Гость из пекла

Лаково блестя в свете зимнего солнца, высоченная волна черной болотной жижи вздымалась у нее за спиной. Медленно и неспешно, в сравнении с настоящей морской волной, она покатилась через возникшую у Иркиного дома болотину… Черная тень на миг закрыла солнце… Ирку словно ударили кулаком в лицо. Ее накрыло сырым и холодным пластом болотной жижи, как гробовой плитой. Ирка забилась под навалившейся на нее хлюпающей тяжестью, отчаянно вырываясь наверх, к свету, к воздуху, но вонючая тина обволакивала руки и ноги, тянула на дно…

— Помоги… — попыталась закричать Ирка, но вязкая черная вода хлынула в рот и нос, забила легкие. Волны болотной жижи поволокли ее за собой, отрывая от спасительного забора.

Ирка попыталась перекинуться, но тут же поняла, что это надо было делать раньше… или не делать совсем! Вокруг тяжелого тела громадной Хортицы немедленно вскипели новые гейзеры болотного газа. Она пыталась плыть, но могучие лапы вязли, а крылья вымокли насквозь, и каждое было облеплено килограммами черной жижи. Ирка вернула себе человеческий облик… лучше не стало! Она влипла кардинально!

Теперь на поверхности торчали лишь покрытые плотной черной коркой лицо и руки. Погружение замедлилось, но Ирка чувствовала, как миллиметр за миллиметром болотина неумолимо засасывает ее.

Ирка представила себе маму… вчера утром она вышла из дома и обнаружила на заборе надпись: «Ирка, пожалеешь!» А сегодня она найдет перед домом Иркин труп, покрытый засохшей черной коркой и с забитыми болотной жижей легкими. Ирка вообразила мамино лицо…

— Ч-ч-черт! — угрожающе процедила она. — Ну если кто на самом деле и пожалеет…

Она пошевелила рукой… ей бы чуть-чуть, самую малость высвободить запястье… Вообще-то, изначально одно заклятье предназначалось для защиты от мороза, а второе, наоборот, для изгнания жары, а сочетать их никто и никогда не пробовал!

— Ничего, лучшие заклятья всегда получаются в экстремальных условиях! — пропыхтела Ирка, изо всех сил стараясь не завопить от ужаса.

Липнущие от грязи губы забормотали:

Батька-морозец, маты-завирюха,
Мэнэ не замай-не ломай, не хватай-не заметай,
Яр будь не до меня, не до мого коня,
До болотнои воды!
Отведи вид беды!
Як лед вугли холодыть,
Так мороз болотину студыть…

Вытянутые когти что-то сковало… Ирка с трудом подняла голову… Толстая, как бронированное стекло, корка льда покрывала кусок болота, приморозив собачьи когти на кончиках Иркиных пальцев. Но под прозрачным льдом, уже медленно вскипая, выдувался новый пузырь газа… Если он лопнет, спасительный лед разнесет вдребезги. С диким криком Ирка рванулась из болота прочь. Куски болотной жижи отваливались с плеч и спины, сыпались с волос… Ирка ухватилась за ледяную корку другой рукой, рванулась еще… и повалилась на лед грудью… Выдернула вмерзшие когти, заскреблась дальше по льду, заорала…

Ледяна дремота посередь болота,
Болото не засосет, топь не возьмет,
Иду… —

Ирка на мгновение замолчала и тут же исправилась:

Ползу своей дорогою, ты, топь, меня не трогай!

И ледяная дорожка развернулась через болотину. Ирка отчаянно заработала руками и ногами и заскользила на животе по спасительному льду.

В ту же секунду позади грохнул взрыв! Громадный черный пузырь газа выдулся из глубины, взламывая ледяную корку, но Ирка уже скользила дальше, изо всех сил вцепилась собачьими когтями в оказавшуюся под ладонями твердую землю. И обессиленно перекатилась на битый асфальт тропинки.

— Погоди! Я сейчас! — послышался топот ног… и соседка Лада склонилась над Иркой. — Я не хотела! Честное слово, такого я не хотела! Давай! Ползи! Выбирайся! — хватая Ирку за облепленный грязью капюшон, бормотала она. — Я тебя вытащу!

— Вытащит она меня! — в лучшем бабкином стиле проворчала Ирка. — Я сама уже выбралась! — Ирка отползла еще, полностью выбираясь на твердую землю… перевернулась. Болото булькало, колыхаясь от забора до забора. Ирка представила, как бабка начнет трезвонить по всем коммунальным службам… чтоб они прибрали ВОТ ЭТО! — и торопливо забубнила: — Чур тебя, Пек тебя, черт наслал, черт прибрал, к себе обратно забрал… Желательно прямо к себе в дом! — от себя добавила Ирка и душевно плюнула прямо в жижу.

Болото колыхнулось… Подернулось серым туманом… а когда туман развеялся, перед Иркой простиралась измазанная густой грязюкой раздолбанная дорога перед домом. У соседского забора в луже мерзлой тины валялся Иркин рюкзак.

— Помнится, кто-то не так давно рассказывал про болотного черта, — хмыкнула она, с трудом поднимаясь на ноги.

Она посмотрела на свои руки. На твердые, как рыцарские доспехи, джинсы. На ставшую совершенно черной куртку. И поняла, что в таком виде домой идти нельзя. Там ведь теперь не только бабка, но и мама! И допрашивать ее они станут вдвоем!

— Мы идем к тебе! — объявила она Ладе.