Гость из пекла

— Чего это ты распоряжаешься? Я тебе, можно сказать, жизнь спасла… — вскипела Лада.

Ирка на нее только посмотрела. Она твердо знала — если Лада начнет возникать, она разорвет ее на части и, оставив дымящиеся останки посреди дороги, ворвется к Ладе в дом… чтобы оккупировать ванную!

— Ладно… Родаков все равно нет дома, — испуганно пробормотала Лада… и пошла к калитке.

Ирка последовала за ней.

Мгновение на улице было пусто. От угла дома отделилась человеческая фигура. Высокий подтянутый старик в темных очках подошел к развезенной по старому асфальту грязи и брезгливо остановился, стараясь не испачкать брендовых ботинок. Потыкал в грязь тростью с рукояткой в виде головы козла. Поглядел на калитку, за которой скрылась Ирка. На губах его играла странная улыбка — досадливая и в то же время довольная.

Глава 11 Письмо несчастья

— Где? — злобно буркнула Ирка, озираясь по сторонам.

— Что? — столь же злобно буркнула в ответ Лада.

— Стиральная машина! — рявкнула Ирка. Чувство, что еще пара секунд, и Лада и впрямь станет ее первой человеческой жертвой, становилось все нестерпимее! — Где?

— В магазине электротехники! — издевательски сообщила Лада. — Могу предложить бесшумный, энергосберегающий, экономный, не нуждающийся в Colgon’е… тазик! — и Лада с торжеством вытащила из скрипучего шкафа старый эмалированный таз.

Ирка поглядела на нее растерянно — Лада шутила при ней уже второй раз. Говорят, если есть чувство юмора, есть и мозги. У Лады?

Ирка поглядела на свои штаны еще растерянней.

— Ну и как я эти «заболоченные» джинсы в тазике отстираю? А куртку?

Еще свитер, колготки… проклятое болото, кажется, даже в трусах хлюпало!

— Ну извини! — Лада развела руками. — Я не ведьма, чтоб стиральные машинки вагонами скупать!

— Я всего одну и купила… — начала Ирка… и прикусила язык. С чего это она оправдывается? И перед кем — перед «поющей» Ладой! Ирка демонстративно покрутила тазик туда-сюда. — Это здесь я носки того мужика из жюри «Фабрики» должна была стирать? — и сама ответила: — Наверное, здесь! В «стиралке» грязная вода прямо в канализацию стекает, специально, чтоб никто не выпил.

— На! — помрачневшая Лада швырнула Ирке ветхое махровое полотенце, повернулась и вышла.

Мрачно вздыхая, Ирка сложила вещи в таз, сыпанула горсть порошка и включила воду. Неудобно короткий кран — слишком «молодой», чтоб считаться антиквариатом, и слишком старый, чтоб им вообще можно было пользоваться — долго сипел, кряхтел, испускал устрашающие звуки и наконец выплюнул порцию воды под таким напором, что выбитый этим ударом стиральный порошок заклубился в воздухе. Газовая колонка без кожуха, похожая на прибитый к стене скелет терминатора, утробно взвыла и принялась во все стороны испускать языки пламени. Ирка шарахнулась к двери ванной и долго не решалась вернуться обратно к тазику из страха, что колонка «доплюнет» до нее огнем. Вода в тазике почернела, как нефть. Ирка слила ее в древний унитаз с бачком на высоченной трубе — жираф, а не унитаз! Грязная вода встала вровень с ободком, не смываясь, а просачиваясь вниз капля за каплей. Унитаз урчал, пыхтел и, кажется, даже покачивался, звеня прикрепленной к бачку металлической цепочкой. Лезть в коричнево-желтую от ржавчины ванну Ирке категорически не хотелось, но не могла же она показаться маме с волосами, склеенными болотной тиной! Вряд ли тину удастся выдать за маску для волос!

Еще повздыхав, Ирка добыла кусок мыла из облупившегося фанерного шкафчика и принялась отмываться. Она думала, им с бабкой плохо живется, у них дом в аварийном состоянии! Ну да, Иркина комната разгромлена, да и вообще — двери ветхие, потолок подтекает, штукатурка сыплется… Но трубы и колонку бабка еще два года назад поменяла — продала картошку, фрукты из сада, козье молоко, несколько кур выкормила… Ирка на первый же гонорар за колдовство купила нормальную стиральную машину, холодильник и микроволновку!

«Я ведь тоже… — выполаскивая волосы под ржавым душем, подумала Ирка. — Совсем недавно только и мечтала — чтоб стирать в машинке, а не в тазике, носить нормальные шмотки и не полоть огород все лето, а поехать к маме! Я ради этого не то что на «Фабрику звезд» рвалась… я ради этого сбежала из дому с парочкой мошенников и согласилась поступить в несуществующую школу ведьм! И меня, между прочим, чуть не убили! — вспомнила Ирка. — И это было не сто лет назад, а всего лишь в мае! Так чем же я отличаюсь от Лады — тем, что я и вправду ведьма? А она совсем не умеет петь?»

Ирка скрутила вытащенный из таза свитер с такой силой, что вода хлынула потоком. Развесила вещи на веревке и, прошептав: «Ветер суховей, жаром дохни, воду согрей, паром пусти…» — подхватила текущую от колонки струйку теплого воздуха. От вещей повалил густой пар, в ванной повисло пушистое марево.

— Эй, ты мне что, ванную подожгла? — раздался за дверью испуганный Ладин голос.

— Все нормально! — буркнула Ирка. — Сейчас выхожу! — Вещи оставались сырыми, но просить у Лады одежду Ирке не хотелось совсем.