Гость из пекла

— Ты… поспи, — неловко сказала Танька. — Завтра решим…

— Да, — тупо повторила Ирка. — Завтра. — И щелкнула клавишей, отключаясь.

Что изменится до завтра? Умершие воскреснут? Те, кто еще живы, окажутся вне опасности? Такой простой выбор — она может спасти человеческие жизни… и души. А может… дать маме жизнь, о которой та всегда мечтала!

— Посмотрела бы я на вас, если бы ваши мамы вам сказали — «ты просто обязана сделать все, что Тео попросит»! Чтоб ты провалился в самое горячее пекло, черт немецкий, это ты во всем виноват! — Ирка пнула туалетную дверь — жалко, не Тео, вот кому бы врезала изо всех сил!

Под ногой слабо пискнуло… и серый мышиный хвостик мелькнул в щели под дверью.

Глава 15 Дьявольское искушение

Ирка захлопнула ноут и, прихватив его под мышку, тихонько выглянула в коридор. Кот копилкой сидел под дверью спальни — бдил. А коза, надо полагать, двор дозором обходит. Спелись! Перед внутренним взором возникла потрясающая картинка — кот, лапой обняв козу за плечи, поет с ней дуэтом. М-да-а…

— За мамой и Тео присматриваешь? — хмуро поинтересовалась у кота Ирка. — А мыши по дому гуляют?

Кот медленно повернул голову в ее сторону и зловеще блеснул желтыми фонарями глаз. В падающем сквозь окошко над дверью свете лампочки можно было разглядеть презрительную обиду на широкой морде: дескать, мышь в том доме, где я? Придумайте чего правдоподобнее!

— Она у меня чуть не по ногам пробежала! — продолжала настаивать Ирка. — Хвост — во такенный! Не мышь даже, а целая крыса! Совсем вы, сударь кот, того… мышей не ловите!

Морда кота стала настолько возмущенной… вот-вот на дуэль вызовет! Коготь против когтя. Ирка фыркнула: как сметаны ему недодают, так вот он весь, с возмущенным мявом идет на штурм холодильника, а как разгуливающую мышь на вид ставят, так сразу — не было никакой мыши, поклеп на честного охотника! Мало ей мамы, ее даже кот слушать не желает!

— А я тебе говорю, была мышь! — злобно прошептала Ирка и… топнула ногой. Подгнившие доски пола хрупнули и… из-под задравшейся половицы серой молнией выметнулась мышь.

— Ну, убедился? — гневно выдохнула Ирка. Морда кота на миг стала такой ошарашенной, что Ирка почувствовала себя отомщенной.

Перемещаясь стремительно, словно она не бежала, а телепортировалась сквозь пространство, мышь неслась к входной двери.

В ту же секунду стартовал кот. Оскаленной мохнатой яростью взвился в воздух, распластался темной тенью и пал на серую мышиную спинку, впиваясь когтями в хребет. Под самым когтем мышь извернулась, вильнула в сторону… только хвост мелькнул в лазейке под плинтусом.

— Бум! — Разогнавшийся кот впечатался в дверь с такой силой, что одежда посыпалась с вешалки.

Кот вскочил и кинулся на дверь, точно собираясь пробить ее башкой насквозь.

— Тиха-а-а, всех разбудишь! — страшным шепотом взвыла Ирка, приткнула ноут на столик у зеркала и распахнула перед котом дверь. Не хватало еще, чтоб он орать начал!

Заваливаясь набок, как мотоцикл на повороте, и скребя когтями по полу, кот вылетел на крыльцо и ринулся вниз. Ирка схватила куртку и выскочила на крыльцо. Лампочка над крыльцом заливала тропинку пронзительным светом. По белой наледи темным пятнышком катилась мышь. Вытянув лапы, как ныряльщик перед погружением в воду, кот спикировал с крыльца и ринулся в погоню. Мышь, как обезумевшая, мчалась в луче света, не сворачивая. Только вот… очень быстро она мчалась!

Ирка поняла, что впервые видит мышь, способную развить такую скорость! Кот начал отставать… Скользящим пятнышком тьмы мышь гнала к калитке!

Раздался дробный топот… и мыши наперерез выскочила коза! Взвилась на дыбы, как призовой жеребец… Мышь вильнула в сторону… Точеное козье копытце опустилось сверху… и припечатало мышиный хвост к бетону дорожки! Стелящийся над землей кот издал торжествующий вопль… Мышь завизжала, так что у Ирки внутренности скрутились от омерзения… Потом странно задергалась. Коза ошалело мемекнула — серая шкурка мыши шла пузырями, точно изнутри нее пробивалось нечто совсем другое, чужое и странное. Прыгнувший на добычу кот снова заорал… У ног козы блеснули маленькие перепончатые крылья, и летучая мышь просвистела у кота перед самой пастью, оставив под козьим копытом голый розовый мышиный хвост. Кот завопил яростно и безнадежно, сиганул на забор, оттуда на ветку дерева, вверх, вверх, следом за ввинчивающейся в темные небеса летучей мышью…

— Мря-я-я! — Распластавшись, как парашютист, кот не то прыгнул, не то взлетел с дерева наперерез молотящей крыльями мыши, забился, полосуя когтями воздух… и камнем ухнул вниз, в последний момент лишь успев перевернуться и приземлиться на четыре лапы.

Мелко трепеща крылышками, летучая мышь перелетела улицу, порхнула через забор соседнего дома и помчалась прямо на светящийся прямоугольник окна. Еще мгновение, и крохотное тельце ударится в стекло…

— Гам! — Щелкнули громадные челюсти, и крылатая черная борзая пронеслась над крышей старого запущенного домишки. Слабо подергивающаяся летучая мышь свисала у нее из пасти.