Гость из леса

Бор становился гуще, сумрачное небо над головой затеняли шумящие вершины сосен и елей. Роман натыкался на маленькие ёлки, они больно хлестали колючими ветвями по ногам, лицу, но мальчишка не обращал на это внимания, стараясь не потерять из виду светлый, торчащий кверху обрубок хвоста.

Совсем близко грохнул выстрел и раздался звериный рёв. Роман остановился. Потом, не обращая внимания на собаку, бросился на шум.

Гектор заволновался, шерсть поднялась дыбом, с рычанием он устремился за Романом.

Выскочив на полянку, мальчишка увидел Тришку и Егора Пестрецова. Увидел и Майю, сидевшую под сосной. Лицо у девочки бледное, глаза широко раскрыты.

Роман метнулся к медведю и вцепился ему в шерсть. Он дёргал его, тормошил, потом в отчаянии замолотил по широкой спине кулаками.

— Тришка! — чуть не плача, кричал мальчишка. — Пусти! Отпусти, говорю!

Под ногами мелькнуло белое пятно, и маленький отчаянный фокстерьер отважно вцепился зверю в заднюю лапу. Тришка обернулся, и на миг глаза мальчика и разъярённого медведя встретились. Не отпуская Егора, Тришка наотмашь взмахнул свободной лапой, и Роман кубарем отлетел в сторону. На Гектора медведь и внимания не обратил. Наверное, не заметил. Вскочив с земли, Роман снова бросился к медведю и стал отдирать его от Пестрецова. И снова, получив увесистый удар когтистой лапой, закувыркался по мху. Медведь не узнавал его. Сейчас это был не умный, добродушный медвежонок Тришка, а дикий разъярённый зверь. Причём зверь раненый. И всё-таки куда-то в глубину Тришкиного сознания проник очень спокойный ласковый голос его друга, Романа Басманова.

— Не надо, Тришка! — просил он. — Отпусти! Слышишь? Эх, Тришка, Тришка! Что ты наделал?

Движения медведя стали не такими резкими. Несколько раз он поднимал голову и взглядывал на лежащего на земле Романа. Наконец подняв вверх острую морду, он глухо рыкнул и всем туловищем повернулся к Роману. Взгляд его свирепых глаз стал осмысленным, рвавшийся из горла рокочущий рык постепенно затихал. Нет, не мог Тришка забыть своего друга, с которым провёл целый год, из рук которого получал вкусное угощение. И только сейчас Роман увидел на плече медведя большую рану. Яркая кровь стекала по груди и засыхала на животе.

— Тришка! — гладил его Роман по здоровому плечу. — Тебе больно?

Он полез в карман, но там ничего не было. Между тем фокстерьер, рыча, трепал Тришку за лапу. Роман пытался ногой оттолкнуть пса, но тот ни за что не хотел отпускать медведя. Наконец и Тришка заметил Гектора. Зарычал и, будто какую-нибудь назойливую козявку, с отвращением стряхнул его с ноги. Пёс вверх тормашками описал большую дугу и с визгом шлёпнулся в мох. Больше он не решился и близко подойти к медведю. Осторожно, кося глазом на Тришку, пробрался к своей хозяйке и принялся лизать ей лицо.

Майя смотрела на Романа с Тришкой. Мальчишка и зверь стояли друг против друга. Глаза зверя слабо мерцали. Когда Роман хотел снова погладить его, Тришка отвёл лапой его руку. Что-то изменилось в облике зверя. То ли ещё злость не прошла, то ли он не рад был этой встрече. Не положил, как обычно, лапы на плечи и отводил глаза от своего друга. Нагнув голову, несколько раз лизнул кровоточащую рану и негромко, но грозно заворчал, бросив злобный взгляд на лежавшего во мху Егора.

Роман придвинулся, пытаясь осмотреть рану на плече, но Тришка довольно сильно оттолкнул его, давая понять, что дотрагиваться до него не следует.

Усевшись на мох, он, ворча и пофыркивая, принялся обстоятельно зализывать плечо. Оторвавшись на миг от этого занятия, прислушался, уши его прижались к голове, из пасти вырвалось рычание. Вот он поднялся и поковылял в чащу. Роман шёл сзади и говорил ласковые слова, но Тришка не обращал на него внимания. Неожиданно остановился, потянул носом и протяжно на весь лес зарычал, будто предупреждая всех, что сейчас лучше ему не попадаться на дороге. Круто повернулся и, не взглянув на Романа, бесшумно исчез в чаще.

— Роман, иди сюда! — позвала Майя. — Он совсем как мёртвый.

Она наклонилась над Егором, не решаясь до него дотронуться. Гектор осторожно обнюхивал лицо. Роман присел на корточки и приложился ухом к груди раненого.

— Дышит, сказал он. — У него, по-моему, рука сломана.

— Это всё было так страшно.

— Я сейчас сделаю волокушу, и мы его потащим в посёлок.

— Что я должна делать?

Роман сбросил куртку, потом стащил с себя рубашку и протянул девочке:

— Рви на узкие полоски.

Надев на голое тело куртку, достал из кармана нож и пошёл в березняк. С трудом срезал две небольшие берёзки — нож слишком был мал для этой работы — нарезал веток и притащил всё это к тому месту, где лежал Егор.

Вдвоём они быстро связали матерчатыми полосками волокушу и стали осторожно укладывать туда Егора. Роман подхватил его под мышки, а Майя взяла за ноги.

— Это ты, Роман? — слабым голосом спросил Егор.

— Мы тебя потащим в посёлок, — сказал Роман. — Ты уж потерпи.

Они впряглись в волокушу и с трудом сдвинули её с места.

— Ничего не получится, — прошептала Майя. — Он такой тяжёлый.

Роман сверкнул на неё глазами и пробурчал:

— Я один потащу.