Гость из леса

День был погожий, ярко светило солнце, и ребята толпились у крыльца: никому не хотелось заходить в здание. Ждали Позднякова. Девочки о чём-то весело болтали возле высокой берёзы, ветви которой царапали шиферную крышу поселкового клуба. Майя стояла, прислонившись к белому стволу. Роман впервые увидел её в нарядном коротеньком платье и красных босоножках. Тоненькая, стройная, она слушала Тоню Яшину и, прищурившись, улыбалась. Увидев Романа, приветливо кивнула, однако тот сделал вид, что не заметил. Не понравилось ему, что девочка улыбалась. Над Тришкой нависла беда, и Майя не хуже его знает, чем всё это может кончиться…

Наверное, девочка поняла, что творится у него на душе, потому что улыбка спорхнула с её губ. Майя подошла к нему и сказала:

— Я с тобой поздоровалась, а ты не ответил. Это невежливо.

— Здравствуй, — буркнул Роман.

— Ты чем-то расстроен?

— Сдаётся мне, что на Тришку хотят устроить облаву, — сказал он и тяжело вздохнул.

— Тришка не виноват! — заявила Майя.

— Это ты им скажи, — неопределённо кивнул он головой в сторону посёлка.

— Егор ранил Тришку!

— Какое это имеет значение?

Майя вздохнула и виновато посмотрела Роману в глаза. На загорелом лбу её появилась поперечная морщинка. Глаза потемнели, от недавнего весёлого оживления не осталось и следа. «Ну вот, — подумал Роман, — взял и испортил человеку настроение…»

— Это я во всём виновата, — призналась Майя.

— При чём тут ты? — усмехнулся он. — Егор давно грозился разделаться с медведем… Тришка весной его гончую задрал, когда та вцепилась в него.

— Когда мне стало одной в лесу страшно, я стала звать людей, а Егор был совсем рядом, но почему-то не ответил. И тогда я несколько раз свистнула, как ты… И Тришка услышал и пришёл.

— Эх, ты!.. — вырвалось у Романа.

— Извини, что я тебе сразу не сказала…

У девочки дрогнули губы, ему показалось, что она сейчас заплачет. И тогда Роман сказал:

— На Тришке был ошейник. Зачем он выстрелил?

— Ты сделал замечательный ошейник, — сказала девочка. — Он издалека виден.

Подошёл Гришка Абрамов. С ухмылкой посмотрел на них и спросил:

— Зачем нас собрали, командир?

— Лектор из района приехал, — серьёзно ответил Роман. — Будет лекцию читать о вреде мух и кишечных заболеваниях.

— Ну, тогда привет! — поверил Гришка и повернул было прочь, но Роман ухватил его за рукав рубашки.

— Говорят, очень полезная лекция. Ты ведь не моешь руки перед едой?

— Мою, мою, — сказал Гришка, пытаясь освободиться. Однако улизнуть ему так и не удалось: пришли Поздняков и Храмовников.

Директор леспромхоза сразу верно оценил обстановку и решил поговорить с юными лесничими на свежем воздухе, под раскидистой берёзой. Не так будет официально, да и действительно, кому охота сидеть на жёстких стульях в сумрачном помещении клуба, когда на улице теплынь и солнце светит, а вместо стульев — роскошная зелёная лужайка! Хочешь сиди, а хочешь ложись.

Первым сказал несколько слов Святослав Иванович. Он сообщил, что с главными очагами вредителей покончено и погаринскому лесу отныне ничего не угрожает, но это не значит, что можно уже успокоиться.

Необходимо сразу сжигать древесные отходы, остающиеся на вырубках, подкармливать зимой и ранней весной лесных птиц. Для этого нужно сделать кормушки и развесить их на деревьях. Чертёж простейшей кормушки он передаст Роману Басманову. Пережившие зиму птицы сторицей отблагодарят за это людей. Они не позволят личинкам и гусеницам погубить лес. Не нужно разорять птичьи гнёзда, стрелять ястребов и сов и вообще обижать братьев наших меньших…

Святослав Иванович сказал, что школьное лесничество — это не детская забава, не игра в братьев-разбойников, а настоящая серьёзная организация ребят, доказавшая на Деле, на что она способна.

Поздняков высказался ещё короче. Назвал членов Школьного лесничества своими первыми помощниками, поблагодарил за всё сделанное. Особенно за мужество, проявленное при тушении пожара. Вытащив из кармана список, он зачитал фамилии членов школьного лесничества и сказал, что все награждаются Почётными грамотами Министерства лесного хозяйства и ценными подарками. Подарки можно сейчас получить в конторе леспромхоза.

Гордые и обрадованные ребята гурьбой отправились в контору.

Там ребятам директор лично вручил грамоты и подарки: фотоаппараты «смена», слесарные наборы в больших коробках, крошечные транзисторные приёмники, снасти для рыболова-спортсмена. Не просто удочка, а спиннинг с коробкой красивых блёсен.

Никто не ожидал таких подарков, и надо было видеть счастливые лица ребят: каждому вручённый подарок пришёлся по душе. Председатель месткома и выбирал в магазинах подарки с учётом склонностей каждого. А погаринских ребят он знал неплохо.

Гришка Абрамов щёлкал своим фотоаппаратом направо и налево, приговаривая при этом: «Шпокойно, шнимаю!» Каково же было его удивление, когда «смена» оказалась заряженной! Пожалев, что попусту истратил столько кадров (он ведь думал, что аппарат пустой), спрятал аппарат в карман, а Роману сказал, улыбаясь:

— На такие лекции я согласен каждый день ходить…