Гость из пекла

— Не так чтоб сильно ты нам и нужна… — уклончиво начал он и тут же досадливо махнул лапой. — Хочу не врать — так натура не дает! Нужна, конечно — местные не сдадутся, одними договорами их не одолеешь, сила потребуется. Нас-то немного, всего пара десятков…

«Значит, не меньше сотни», — прикинула Ирка.

— Самим не устоять, а вот вместе с хортицкой ведьмой… — протянул черт. — Мы, немцы, и ты, плечом к плечу…

Ирка так на него посмотрела, что он осекся.

— Ладно, не будем хотеть сразу много, — помолчав, сказал он. — Пока хотя бы не мешай нам, ведьма-хозяйка, дай обжиться. Потом сама увидишь, с нами — лучше. Это есть обоюдовыгодный бизнес, дорогая Ирэн, — передразнил он собственный акцент в роли немецкого мужа Тео. — Мы хотим здесь остаться, и мы не будем наглеть. — Он попытался подкупающе заглянуть в глаза Ирке, но она быстро опустила ресницы. — Мы всегда будем брать меньше, чем ваши местные черти! Сказал бы «честное слово», так ты все равно не поверишь! Это вы здесь избаловались — у вас что бизнесмены, что черти меньше чем со стопроцентной прибылью не работают. А мы — скромные европейцы! Нам много не надо, лишь бы в Пекло не загнали, остальное мы спокойно можем взять деньгами. Нам будет хорошо — хоть какие души появятся, тебе будет хорошо — мы заберем меньше, даже людишкам хорошо, хотя они об этом и не узнают. Только местным чертям плохо, но это уже дополнительная прелесть ситуации. А главное… — Он снова доверительно понизил голос. — Мы совсем не будем похищать детей. Можем даже договор подписать!

— Что, европейские черти не размножаются? — враждебно фыркнула Ирка.

— Демографический спад, — признал черт. — Прирост населения идет за счет иммигрантов — турецких шайтанов и арабских ифритов. Но иногда появляются… — он усмехнулся, — маленькие красные дьяволята.

— Новорожденные чертенята без человеческой любви не выживают, — сказала Ирка. — Ты все-таки врешь, облуд!

— Я же просил не называть меня собачьими кличками! Я уже говорил — мы современные существа, пользующиеся достижениями европейской цивилизации! — обиделся черт. — Сколько человеческих женщин — актрис всяких или бизнес-леди — не имеют времени любить своих детей! Нанимают им нянек, гувернанток, учительниц, те с детьми целый день, с самого младенчества, привязываются и любят! И никого не надо похищать! — напористо повторил он. — Представляешь, ведьма, месяц за месяцем, год за годом — ни одного похищения. Не бьются в когтистых лапах человеческие малыши, не бегают по улицам их матери, не зовут, не ищут, не плачут, не сходят с ума от ужаса. Подумай, ведьма… Не решай сразу, подумай — сможешь сделать, чтоб стало так? Без нас?

И больше даже не оглядываясь на застывшую Ирку, направился к двери. Остановился на мгновение и обронил:

— Если я останусь здесь, твоя мама тоже будет с тобой.

— А ведь ты искушаешь меня, кадук, — тихо сказала Ирка.

— Я — черт, — то ли поправил, то ли напомнил он. — Я искушаю хортицкую ведьму — безопасностью твоих людишек. И девочку Ирку я искушаю тоже. — И снова пошел к двери.

— Я хочу посмотреть, — в спину ему бросила Ирка.

Перепончатые крылья дрогнули.

— Хочу посмотреть твой банк — ты ведь его уже открыл, верно? — припоминая брошенную маме фразу насчет переведенных в город активов, сказала она.

— Ты все-таки понимаешь по-немецки, — сделал вывод черт.

— Не понимаю, — нагло соврала Ирка. — Просто это логично — что б ты здесь делал, если бы банка не было?

— Прогулять школу два дня подряд — это так чертовски неправильно, что я согласен, — ухмыльнулся черт. — Оставим завтра твоих маму с бабушкой выяснять, кто кому жизнь поломал, и пойдем. Увидишь все сама. А теперь ложись спать, ведьма. Тебе надо хоть немножко поспать. — И он перешагнул порог.

— Спокойной ночи… Тео, — тихо сказала Ирка.

Стоящий на пороге маленький смешной человечек в кирпично-красных штанах улыбнулся ей смущенно и беззащитно и исчез в темном коридоре. Стукнула дверь. Тео ушел в спальню. Ту самую, где спит ее мама.

— Бли-и-ин! — долго и безнадежно протянула Ирка. И побрела обратно. К дивану перед телевизором, на котором раскатисто, с музыкальными переливами храпела бабка. Схватила мобилку и дрожащими пальцами отстучала эсэмэску:

«Мой отчим — настоящий дьявол!»

Глава 7 Тяжелый завтрак

— Дети, вы теперь каждое утро будете сюда приходить? Или у вас занятий нет?

Ирка лежала на диване, уткнувшись носом в подушку, и пыталась понять, с какой такой радости бабка заговорила на чистом русском? Во всяком случае, интонации совершенно бабкины, только слова отличаются…

— Или у вас своих родителей нет? — гневно прозвучало в коридоре.

Богдан что-то глухо забубнил в ответ. Ирку словно вихрем сдуло с дивана. Путаясь в одеяле, она рванула вон из комнаты, споткнулась о порожек и едва не кубарем выкатилась в коридор.

— А вы, тетя Лариса, говорили, она не хочет нас видеть, — выглядывая из-за плеча Богдана, укоризненно сказала Танька.

Преграждающая ребятам дорогу в дом мама раздраженно обернулась.

— Ирина! В каком ты виде? — все с теми же бабкиными склочными интонациями воскликнула она. — Здесь же мальчик!