Гость из леса

— Там, где вы прошли, — продолжал Храмовников, — остались кучи древесного мусора, гниющие ветви, молодые обломанные деревья. В этом мусоре разведутся паразиты… — Святослав Иванович достал из сумки закрытые пробирки. — Вот, полюбуйтесь! Дупляки, сосновые златки, еловая смолёвка, точечная смолёвка, берёзовый слоник, короеды, сосновый лубоед… Целый букет самых опасных вредителей! И всё это я собрал на одной делянке. Любой из этих вредителей способен нанести ощутимый вред хвойным деревьям, а ведь тут их пропасть!

Лесорубы с интересом слушали старичка. Кое-кто подошёл поближе.

— Вы бы нам не про жучков-короедов, а что-нибудь повеселее… — сказал кудрявый. — Например, про международный футбол. Какие шансы у нашей команды?

Тимофей Георгиевич Басманов неодобрительно посмотрел на него.

— Помолчи, Андрей, — сказал он.

Слова Храмовникова заинтересовали лесорубов. Они окружили его, по рукам пошли пробирки с жучками. Посыпались реплики:

— Махонькая, как тля, а что делает…

— Где ж её увидишь? Ежели она внутри окопалась?..

— Помнится, раньше ребятишки сучья сжигали, а теперь они гниют.

— И мы зимой жгли, в морозы, чтобы обогреться… А летом, в сушь, запалишь, дунет ветер — и пошёл пожар гулять…

— Лес перед опасностью! Его нужно спасать, понимаете? Немедленно спасать. И теперь, кроме человека, никто этого не сможет сделать. Необходима полная расчистка заражённого участка. Нужно как можно быстрее сжечь мусор, сухие ветви…

— Мы не лесники, — заметил Тимофей Георгиевич. — Мы, отец, лесорубы.

— Вы советские люди. Хозяева этой земли! — горячо воскликнул Святослав Иванович. — И вы должны спасти лес.

В голосе старика столько было горечи, что даже кудрявый Андрей, готовившийся отпустить очередную шуточку, промолчал. Лесорубы почувствовали себя неловко.

— Не по адресу вы обратились. Это забота лесников, — повторил Басманов и поднялся с бревна. Обеденный перерыв кончился. Вслед за бригадиром встали и остальные.

12. Эх, прокачу!

— Спорим, что с первого раза заведётся? — сказал Роман и крутнул стартёр. Отрегулированный мотор сразу завёлся. Мальчишка взобрался на седло и только тронулся с места, как мопед вильнул в одну сторону, потом в другую, и Роман кувырком полетел на землю. Вслед за ним растянулся в пыли Гришка. Мопед лежал на боку и трещал на высокой ноте.

Роман вскочил на ноги и бросился к машине. Выключил мотор и только потом обернулся к приятелю.

— Ты что, спятил? — возмутился он. — Я же сказал, сначала один попробую, а потом уж вдвоём… Прямо на ходу прыгнул!

Роман осмотрел мопед, выправил свернувшийся в сторону руль и уставился на приятеля.

— Отойди на пять шагов, — приказал он.

Мопед работал отлично, и довольный Роман вместо одного круга сделал все три. Поравнявшись с Гришкой, завистливо наблюдавшим за ним, прибавлял газу и проскакивал мимо. Решив, что приятель наказан достаточно, наконец притормозил.

— Садись, — сказал он. — Только не дёргайся сзади.

Вместе с Гришкой они прокатили ещё несколько раз по широкой улице и чуть было не переехали пестрецовскую курицу. Услышав всполошённый крик и хлопанье крыльев (напуганная наседка перемахнула через забор), хозяйка, половшая грядки, разогнулась и погрозила мальчишкам кулаком. Увидев идущих навстречу Майю и Тоню Яшину, Роман горделиво выпрямился в седле и крутанул рукоятку газа, но мопед, вместо того чтобы птицей рвануться вперёд, вдруг чихнул, захлебнулся и умолк. Ещё немного, по инерции, прокатился вперёд и остановился.

— Какие у вас в посёлке вежливые мальчики, — сказала новой приятельнице Майя. — Видишь, остановились, чтобы с нами поздороваться…

Ни у Романа, ни у Гришки не было никакого желания разговаривать с задиристыми девчонками, но делать было нечего, и они нехотя поздоровались.

Они думали, подружки пойдут дальше своей дорогой, но те, видно, не спешили: подошли поближе и стали рассматривать мопед.

— Это, конечно, не мотоцикл, но кататься можно, — изрекла Майя.

— Ой, прокатите нас? — пристала Тоня. Пухлые губы у неё обветрились, на щеке царапина. Зато на запястье красовался широкий красивый браслет, а рыжеватые волосы подвязаны белыми ленточками, отчего две куцые косички наподобие козьих рогов загибались в разные стороны. При малейшем движении головы рожки начинали дрожать.

Сегодня Майя показалась Роману очень симпатичной: высокий гладкий лоб, большие глаза с узкими тёмными бровями, маленький, немного острый нос. Золотистые волосы спускались на спину.

— Где ты эту штуку откопала? — поинтересовался Гришка, кивнув на сверкающий на солнце браслет, который Тоня выпросила у Майи на время поносить.

— Точно такой же браслет носила царица… Ну, у неё ещё половины головы нет, — с гордостью ответила Тоня.

— Ты хотела сказать — Нефертити, — подсказала Майя.

— Известная древняя царевна, — сказала Тоня.

— То царевна, — ухмыльнулся Гришка.

Роман не принимал участия в этом пустом разговоре: он нагнулся над мопедом и обнаружил, что гибкий резиновый шланг, соединяющий карбюратор с бензобаком, отсоединился. Поставив шланг на место и подкачав бензин, Роман повернулся к девочкам.