Гость из пекла

Примерно так пьяненький Влад излагал неожиданно под вечер заявившемуся к нему домой приятелю. Ну, приятель — сильно сказано. На самом деле Влад совершенно не помнил, откуда он знает невысокого, совсем не спортивного мужика с круглой добродушной ряхой и маленькими глазками, в которых светился острый и… недобрый ум. Может, он из жюри конкурса кузнецов? Или на фольклорной ярмарке встречались — тот в оргкомитете был? Владу казалось то так, то этак… Тем более лицо приятеля иногда словно плыло — опадали и снова раздувались щеки, нос то вытягивался уточкой, то вдруг начинал курносить. И глаза меняли цвет… только что карие были, а теперь желтые, прямо как у кота. И светятся, ей-богу, светятся!

Влад вопросительно посмотрел на бутылку. Наверное, это от вина! А всего-то пару рюмок и выпил… Хотя от вина, разлитого в бутылки за сто лет до твоего рождения, всего можно ожидать. Такое вино — это… круто! Это… как шпага Петра I или кинжал султана Сулеймана Великолепного! Собственно, из-за вина Влад приятеля и пустил — стал бы он иначе впускать в дом человека, о котором даже не помнит, где познакомились!

— А еще люблю коней! — нетвердой рукой наливая себе, пробормотал Влад. — Когда эти, исторические реконструкции… ну, бои игровые… конные устраивают, вот самый кайф! Кавалерия… татарская конница… крылатые гусары… кирасиры… Упряжь, сбруя… Коней ковать люблю! — Влад аж зажмурился от удовольствия и снова отхлебнул древнего вина. — Да я вообще подковывать люблю — и подковы делать тоже! Я знаешь, какие подковы делаю? — типичным тоном «Ты меня уважаешь?» спросил он. — Левша блоху подковал — ха! Механическую! Я для живой подкову сделал! Я что угодно подковать могу! И кого угодно! У меня целая коллекция подков — хоть на кого! Хоть на орла! Хоть на черепаху! Так ты ж мою коллекцию видел на выставке, точно? Вот теперь я понял, откуда мне твоя рожа знакома!

Приятель вскочил, взмахнув полами тяжелой, как у купца XIX века, бобровой шубы. Он ее так и не снял — может, потому, что под шубой у него был смокинг. Вином забрызгать боялся, что ли?

— Пошли! — скомандовал он, беря Влада под руку.

— Куда? — неуверенно спросил Влад, но, тем не менее, поднялся.

— В твою кузницу! — нетерпеливо велел приятель. — Подковывать!

— А вино? — только и поинтересовался Влад. В кузницу? Да пожалуйста! Когда он отказывался свое мастерство показать?

— С собой! — действительно прихватывая бутылку, объявил приятель.

Влад кивнул, едва не ткнувшись носом в пол, сгреб свою рюмку. Держась друг за друга и за стены, приятели поковыляли на другую половину дома, где Влад оборудовал кузницу. С третьего раза попав по кнопке выключателя, Влад наконец зажег свет.

— Сейчас только горн растопим… — заплетающимся языком сообщил он.

Загудело — в горне само собой вспыхнуло неистовое жаркое пламя с багрово-черным оттенком.

— Ты только подковывай, а огонь будет! — с усмешкой сказал приятель. — Сегодня большой день — некоторые издалека едут! — совсем непонятно пояснил он, и Владу на миг показалось, что с носом у приятеля происходит вовсе непотребное — тот превратился в пятачок с ноздрями, как дырки в розетке!

Влад торопливо махнул в горло остатки вина и схватил свой любимый молот!

— А давай! — в пьяном кураже заорал он. — Всех подкую!

Потолок раскрылся, словно там были раздвижные двери (хотя Влад точно знал, что никаких дверей нет, сам ведь дом под кузню перестраивал!), и на специальную площадку у горна спланировал здоровенный, как бык, нетопырь. Влад шарахнулся от страшной, как в фильме ужасов, морды со здоровенными, в палец толщиной, клыками.

— Не беспокойтесь, он смирный! — раздался звонкий женский голос, и над жуткой башкой нетопыря появилась хорошенькая головка барышни. Всем славная барышня, если бы только ее личико… мордочку… не покрывал легкий меховой пушок, а сквозь кудрявые темные волосы не пробивалась пара острых рожек. — Вы не могли бы побыстрее, а то от огня в вашем горне у меня блузка тает! — попросила барышня, оправляя кружева у горла, тончайшие и впрямь как морозные узоры на стекле. На пол упала крупная капля воды — точно блузка и впрямь подтаивала.

«В чертей играют… Другие в орков, а эти — в чертей, — заторможенно подумал Влад. — А нетопырь… Ну что ж, нетопырь! Для некоторых и живой конь — диковина!» — и Влад решительно полез в ящик с подковами. Помнится, делал он когда-то пару, которая и нетопырю подойдет!