Гость внутри

Добро должно быть с кулаками,
С хвостом и острыми рогами,
С копытами и с бородой.
Колючей шерстию покрыто,
Огнем дыша, бия копытом,
Оно придет и за тобой!
Ты слышишь, вот оно шагает,
С клыков на землю яд стекает,
Хвост гневно хлещет по бокам.
Добро, зловеще завывая,
Рогами тучи задевая,
Все ближе подползает к нам!
Тебе ж, читатель мой капризный,
Носитель духа гуманизма,
Желаю я добра, и пусть…[3]

Конрад оборвал себя на полуслове.

– Оно придет и за тобой, Леша, – сказал он зловеще. – Добро оно или Зло, а может, ни то ни другое, но оно придет за всеми нами!

Тело мага качнулось, надломилось, он всхлипнул. Леша с ужасом понял, что ни разу не прикасавшийся на его памяти к алкоголю маг пьян в стельку.

Тускло светил торшер. Беляев сидел в кресле, завернувшись в колючий клетчатый плед, и курил какие-то ментоловые сигаретки. Свои кончились, а других у Ленки не оказалось. Сама хозяйка ментоловой дряни мирно посапывала на огромной кровати. Одних после активных баталий под одеялом тянет покурить, других потрепаться, а Ленка всегда быстро отключалась.

Теперь она лежала перед ним. Спящая, еще более беззащитная, чем прежде. Алексей мысленно сорвал с нее одеяло.

«Миленько, – лениво подумалось ему. – Я могу делать с ней все, что пожелаю. Тем более что за это мне и платят».

Так же мысленно он опустил одеяло обратно.

Беляев горько усмехнулся и с остервенением вдавил окурок в донышко пепельницы. От ментоловых сигарет во рту остался дурной привкус. Леша потянулся за стаканом с минералкой и…

Он судорожно отдернул руку. В голове понеслись обрывки мыслей, сердце забухало, как кузнечный молот. Сквозь стенки стакана отчетливо проступили мутные очертания человеческого черепа. Черепушка оскалила беззубый рот и исчезла.

«А может, и не было ее, – успокоил себя Алексей. – Нервы, разболтавшиеся нервы и расшалившаяся фантазия. Больше нечему, ведь не ширяется, не курит, не глотает таблетки, не пьет даже. Просто отпечатки пальцев и губ на стенке бокала. Вот и все».

Леша взял стакан, налил минералки и выпил одним глотком.

Спина хрустнула, когда он поднялся с кресла, потягиваясь. Плед клетчатым бугром опал на сиденье. Леша повернулся к кровати, сделал шаг.

И буквально окаменел. Лена лежала, отпихнув одеяло, по-детски подложив руку под щеку и свернувшись калачиком. На лице ее, полном покоя, лежала безмятежная улыбка. А на шее красовалась, сжимая кольцо за кольцом, огромная темная змея.

Алексей сглотнул, судорожно попятился. Под колени сзади ударило что-то, и он повалился назад, в кресло.

«Поручень, поручень кресла, вот что меня повалило, – прыгнула в голову бестолковая, но абсолютно точная, как в анекдоте, мысль. – При чем тут… змея!»

Страшная гадина открыла огромный, совсем не змеиный, а скорее кошачий глаз, зыркнула на него. Пасть твари раздвинулась, обнажая в ухмылке ряды ровных белых зубов. Таких у змей тоже не бывает!

Змеюка, словно подтверждая его мысли, разулыби-лась еще шире. И тогда Леша закричал. Гадина вспыхнула синим пламенем и исчезла. Ленка подскочила на кровати, глянула ошалело.

– Что случилось? – спросила сонным еще голосом.

– Я… задремал в кресле, – пробормотал Беляев. – Заснул… сон дурной… кошмар приснился. Только и всего.

– Иди сюда, – позвала она.

– Нет, я пойду. – Алексей почувствовал, что готов бежать. Шарахаться от Ленки и ее жуткой… кого? Беляев не смог дать ответ.

– Куда?

Леша промолчал. Зазвонил телефон. Ленка тяжело вздохнула, сняла трубку:

– Алло. Да, я… Нет… А кто это?.. А-а-а, привет… Подожди секунду.

Она быстро зажала трубку рукой, спросила конспиративным шепотом:

– Ты здесь?

– А кто это? – поинтересовался таким же шепотом Леша.

– Конрад.

Беляев протянул руку, получил трубку, прижал динамик к уху.

– Даже если б она сказала, что тебя нет, я все равно бы не поверил, – приветствовал его голос мага.

– Откуда ты взял, что я здесь? – спросил Алексей.

– Я маг или не маг?

– Кончай уже, – поморщился Леша. – Прибереги свои шуточки для тех лопухов, которые верят во всю эту ахинею. Чего хочешь?

– Приезжай, – просто ответил Конрад. – Я не могу больше. Я чувствую, что это где-то рядом. Если ты не приедешь, то я свихнусь здесь.

«Если я не приеду, то и сам свихнусь здесь», – подумал Беляев, но в трубку только поинтересовался:

– Кто там у тебя где-то рядом?

– Это… – начал было Конрад, но замолчал. – Не важно. Приезжай.

– Сейчас оденусь и приеду.

– Лови тачку! – крикнул Конрад в опускающуюся уже трубку. – Я заплачу.

– Хорошо, – буркнул Алексей, которому снова пришлось возвращать трубу к уху. – До встречи.

На этот раз в трубке запищало, но Леша вешать ее не торопился. Так и держал в руке, тупо глядя в пространство.

– Что случилось? – спросила Ленка.

– У него там крыша едет.

– Поедешь?