаза таки и сверкали. Еще бы, у него все получилось: убит король, а также его самые близкие соратники! Рей был одним из авторов этого плана, и, хотя лично в убийстве короля не участвовал, несомненно, выгоду поимел.

— Еще ночью королева захватила Совет и объявила себя единовластной правительницей Кальвара, в ущерб интересам своего малолетнего сына.

— Как, ты не собираешься становиться ее советником или кем-то в этом роде? Зачем же участвовал в этом, если не ради власти?

Рей рассмеялся, возбужденно расхаживая по комнате.

— Исключительно ради денег. Я уже получил немалую сумму на счет в гномьем банке, так что ничто не мешает мне покинуть страну, как можно быстрее. Не дурак, чтобы оставаться, это все равно, что самому лезть на плаху. Знаю, что делают властители с теми, кто помог им взобраться на вершину. Нет-нет, я работаю только за деньги. Притом с тем, кто в данный момент больше заплатит.

Жизненная философия проходимца не представляла тайны и раньше, ведь он, не моргнув глазом, предал и убил Лони тэ’Амоса, своего бывшего работодателя. Будь я на месте Лоты Иллирийской, как можно скорее отдала приказ на его уничтожение.

— Отлично. Значит, уезжаешь, и мы свободны…

— Ошибаешься. Зачем так спешить?

— Как зачем? Малыши устали и расстроены, им нужно быть с матерью...

Мирриэлла и Барри испуганно вжимались в спинку кровати. Рей раздраженно взглянул на них и проронил:

— Детей я верну, но не раньше, чем ты согласишься добровольно последовать за мной.

Вот как? Зачем ему я? Как же надоело быть разменной монетой в играх авантюриста!

— Дети не должны быть в опасности.

Рей не заметил, как тихонько скользнула в уборную Мирри. Дверь была приоткрыта. Вода предательски зашумела, и я занервничала, когда этот звук заставил Рея обернуться.

— Эй, малявка, закрой воду немедленно!

Мирри испуганно взглянула на меня. Не могу рисковать детьми, Рей способен причинить вред кому угодно.

— Что уже руки нельзя помыть ребенку? — возмутилась, тайком делая Мирри знак повиноваться.

— Когда ты рядом, нельзя, — хмуро подтвердил маг.

Мирри вернулась на свое место и обняла братца.

Я делано хихикнула:

— Ой, только не говори, что такой великий маг боится какую-то девчонку-недоучку!

От волнения я забылась и машинально сунула руку в карман платья, нащупывая родовой камень. Теплые обкатанные грани успокаивали, наполняли уверенностью.

— Я спасаю тебя, глупая! До тебя не дошло, что королева уничтожит и тебя, и любого, кто встанет между ней и этими проклятыми иллирийскими шахтами?

— Но ими владеет Дэлианн, притом законно.

— С сегодняшнего дня, нет. Твой эльф объявлен вне закона, и ему совсем не до тебя, уж поверь. Думаю, он уже на полпути в свой Золотой лес[1].

Я забыла, как дышать от таких новостей.

— Что? Это же бред…

Но я знала, что это похоже на правду, ведь королева и не скрывала ненависти к Дэлианну. Так что моему Прекрасному эльфу совсем не до меня сейчас.

__________________________

[1] Золотой лес — имеется в виду государство эльфов — Северный Золотой Лес. Эльфийское название — Ангрианн.

25

Дэлианн энн’Беррион

К крохотной Мелте — забытому Шандором городку в получасе лета на каррусе от столицы — приблизились уже в сумерках. Темнота нам только на руку: если в распоряжении Рея отряд наемников, он наверняка выставил наблюдателей. Погасив сигнальные огни, пролетели над низкими проржавевшими крышами жилых домов, скучными коробками фабричных корпусов и заросшим кустарником пустырем возле единственного в городе храма. Наша цель — улочка, идущая от рынка. Здесь снимает дом человек, подходящий под приметы Рея.

Мы получили эти данные от ценного свидетеля, которого мы с Истом допросили с особым пристрастием. Каким образом — о, это, пожалуй, заслуживает отдельного описания. В крохотной коморке под крышей, которую занимает семья Джером, мы застали растерянных мальчиков и их рыдающую мать. Расспросы, как и когда исчезли дети, не дали новой информации. Малыши, как всегда, играли возле дома. Мари еще с утра ушла на фабрику, ее старшие сыновья отправились на берег за плавником. Мирриэллу и ее братца хватились ближе к вечеру, когда те, против обыкновения, не пришли домой. Искали, расспрашивали знакомых, но детей никто не видел. Обращение к стражам так же не дало результатов.